- Ни той, ни другой живности, или чего-то похожего на неё, у меня отродясь не бывало, и не будет. Я содержу харчевню в чистоте и надлежащем порядке! Вот!
Заканчивая разговор на эту, щекотливую для него, тему, он вежливо посоветовал мне идти спать. Спать совершенно спокойно и ни о чём таком не беспокоится.
Я так понял, он хотел сказать - иди ты, иди, знаешь куда! - Не путайся ты, зануда, ради бога у меня под ногами.
Ну, я и пошёл.
Вернувшись к себе в «номер», я успокоил ребят насчёт отсутствия в харчевне кошек. Но что-то уж мордочки у них были нахально-блудливыми, когда они слушали мой отчёт об отсутствии кошек в харчевне.
Ах, вы проказники! - наконец-то дошло до меня. Они же сами могут стать кем хотят, и кошки им нипочём. Подшутили?! Вот сорванцы малолетние. Ну, да ладно, будет и на моей улице праздник! Ей-богу отыграюсь!
Наступила ночь. Я запер двери, и щеколды на окнах задвинул. После всех приготовлений к ночлегу, задул лампу и лёг, но не в постель, а, не снимая одежду, лёг под дверь, и один меч рядом с собой положил..., так, на всякий случай.
Пропели первые петухи. Я уж было решил, что напрасно завёл всю эту тягомотину с куклами на кроватях и мечами под рукой, как почувствовал, кто-то пытается потихоньку открыть дверь в комнату
- Кто там ломится?! - закричал я. Мешаете человеку спать! Хозяину пожалуюсь!
- В коридоре кто-то пробормотал пьяным голосом:
- Простите, я, кажется, дверями ошибся.
Послышались удаляющиеся по коридору, тяжёлые грузные шаги.
Может и правда, кто-то из постояльцев с пьяных глаз двери перепутал? - подумал я, и закрыл глаза, чтобы успеть прихватить утренний сон.
Только я начал проваливаться в сладкую дремоту, как раздался звон разбитого оконного стекла, и в комнату влез огромный человек с кинжалом в руке. Он хорошо ориентировался в темноте. Слишком уж хорошо!
Не иначе, как он раньше в этой комнате жил, или хозяин харчевни ему расписал, где кровать стоит, где стол, и где табурет. Я так решил, потому что он в темноте комнаты ни обо что не споткнулся, и не зацепился.
Быстро подойдя к лежаку, он несколько раз вонзил острый длинный кинжал в подобие меня, спящего.
Но я-то был уже рядом с ним. Не успел он выпрямиться после очередного взмаха кинжалом, как я приставил меч к его шее.
- Ты кто?! - прошипел я. - Ты, за что меня убиваешь?!
Но я имел дело с опытным убийцей. Он как-то изловчился, и оказался у окна, а я пронзил мечом пустое пространство, то место, где он раньше стоял. Быстро повернувшись, я сделал длинный выпад, как в соревновании на рапирах. Не знаю как, но я всё же достал его, мне так кажется. Потому что он ойкнул и, не дожидаясь моего второго удара мечом, стремглав вывалился в окно.
На поднятый в моей комнате шум сбежалась вся обслуга харчевни, и стала разбираться - кто, зачем и почему? При свете лампы мы нашли и пятно крови возле окна.
Значит я, действительно, ранил убийцу - свежее пятно крови об этом ясно говорило.
Все скопом бросились в комнату мальчиков. В ней всё было перевёрнуто вверх ногами, а постели порезаны ножами так, что вата и пух торчали изо всех дыр, и белыми пушинками летали по комнате.
Хозяин харчевни сокрушённо качал головой, и всё повторял - «Какой большой убыток мне..., какое разорение моего хозяйства... - Вы должны возместить мне убытки...».
Я зло шикнул на него:
- Ты бы лучше о безопасности постояльцев позаботился, скотина! - После такого нападения к тебе вообще никто не придёт ночевать! Идиот!
И он замолчал. Только продолжал тяжело вздыхать, когда слуги выносили очередной порезанный матрас или подушку.
Я сунул хозяину несколько серебряных монет и, сопровождаемый мальчишками, направился в конюшню.
Нам пора было двигаться дальше, время стремительно убегало, а я непозволительно медленно двигался к цели.
Каково же было моё возмущение, когда я увидел двух из наших лошадей лежащими на полу. Это были лошади мальчишек, красивые и выносливые, буланые лошадки. Моя - соловая, подарок волшебника, и белая - принцессы, были внешне в порядке.
Енос собрался было бежать к хозяину с возмущением и претензией, но я остановил его.
- Это сделано специально, чтобы задержать нас, - сказал я, смотря на лежащих без признаков жизни, лошадей. Может это сделал сам хозяин, или кто-то из его работников, но пока мы будем выяснять «что, да почему», время будет работать против нас.
Жаль, конечно, вздохнул я, но нам нужно немедленно отправляться в путь.
Ведя лошадей в поводу, мы покинули «гостеприимную» харчевню. Оказавшись вдали от любопытных глаз, я посмотрел на мальчишек и сказал: