- Жаль, но этим путём мы воспользоваться не сможем, - вздохнув, ответил я на немой вопрос, с нескрываемой надеждой смотревшей на меня во все глаза, Гвен.
Она понурилась.
Мы ещё немного посидели, потом Гвен поднялась, спрыгнула с валуна и, повторив - «Жаль», направилась в сторону нашего «дома».
Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
Глава седьмая
Для нас начались житейские будни. Мы не знали, есть ли на Гидре зима, сколько она длится.... Мы вообще ничего не знали о ней. Поэтому, я попытался в стене нашей «комнаты» ножом выдолбить хоть небольшую кладовую, а Гвен в это время собирала растительность, то есть всё то, что можно высушить и использовать в пищу.
Однажды она вернулась из похода в лес в радостно-возбуждённом состоянии. Подойдя ко мне и опустившись на колени, она протянула мне какой-то предмет. Взяв его в руку, я почувствовал приличную тяжесть. Своей формой он мне что-то напоминал, что-то давно забытое, но что, я сразу вспомнить не смог. Гвен, донельзя довольная моей растерянностью, заулыбалась:
- Что скажешь, дорогой? Что это, знаешь?
- Знаю, но не скажу, - попытался выкрутиться я. Ты назови, а я скажу, правильно или нет.
- Ох, ты и хитрец! Я же вижу, ты совершенно забыл, как это называется, да?
- Щас скажу.
Я ещё немного повертел предмет в руках. Одна его сторона была в виде острого клина и к низу расширялась, а сверху он был толстый, и в нём была большая дыра, а в дыре..., в дыре торчал сгнивший кусок деревяшки.
Гвен внимательно наблюдала за моими манипуляциями. Она смотрела, как я вертел предмет в руках, как пробовал вытащить гнилую деревяшку, как я рассматривал его и, она не выдержала:
- Да это же...
- Стоп! Где ты его нашла?
- В лесу. Там такой пенёк толстенный торчит из земли, и эта штуковина в него была воткнута, - растерянно произнесла она и непонимающе уставилась на меня.
Её взгляд, казалось, говорил, зачем ты это спросил? Мало ли, где я могла его найти? Она не понимала, а я-то сразу усёк, что это за предмет, как только она сказала, где нашла его. Я даже вспомнил его давно позабытое название. Да таким предметом, я помню, мой отец заготавливал дрова на зиму.
Я, лукаво улыбнувшись, погрозил ей пальцем и, наклонившись к её уху, заговорщическим тоном прошептал: «Этот предмет называется... то-по-рр».
- Ах, ты хитрец! Ты обманом выпытал у меня всё, и только потом сказал его название. Так нечестно, нечестно. Вот! - Я раньше тебя знала его название... - Ох, и хитрый же ты человек, Джо.
Я, вертя в руках кое-где покрытый ржавчиной топор, довольно улыбался. Теперь нам, если придёт зима, не будет так холодно. Топор есть, лес рядом, что ещё нужно человеку для полного счастья? Только выбраться на волю!
К зиме я сделал себе пращу, а для Гвен приготовил из дубовой ветки замечательный лук с деревянными стрелами.
У меня лучше получалось охотиться на кроликов с пращой. Набрав на берегу озера небольших круглых камешков, я пускался на охоту. Заметив кролика, я раскручивал пращу, и камешек, вылетев, точно попадал в кролика.
Мясо мы ели и вялили, на всякий случай. И, наконец-то, сбылась заветная мечта Гвен - она таки пошила себе манто из кроличьих шкурок. И, как оказалось, вовремя!
* * *
В котловине резко похолодало, а через несколько дней выпал первый снег. Всё вокруг стало белым-бело. Деревья нахлобучили на себя белые шапки, противоположная гора тоже покрылась снегом, а вода в озере потемнела, стала какого-то свинцового цвета, и вроде бы как потяжелела.
Как-то проходя по «нашему» лесу, я увидел куропаток. Мне так захотелось куриного мяса, что я не удержался и метнул в них камешек из пращи, но, увы!
А вот Гвен, она здорово наловчилась сбивать палкой рябчиков. Они были совершенно не пуганными и подпускали её на длину вытянутой руки. Они поворачивали в её сторону головы, и с нескрываемым любопытством рассматривали непонятного зверя в кроличьей шкуре. Она взмахивала палкой, и два-три рябчика замертво падали к её ногам.
Мы, как-то коротая вечер, сидели у «камина» и рассуждали с Гвен по поводу - откуда здесь дичь и животные. Мы пришли к единственно правильному, на наш взгляд, выводу - птицы естественным образом прилетели сами в этот благословенный уголок; кролики сорвались сверху, а свиней принесло течением, так же, как и нас. Они здесь акклиматизировались и прекрасно стали уживаться друг с другом. Поэтому-то, решили мы, рябчики так близко и подпускают Гвен.