Ну и, конечно же, была и ещё одна причина, по которой мы берегли ноги. Мы боялись ненароком провалиться в какую-нибудь неприметную дыру и опять застрять на пару лет на этой Гидре, будь она неладна! Не дай бог!
Добравшись, ближе к вечеру, к реке, мы присели отдохнуть, отдышаться и подумать, прежде чем пускаться в дальний, неизведанный путь по чужой территории. Надо было окончательно решить - идти пешком, или, всё же рискнуть, и сплавиться по реке. А пока..., а пока, решили заночевать здесь же, неподалёку от реки - «Утро вечера - мудрее».
Проснувшись рано утром, только ранний рассвет начал покрывать небо голубой краской, мы, вопросительно посмотрев друг другу в глаза, одновременно, или почти одновременно, нет, я, по-моему, чуть раньше, воскликнули - «По реке на плоту!».
Ко времени, когда солнце прошло половину пути от восхода до зенита, у берега, тихо покачиваясь на береговой волне, стоял небольшой плот, а мы сидели на нём.
- Ну, что, с Богом? - посмотрел я на Гвен и взял в руки шест.
- С Богом! - подтвердила она.
Уперев шест в берег, я с силой оттолкнулся и плот, покачиваясь, отошёл от берега, и медленно направился на середину реки. А затем, влекомый течением, устремился в неизвестность, в новую для нас неизвестность.
* * *
Слава богу, ничто не нарушало нашего спокойного плавания. Прошло уже десять дней, как мы находились на плоту, за исключением ночёвок на берегу. И за все эти десять дней мы не встретили ни одного крупного дикого зверя. Не планета, а рай для людей. Зато кроликов... было не счесть.
Если на этой планете посеять зерновые культуры или посадить плодовые деревья, высказала своё мнение о кроликах Гвен, то они всё сожрут, паразиты, и не подавятся, заразы! - Этто точно! - поддержал я подругу. А, потом, спохватился - «Что это ты, так на бедных безобидных кроликов ополчилась?»
- Вот они, где у меня сидят! - чиркнула она ладонью себя по горлу. Два с половиной года кролики, кролики, и опять кролики... - Тьфу!
- Гвен, ты несправедлива. Были у нас и другие «яства», типа...
- Ой, Джонатан, перестань... - Твои кролики всё перебивали.
На двенадцатый день нашего плавания, вдали показалась острая вершина правильной формы.
Мы стали гадать и строить предположения, что это может быть. Вопросов возниклооо.... Смелое решение этого вопроса предложила Гвен. Она сказала - «По-моему, это корабль, и не вздумай со мною спорить, Джонатан!»
Кто-бы спорил, хмыкнул я.
Радости нашей не было предела. Тело и душа рвались навстречу всё увеличивающемуся с каждым часом в размерах, корпусу корабля. Это, действительно, был космический корабль! Наконец-то! Наконец-то мы встретимся с людьми или хотя бы гуманоидами!
Какое же это... огромное счастье - просто поговорить с человеком. Или..., просто подержаться за руки с подобным себе, а не с бессловесными, хотя и очень симпатичными, кроликами. Да, хотя бы просто быть вместе со многими, себе подобными, наконец.
И мы, не отрывая взора, смотрели на вожделенный корабль. Душа замирала от предчувствия скорой встречи.
Мне кажется, я даже мысленно подгонял наш плотик, старался помочь ему не очень часто попадать в заводи. Я старался помочь ему держаться всё время на стрежне.
И он, словно чувствуя моё нетерпение и желание, плыл по самой середине реки и, может мне так хотелось, кажется, чуть увеличил скорость.
Вскоре выплыла из тумана вся громадная туша космического корабля, а в миле от него, у самого берега реки, расположились жилые постройки.
- Урааа!!! - закричала Гвен и даже попыталась попрыгать.
- Осторожнее, Гвен, плот развалишь, - попытался я сдержать бьющие ключом эмоции подруги. - Может, здесь и нет никого ...
- Как нет?! Корабль же здесь? Здесь! - Как это никого нет?! Не пугай меня! Я верю - здесь есть люди. Ах, как я соскучилась по ним! Господи, да когда же этот чёртов плот доплывёт до них?!
Гвен в великом возбуждении готова была броситься в воду и, обгоняя плот, поплыть к приближающимся постройкам, но я, удерживая её, говорил:
- Я не пугаю. Просто мне не нравится, что я не вижу ни одного человека, или живого существа на берегу - Что, в экспедиции так мало сотрудников?
- Да пошёл ты к чёрту, зануда! Чего ты, в самом-то деле, мы же выбрались! - Может понять это твоя садовая голова - «Мы вы-бра-лись!» - с жаром повторила она, и добавила, - к лю-дя-мм!
Не понимаю, что мне в голову втемяшилось, но у меня было какое-то нехорошее предчувствие. Или может я отвык от общества разумных существ, подумал я. Или..., не знаю... - Но к деревянному причалу я подводил плот с опаской.