Постепенно, по мере приближения к строениям, а что это жилые дома я уже не сомневался, непроизвольно и я шаг всё укорачивал, и укорачивал.
«Заразила» Гвен меня своими «почему», не иначе, как заразила, решил я, и тоже стал подумывать и задаваться вопросом - почему так пустынно вокруг? Почему не видно ни одной души, и даже собаки не лают? Не могло же всё живое так разнежиться на жаре, что даже лень выглянуть наружу. А собаки? Они же такие чуткие..., а может, на этой планете и собак-то вовсе нет?
Господи, стоит одному человеку заронить в другого какую-нибудь неприятную мысль, как тот уже....
Что, неужели и я был готов, хотя бы в душе, к неприятностям? Или же я подспудно ожидал чего-нибудь такого..., а Гвен не признавался..., даже себе не признавался?
Как бы там ни было, а подходил я к ближнему дому уже не так уверенно, как хотелось бы. И Гвен я больше не подгонял, не поторапливал.
Сделав последние, каких-то десять-пятнадцать шагов, мы остановились у закрытой двери.
Всё то же безлюдье и тишина окружали всё вокруг.
Собаки, эти не дремлющие помощники людей, тоже не выскочили из своих укрытий, и с громким лаем не набросились на нас.
Странный дом, странное поле..., и... вообще, всё странно вокруг, решил я и, подняв руку, чтобы постучаться, остановил её на полпути.
Молчаливо переглянувшись с Гвен, и также, не произнося вслух, я пробормотал: «Бог не выдаст, свинья не съест», без стука, медленно, открыл дверь... и..., перешагнув порог, оказался в «сонном царстве».
На матрасах, хаотично разбросанных на полу, вольно распластавшись от духоты и похрапывая, спали несколько взрослых мужчин и женщин, и двое, или трое, детей.
* * *
Никто не проснулся, никто даже не пошевелился при нашем появлении. Как спали они, так и продолжали спать. Я даже ненароком подумал: «Не опоили ли их каким-нибудь зельем?»
Гвен, прячась за моей спиной, с любопытством и одновременно, с опаской, выглядывала из-за плеча, и шептала:
- Джо, давай уйдём от греха подальше. Не буди, пусть спят....
- Куда? - тоже шёпотом ответил я, - ты видела поблизости хоть одно живое существо?
- Ннеет, но...
- Тогда..., не мешай мне..., разберёмся.
- Пожалуйста, разберись Джонатан. Но..., ты уж поосторожнее, кто знает, что у них на уме...
- На уме у них приятные сновидения, - ответил я, и показал на лицо одного из спящих.
Это была женщина, уж мне ли не разобраться в «полах» существ, и довольно таки приятной наружности. Правда, моя подруга покрасивше будет и намного моложе, но... всё же...
Лицо спящей, словно сеткой, было покрыто мелкими морщинами, но они не слишком старили его, а наоборот, придавали ему какой-то, я бы даже сказал, шарм. И она улыбалась. Да, улыбалась во сне чему-то своему, видимо приятному.
Счастливый человек, подумал я, жаль прерывать её сновидение, но..., что же делать?
- Гвен, ну что..., я бужу?
- Я боюсь. А вдруг они...
Гвен не успела закончить своё очередное «а вдруг, и почему», потому что один из спящих внезапно открыл глаза, и совершенно не сонным голосом произнёс:
- Не надо нас будить. Мы не спим. Мы притворяемся спящими, чтобы незаметно определить - с кем имеем дело.
И, повернувшись к «своим», спокойным голосом произнёс:
- Вставайте, пришельцев не надо бояться. Они вооружены, и не сделают нам ничего плохого.
Гвен, словно ударенная током, быстро спряталась за мою спину, и я даже почувствовал, как она даже сжалась, чтобы стать совсем маленькой, незаметной.
«Спящие» зашевелились, а затем, помогая друг другу, поднялись с матрасов. Став небольшой группкой, словно они были одной семьёй: мужчины, женщины и дети, с любопытством рассматривали нас, а мы их.
Ничего настораживающего, во всяком случае, я, в их поведении не заметил - люди, как люди. В руках они не держали оружия, и за спинами тоже ничего не прятали, а дети, широко раскрыв любопытствующие глазёнки, откровенно таращились на меня и Гвен, словно мы были привидения, или выходцы с того Света.
Быстро окинув взглядом стоявших перед нами людей, я решил, что нам не угрожает опасность с их стороны, и можно расслабиться, не совсем конечно, а так, самую малость.
Повернувшись к Гвен, я сказал:
- Дорогая, поздоровайся с этими добрыми людьми. Нам здесь ничего не угрожает.
Гвен медленно вышла из-за моей спины и, приподняв согнутые в локтях руки ладонями вперёд, произнесла:
- Здравствуйте. Мы мирные путешественники, и совсем нечаянно попали на вашу планету. Мы надеемся, что мы подружимся.
Сказав всё это, она пытливо обвела стоящую перед нами группу людей, и улыбнулась.
Я почувствовал, а затем и увидел, как после произнёсённых Гвен слов, настороженность в позах и взглядах покинула незнакомцев, а дети заулыбались.