- Сынок, мы что-нибудь придумаем... мы, что-нибудь придумаем...
Пока отец и сын-король предавались отчаянию, я уже всё решил про себя - я пойду и спасу наследницу, вот!
- Ваше Величество, - заговорил я взволнованно, - позвольте мне пойти и вызволить вашу дочь из неволи! Я сумею! Поверьте мне - я сумею! Честное-пречестное слово! - Я хочу отплатить добром за сделанное нам с Гвен добро, честное слово! Я вас не подведу!
Я это говорил не только потому, что Катр... то есть, принцесса нравилась мне, но скорее всего, из чувства долга перед народом, спасшим мою и Гвен жизнь. Наверное, Гвен обуревали такие же чувства, потому что, не успел я закончить говорить, как раздался звонкий голосок Гвен:
- Ваше Величество, я тоже пойду спасать Вашу дочь! Мы с ней подружились крепко-крепко! - Она стала мне, как родная сестра! И... я не могу оставить названную сестру в беде.
Волшебник и король посмотрели на нас. Я думаю, наши лица выражали достаточную отвагу, смелость и решительность, потому что король, остановил свой бег по комнате и, подумав немного, произнёс: «А, что, отец, это мысль! И очень даже отличная мысль!»
Лишь старый волшебник промолчал - он всё ещё не нашёл решения - я так думаю.
Потом, вперив строгий, какой-то всепроникающий взгляд сначала в Гвен, затем в меня, он медленно, с расстановкой произнёс:
- Что же, мысль неплохая, даже очень неплохая. Только вот... девушка с ним не пойдёт..., да, не пойдёт! С Джонатаном...
Интересно, когда это сумел он узнать моё настоящее имя, я же ему не говорил. И Гвен, кажется, тоже не говорила, или... говорила? - быстро начал я вспоминать.
...пойдут два моих сорванца. Они достаточно поднаторели во всех волшебных хитростях, и будут достойными помощниками человеку...
Потом, опять помолчал и, по-видимому, пришёл к какому-то решению, потому что сказал:
- Я бы сам пошёл, но тебе, король, в любой момент может потребоваться моя помощь.
Он опять ненадолго прервался, пожевал губами (привычка, наверное, почему-то подумал я. А может так ему легче думается, окончательно пришёл я к выводу).
Затем, он продолжил:
Я научу Джонатана несложным волшебным приёмам - пригодится в дороге - дам им коней, и пусть они, не теряя времени, скачут на помощь внучке. Думаю, это будет самое правильное решение. - Ты, что по этому поводу думаешь, сынок? - теперь уже волшебник обратился к сыну-королю.
- Наверное, ты прав отец..., наверное, ты прав...
- Что ж, на том и порешим, - закрыл Маленький Семейный Совет отец с сыном-королём.
Через три дня, на четвёртый, я сидел верхом на крупной лошадке, и меня окружали джунгли, и я был на том самом месте, где мы с Гвен чуть не сгорели заживо. Рядом со мною стояло ещё трое коней - на двух сидели мальчишки волшебники, а третий - белый конь - предназначался принцессе.
Глава третья
Мы ехали по едва заметной тропинке гуськом: впереди один мальчуган, за ним я и замыкал нашу небольшую кавалькаду, другой мальчишка-волшебник с белым конём в поводу. Стояла тишина, было сумрачно и прохладно. Воздух отдавал прелью и ещё каким-то запахом, но не противным, а очень даже приятным.
- Как здорово грибами пахнет, - проговорил наш ведущий, - и, развернувшись, сел боком в седле, - щас бы грибов погрызть... свеженьких...
- Ага, щас! Учитель тебе так погрызёт...
Я, слушая их разговор, часто смотрел по сторонам, и мне казалось, что нас кто-то сопровождает. У меня и правда было такое чувство, что за нами следят и наблюдают. Поэтому я, сделав лицо серьёзным, прикрикнул на разболтавшихся мальчишек:
- Вы бы поменьше болтали, балаболки, а смотрели бы по сторонам. - Неровён час, схватят нас иии...
Мальчишки прекратили болтовню, и вновь установилась тишина, только мягко почавкивала, отсыревшая после дождя земля, под копытами четырёх лошадей.
Было приятно ехать по лесу. Особенно приятно было, что король поручил освобождение своей дочери мне. Гвен, при прощании немного надулась от обиды, но потом «отошла».
Она, поцеловав меня несколько раз, горячо зашептала:
- Ты уж возвращайся живым и здоровым, мой принц. Я тебя буду ждать, очень ждать!.
Меня её слова очень порадовали, ведь мне тоже было жалко её покидать на неизвестно сколько времени, но долг нужно отдавать, правда, ведь. Но больше всего меня порадовало, что я, оказывается, для неё самый настоящий принц, а не какой-нибудь там... халам-балам.
И вот, сейчас я сидел на скакуне, и вспоминал, вспоминал. Я даже вспомнил, как дедушка-волшебник, надевая мне на шею два медальона на цепочках, говорил - «Не забудь - один медальон для тебя. По нему внучка узнает, что ты не оборотень, а мой посланник. А второй - для внучки.
Как только она наденет его на шею, сразу все чары колдовства чёрного спадут с неё, и она станет прежней.