Почёсывая бока, охая и стеная, мы поднялись. Я первым делом посмотрел на мальчишек - всё ли с ними в порядке, не поломали ли они себе ручки-ножки..., но, Слава Богу, кажется у них всё было цело.
Но я на всякий случай всё же поинтересовался:
- Ну, как ребята? С вами всё в порядке? Ничего себе не поломали и не отбили?
- Ой, лучше не спрашивай, Джонатан, - покряхтывая и продолжая охать, как старые деды, хором ответили мальчуганы. - Век бы такого спуска не видать!
Я очень порадовался за мальчишек, порадовался, что у них всё цело и невредимо, и было уж совсем успокоился, но тут, назойливо, не спросясь, в голову влезла мне мысль, да не простая!
Аа-а... почему это они... кувыркались и стукались головами об камни и пропахивали носом колючий кустарник вместе со мною, если они могли спокойно превратиться во что угодно..., нуу..., я быстренько стал вспоминать в кого бы они могли превратиться, и... вспомнил - да хотя бы в тех же воробьёв, а?
И сразу же, как только эта мысль закрепилась в моей голове, я строго спросил:
- Енос! Минок! - а почему вы не превратились в птичек, а кувыркались вместе со мной?
Они тут же повинно опустили головы, а Енос, как самый старший среди присутствующих здесь малышей, ответил:
- Так, Джонатан, когда бы мы успели? - Только подумаешь о превращении в кого-нибудь, а тебя - бац... по кумполу! Только опять напряжёшь мозги, а тебя - бац-бац! - с другой стороны головы, и по спине. - Вот, так и долетели до самого низу, пока сами не остановились вместе с тобой.
- Ааа! Тогда, конечно, - промямлил я посрамлено. - Ну, что ж, поковыляли дальше?
Хотел я опять было бодро скомандовать, типа - Марш-марш! - но что-то у меня, мне так кажется, не очень-то строго получилось, а скорее, даже жалобно:
- Пошли, ребята, что ли.
И мы, издавая «охи и ахи» двинулись к уже показавшейся вдали, на самой вершине ледяной горы, крепости Домикула.
Глава пятая
На спуск с вершины горы, что на границе с владениями Домикула, мы времени затратили совсем чуть-чуть, даже можно сказать, почти совсем не затратили, а вот подъём на гору, к крепости...
Мы барахтались в почти метровом снегу, еле переставляя ноги. Я, как самый выносливый и большой, двигался впереди нашей маленькой группы, прокладывая дорогу для ребят. Мешало всё: снег, крутой подъём, мечи, даже наши полупустые походные рюкзаки за спиной.
Несмотря на мороз градусов в десять-пятнадцать, моё тело где-то через полчаса, сначала покрылось испариной, а затем и вовсе запарило, как в кипящем чайнике вода, и с лица ручьями потёк пот.
«Всё, я больше не могу!» - выдохнул с усилием я, и ничком повалился на снег.
Ребята сочувственно смотрели на меня. В их глазах читалась жалость и участие.
- Джонатан, прости нас за наше бессилие, - извиняющимся тоном промолвил Енос, но мы должны беречь силы и энергию. - Если мы сейчас...
- Не продолжай, Енос. Я прекрасно понимаю... - Вам незачем передо мной извиняться и просить прощения. Вам нужно беречь силы для последнего, или предпоследнего боя с Домикулом.... Иначе... и, не продолжив, я от неимоверной усталости закрыл глаза.
Господи, сколько же нам ещё подниматься в гору?! - прошептал я, и неожиданно провалился в забытьё.
Сколько времени я находился в беспамятстве, я не знаю, но пришёл я в себя от энергичных потряхиваний всего моего тела. Открыв глаза, я увидел, что лежу где-то посредине подъёма на гору, а гора трясётся.
Что такое? Почему гора трясётся? - испуганно закричал я, и ничего не понимая, повёл глазами вокруг.
- Джонатан, приди в себя! Джонатан, пожалуйста! Мы больше не можем тебя тащить! - услышал я тревожные, перемежаемые всхлипами, голоса Еноса и Минока. - Пожалуйста, очнись Джонатан...
Наклонившись ко мне, с глазами полными слёз, на меня смотрели мои малыши. В их глазах читался страх и испуг.
Что такое? Почему их глаза полны слёз? - подумал я, и тут же расслышал надвигающийся на нас гул. Что это? - вновь тревожно посмотрел я вокруг себя. Откуда этот гул...?
Что-то в моей голове щёлкнул, и я мгновенно получил ответ - лавина!
- Джонатан, на нас идёт снежная лавина - подтверждая мою мысль, прошептал Минок.
Я всё понял! Я сразу всё понял - и почему меня всего трясло, и откуда этот надвигающийся гул.
Это Домикул, гад, устроил нам встречу! Это он затряс гору и создал снежную лавину, и если мы сейчас же не уберёмся с её пути, то...
Убраться мы не успели!
Нас сначала засыпало снегом, а потом пошло швырять, крутить и подбрасывать. Я задыхался в снегу, ослеплённый, я ничего не видел, а только слышал визг и хохот. И среди этого визга, воя и хохота, различал отдельные слова - «Ну, как? Понравилась тебе, Джонатан, моя встреча, мой сюрприз?! - Может, перестанешь лезть на рожон и вернёшься восвояси? Не видать тебе принцессы, как своих ушей!»