Потерев кулаками глаза и сладко потянувшись, я миролюбиво ответил:
- Я не спал, я думал.
- Ах, вот как теперь это выглядит - думать! Значит - «дрыхнуть без задних ног» - это думать... Здорово! - и она засмеялась.
- Ладно, чего уж там, - буркнул я. Разве я дум... Я составлял план наших действий..., между прочим, первейших и нужнейших.
- Ты забыл добавить: главнейших, обязательнейших, первоочередных, срочных...
- Стоп, стоп! - Я на такое количество не претендую, и даже не рассчитываю. Хватит и первоочередных.
- Ах, вот оно, что! И, какая же Ваша, господин Милорд, первоочередная задача? - стукнула меня по спине Гвен.
- Пойти подыскать место для постройки жилья.
- Ааа, зачем? Мы, что..., - округлила глаза Гвен.
- Вот именно, что!
- Ааа, я думала...
- Я за тебя думаю, деточка, - не дал я ей до конца выразить свою мысль.
- Мо-ло-дец! Рада за вас, Милорд! - Можно и мне, бедной даме, пойти с Вами?
- Да, пожалуйста! - снизошёл я до ответа и, привстав, галантно поклонился, ну, точь в точь, как мы это делали на школьном балу.
- Что, Милорд не будет завтракать?
- Гвен, не дурачься, за ради бога, пошли.
И, схватив подружку за руку, я повёл её осматривать наши «Владения».
* * *
Я шёл и присматривался: к деревьям, кустам, земле под ногами. Я, одновременно, выбирал материал для постройки и более-менее подходящее место. Выбирал, потому что я, действительно, не знал какой здесь климат и как долго мы в этой котловине задержимся. Честно признаться, я боялся остаться здесь навсегда!
- Джо! - прервала мои поиски, Гвен. Посмотри сюда!
Я повернул голову, но ничего примечательного не увидел.
- Ты, чего?
- Да ты вглядись, вглядись по внимательнее.
Я вгляделся, как посоветовала она - повнимательнее. Передо мной были сплошные кусты акации со своими страшенными колючками. Пожав плечами, я хотел было сказать, что ничего не вижу, но тут меня заинтересовала, чуть заметная, казалось, кем-то протоптанная, идущая сквозь кустарник, почти тропка. Она до того была незаметна, что я, проходя мимо, не обратил на неё внимание.
Ай, да Гвен! Ай, молодец! Вот глазастая до чего!
Это, что-то похожее на тропинку, начавшись от начала кустарника, кажется, вело к окружавшей наше место плена, вертикальной стене.
Что ж, попробуем! Я поплевал на ладони, потом потёр их друг о друга..., потом вытер об комбинезон, потом...
- Джо, ты долго ещё будешь скоморошничать?
- Неа. Я щас, только приготовлюсь...
Но я всё стоял и тянул время. Мне так не хотелось пробиваться сквозь колючий заслон к стене, что я бы ещё долго стоял и придумывал ещё какое-нибудь занятие, лишь бы избавиться от этой «необходимости».
Гвен не выдержала моей нерешительности и первой приступила к штурму неприятельской, колючей стены.
Едва она сделала шаг, как я решительным, царственным жестом руки, жестом настоящего идальго, отодвинул Гвен в сторону и ринулся на преодоление колючего препятствия.
Колючки! Ох, уж эти мне колючки! Во веки вечные мне бы их не видать!
Но я пробивался! Я здорово насел на них! Но и они (Царство небесное погибшим!) так защищались, так защищались, такие преграды мне ставили, что не будь со мной Гвен, я бы давно поднял белый флаг и ретировался, сдавшись на милость победителям.
С трудом мы пробились до самой стены, иии... - О, радость! В стене зияло небольшое, правильной формы, овальное отверстие. Я сразу определил - отверстие сделано разумным существом, или существами, типа - человек, или гуманоидами.
Гвен, перегнувшись через моё плечо, попыталась заглянуть внутрь.
Но там было темно, как..., как в раскрытом зеве стариной печи.
- Подожди, я зажгу ветку, - придержал я её за руку.
Гвен отодвинулась, а я, отломив сухую ветку акации, чиркнул о стену входящей в комплект НЗ «Вечной спичкой» и поджёг её. Очень сухая, она вспыхнула сразу, вспыхнула, как порох. Приложив к ней ещё пару веток, я сделал вполне хороший факел и сунул его в отверстие.
* * *
Гвен, любопытствуя, опять навалилась на меня и я, не устояв на корточках, ввалился в пещеру, а Гвен, взвизгнув, последовала за мной.
При беглом взгляде - пещера была хороша, очень даже хороша. Размером, ярда в три-четыре на три с половиной, и высотой в полный рост высокого человека, она вполне подходила для жилья.
Вот повезло! - прошептала Гвен. И радостно, с чувством, продекламировала: «Теперь нам не страшен снег и ветер, и даже дождик нипочём!»
Она тут же начала распределять нашу «мебель»: вот тут, у двери, ты построишь печку, вот тут мы будем спать, а вот здесь, посредине, поставим стол и табуретки... и, посмотрев на меня, жалобно добавила: «Ты уж сделай тропинку не такой колючей..., и хитро прищурившись, добавила, - пожалуйста».