...Покинули мы корабль на последних минутах - до планеты оставалось миль пять, не больше.
Потягивая то за одну стропу, то за другую, мы старались направить наш полёт так, чтобы оказаться подальше от упавшего корабля. Как уж так получилось, не знаю, даже не берусь объяснить этот феномен, но корабль, ударившись об поверхность планеты, не взорвался, он просто исчез из наших глаз.
* * *
Под нами простиралась равнинная страна. Куда ни направлял я взгляд, всюду под лучами солнца поблескивала вода. На её многомильном водном пространстве, простиравшемся до самого горизонта, была вода, только вода, и ни клочка суши. Лишь небольшие рощицы искривлённых, как в судороге, карликовых деревьев, были вкраплены в её поверхность, да изредка, то тут, то там, из воды торчали какие-то ярко-зелёные и светло-коричневые бугорки.
- Гвен !- закричал я подруге, - постарайся приземл...водниться поближе к деревьям!
Я видел, как она, не выпуская из рук строп, кивнула головой, а потом до меня донёсся её ответ: «Хорошо Джо. Ты не беспокойся, я справлюсь».
Я приводнился, наверное, правильнее будет сказать так: я плюхнулся в воду почти рядом с Гвен. Но и она молодец! - приводнилась у самой кромки «лесочка».
Под метровой толщиной воды, я почувствовал почти твёрдое дно. Ну, что ж, подумал я, не так уж и плохо для начала. Мы живы и надеюсь целы...
- Гвен, ты ничего себе не сломала?
- Кажется, нет..., но... брр! - до чего противно..., - выпутываясь из строп, поведала она мне.
Да, в этом отношении она права, мысленно согласился я с ней, почувствовав, как холодная вода захватила меня в свои объятия.
- Гвен, включи обогрев, а то, не дай бог, ещё застудишь что-нибудь!
- Ты лучше о себе позаботься, а то и, правда..., что-нибудь застудишь! - Зачем мне муж-инвалид..., мучайся потом с тобой, - отпарировала она.
Слова Гвен вселили в меня надежду, что я ей не безразличен, и она не упала духом, а находится в самом боевом, воинственном настроении. Это меня очень обрадовало.
- Джо!
- Чего тебе?
- Что делать с парашютом? Бросить его?
- Ни в коем случае. Он нам ещё может пригодиться. Собери и как-нибудь упакуй, хотя бы не расправляя.
- Хорошо.
Собирая парашют, и кое-как запихивая его в чехол, я размышлял. Размышлял о том, что нам делать дальше, и как поступить. Нам нужна твёрдая поверхность - это раз! Нам нужен огонь - это два! А..., в-третьих..., мы же не лошади, чтобы спать стоя или, как птицы - на ветках этих карликовых деревьев.... Иии... потом..., у меня же на руках слабенькая, нежная, моя любимая Гвен. Кто о ней позаботится, если не я?
Бедная моя, пожалел я её в душе. Хоть и стараешься ты казаться такой самостоятельной, сильной, но это..., ты же девчонка, радость моя. И, как не хорохорься ты, а моя прямая обязанность позаботиться о тебе.
И я начал заботиться!
- Гвен, помоги мне! - попросил я её, раскачивая не очень толстое, но и не такое уж тонкое деревце.
- Ты, что-то придумал, Джо?
- Да. Нам нужно соорудить, что-то похожее на плот.
Глава третья
Совместными усилиями, ободрав руки в кровь и исцарапавшись, мы смогли повалить пару десятков деревец и обломать с них ветки. Потом я, опять же с помощью Гвен, парашютными стропами связал наши деревья, и мы получили, в результате пяти или семичасовой работы, вполне нормальную твёрдую поверхность, под громким названием - плот!
Это уже было что-то! Взгромоздившись на него, мы легли отдохнуть. У меня руки, ноги, спина - всё болело! Представляю, как себя чувствовало Гвен.
- Гвен, ты как?
- Лучше не спрашивай. - Давай полежим и помолчим. У меня сил нет даже на разговор.
Наступала ночь. День угасал. Солнце медленно опустилось за горизонт и на небе, как по мановению волшебной палочки, высыпали мириады звёзд. Тишина и покой. Покой и тишина. Я, под посапывание Гвен, кажется, даже задремал самую малость.
А когда открыл глаза, удивлённо огляделся. Уже ставшего привычным «пейзажа» не было и в помине. Плот, медленно поворачиваясь вокруг какой-то своей оси, плыл в неизвестность.
Что за ерунда такая? - удивился я. Мы же стояли у лесочка, никакого течения не было... и, на тебе! Мы плывём, увлекаемые откуда-то взявшимся течением и что интересно - куда плывём?
От моего неаккуратного движения плот закачался, и Гвен, вначале повернулась на другой бок, а потом, не совсем проснувшимся голосом, произнесла: