- Гвен, давно мы падаем?
- Двадцать семь минут с какими-то секундами. - Джо, поменьше вопросов! Давай быстро в шлюзовую камеру!
- Так мы что, не просто в космическое пространство улетаем..., то есть, в бездну космоса, а..., действительно, падаем на какую-то планету? - всё ещё заторможено соображая, поинтересовался я.
И мне вроде бы как полегчало на душе от того, что мы всё-таки окажемся не в безвоздушном пространстве холодного космоса, среди ярко мерцающих звёзд.
- Господи, вот зануда! Мы падаем на планету, на твёрдую планету, идиот! Я же не сказала - улетаем, я сказала «па-да-ем».
- Ааа...
Лишь только после её слова «идиот», я наконец-то дотумкал, что и как.
Даже не застегнув всех пряжек на комбинезоне, схватил Гвен за руку и, увлекая за собой, помчался в шлюпочный отсек.
Во всех коридорах раздавалось - «Всем членам экипажа срочно покинуть корабль! Срочно покинуть корабль! До поверхности планеты осталось двести двадцать три мили семьсот..., пятьсот..., двести пятьдесят..., ярдов!»
Я мчался, как сумасшедший! Гвен еле поспевала за мной! Задыхаясь от быстрого бега, я ткнул рукой в запирающий кодовый замок шлюзовой камеры - прошла секунда..., вторая..., пятая... - люк не открывался!
Я понял - что-то случилось с системой безопасности! Она «заклинила»! Она отказалась открыть входной люк в шлюпочную камеру!
- Что будем делать, Гвен?! - Ты лучше меня знаешь устройство географического корабля... - Думай быстрее!
- Не мешай! - Всё ещё задыхаясь после быстрого бега, прерывистым голосом ответила она. Сейчас..., сейчас...
- Гвен!!! - заорал я, - ещё немного и мы грохнемся!
- Давай, в аварийный парашютный блок! - крикнула она. Бежим?
- Да, да!
И мы вновь запетляли по коридорам и отсекам.
Странно, но ни одного человека мы не встретили во время нашего марафона по коридорам корабля, ни одной живой души. Это меня удивило, а потом заставило задуматься и насторожиться. Но я ни словом, ни полусловом, не обмолвился Гвен о своих подозрениях по поводу её «друзей» из географического общества.
Просто я бежал за ней и пытался не отстать. Наконец Гвен попыталась остановиться перед какой-то дверью, но не смогла, и по инерции толкнула её. Дверь открылась, и мы влетели в какой-то тёмный чулан.
- Здесь! - сказала Гвен, и в тот же миг чулан осветился мерцающим светом потолочной лампы. - Смотри! Вот на полках лежат упакованные, готовые к использованию парашюты! Бери любой и быстро застёгивай пряжки.
Ну, как пользоваться парашютом она могла бы мне и не подсказывать. Тоже мне... раскомандовалась! Нас, студентов, Слава Богу, в школе научили ими пользоваться. Делов-то! Накинул на себя ремни и всё - они сами, автоматически, размер ремней подберут, и сами застегнутся.
Забросив за спину упаковку с парашютом, я накинул на себя ремни и стал ждать, когда, издавая характерный «Зуммм» защёлкнутся пряжки. Но почему-то они молчали, почему-то не застёгивались.
- Ты чего стоишь истуканом? - Я за тебя, что ли, буду пряжки застёгивать? - сердито закричала Гвен.
- Аа-а... разве...
- О, Господи! Джонатан! - Ты что, ни разу не пользовался парашютом?
- Вроде... пользовался... - неуверенно промямлил я, - но, понимаешь, замки пряжек почему-то не срабатывают...
- Ты, что! Совсем идиот?! - опять заорала на меня Гвен. - Эти парашюты ещё первых выпусков. Их надо ручкам, понимаешь тупица, ручками застёгивать... Господи, какой ты неуклюжий. - Давай я тебе помогу!
И она быстро начала манипулировать с моими пряжками-застёжками...
Ага, чуть-чуть, ну, самую малость, возмутился я в душе - видела бы ты меня Гвен на деле! На серьёзном деле!..
Что?! На каком ещё серьёзном деле?! - чуть не закричал я, когда до меня дошло..., то есть, когда я вспомнил, что ещё немножечко, ещё чуть-чуть, и мы грохнемся об планету..., и не будет больше на этом свете умного, прозорливого, и такого... красивого, и такого..., такого....
Господи, о чём это я?!
И я чуть не закричал Гвен прямо в лицо - ты что, не можешь побыстрее застегнуть эти чёртовы пряжки?!
А Гвен уже командовала:
- Не забудь взять кислородную маску и НЗ... Давай, Джонатан, шевелись, а то мы с тобой вместе с кораблём похоронимся!
На стене, подсвеченный зелёным мерцающим светом, прямо мне в глаза кричал своей стрелкой альтиметр. Он показывал десять миль над уровнем планеты. Даа, если мы ещё задержимся в корабле, то точно, как и пообещала Гвен - «Похоронимся вместе с кораблём!»
Когда была застёгнута последняя пряжка, я закричал - «Бежим!», и кинулся вон из кладовой.
И мы вновь помчались, теперь уже к люку в шлюзовую камеру. На одном из поворотов я удосужился шлёпнуться и больно удариться головой об пол. Остановившись на мгновение, Гвен помогла мне подняться, и мы вновь помчались быстрее ветра...