Пятачок выжженной земли с поваленным поперёк него, обгоревшим деревом, уже начал постепенно зарастать зеленью, и если бы не Гвен, я бы вероятно его и не заметил.
Уфф, вздохнул я, когда по малозаметным приметам узнал нужное нам место. Но, как это ни странным мне показалось, я не нашёл даже следа просёлочной дороги.... Да, что там дороги, я даже маломальской тропинки не обнаружил!
Ааа..., как же... карета..., лошади, в конце концов..., растерянно поскрёб я затылок, как они могли проехать-то? Не по воздуху же они пролетели? А... принцесса с дуэньей, а... дедушка... волшебник...? Ничего не понимаю. Не морок же на меня напал, когда я лежал придавленным горящим деревом? Господи, что за притча!
Я бы, наверное, ещё долго «переваривал» свои непонятки, но меня вернул на землю голос Гвен:
- Джонатан, ты долго ещё будешь любоваться пожарищем? Я нашла следы откуда мы пришли. Пора идти.
- Иду, иду, - всё ещё продолжая недоумевать, откликнулся я.
Повернувшись на зов жены, я увидел стоящей её возле слегка поломанного куста, и пристально рассматривающей что-то под ногами. Подойдя ближе и присмотревшись, я действительно увидел след, похожий, и по размеру подходивший, Гвен.
Вот и хорошо, констатировал я, можно двигаться к месту посадки корабля. Надеюсь, мы не ошиблись.
* * *
Приблизительно через час быстрой ходьбы перед нами открылась огромная поляна с двумя небольшими межпланетными кораблями. Их, устремлённые в космос носы, возвышались над окружавшим их лесом и расположенным ярдах в пятистах, небольшим посёлком.
Спрятавшись за деревом я, с громко бьющимся, готовым выскочить из груди, сердцем, прилип взглядом к их стройным корпусам.
На одном из них мы должны улететь отсюда! - пообещал я себе и, обернувшись к Гвен, чтобы сообщить ей это «радостное известие», не обнаружил её.
- Ты где? - шёпотом позвал я её и огляделся вокруг.
Она, удобно разлёгшись за одним из кустов, прошипела:
- Не кричи! Ворон распугаешь.
Причём здесь вороны, недоумённо похлопал я глазами. Они то, причём? И продолжил шёпотом:
- Вороны-то здесь..., к нам какое имеют отношение?
- Глупый, они загалдят, затем, взлетят, и закружат над нами...
- Ну и что? Пусть себе галдят и летают - нам от этого ни тепло, ни холодно.
- Даа, а я-то считала себя недостаточно умной...
Лишь подумав, как следует, я понял, что она имела в виду: вороны взлетев и закаркав, привлекли бы внимание часовых, а те бы стали искать причину, и даже могли бы выслать разведывательный отряд... Даа, сглупил я, однако, опростоволосился перед женой, подумал я. А мог бы преспокойно сам догадаться.
Возле кораблей происходило непонятное вначале, движение: суетились люди, таская какие-то коробки из одного корабля в другой, затем, из того корабля, куда таскались коробки и мешки, появилась группа людей...
- Гвен, давай я подберусь поближе. Лучше будет видно..., а может, и услышу, о чём там говорят, - ненавязчиво предложил я.
- Я с тобой, - услышал я ответный шёпот.
- Опасно! Ты уж лучше побудь здесь.
- Нет, я сказала! - запротестовала она. Если опасность, то на двоих!
Ну что ты будешь с ней делать? Спорить с моей женой бесполезно, втемяшится в башку какая блажь, колом её оттуда не вышибить - упирается, и на своём всегда стоит...
- Ладно, давай, только осторожно, - согласился я.
- Не учи учёного.
Продвинувшись вперёд ярдов на пятьдесят, я оглянулся. Гвен ползла следом, как заправский разведчик - ни один кустик, ни одна травинка не шелохнулись при её движении.
Молодец! - вынужден был признать я, и больше не беспокоился о ней.
Мы расположились ярдах в трёхстах от ближнего корабля за небольшим, случайно уцелевшим клочком сухой травы. Чтобы нас не обнаружили, мы даже дышать часто боялись.
А возле корабля происходило..., что-то непонятное: члены команды продолжали выносить из чрева корабля какие-то коробки, мешки и узлы, и складывать их прямо на земле, а по полю, со второго корабля, двигалась группа людей, подгоняемых бичами злобных надсмотрщиков.
Наблюдая перед собой живую картину, я понял, они хотят поменяться грузом!
- Гвен, ты видишь, что происходит?
- Да.
- Мне кажется, они пересаживают рабов с того корабля.
- Интересно, оба корабля сразу улетят, или сначала один, потом другой? - шёпотом спросила Гвен.
- Не знаю.... Мне кажется..., они ещё должны посетить посёлок, погулять вволю, напиться, а уж потом.... Кстати, Гвен, ты в лоцманских картах разбираешься?
- Немного, а что?
- Если мы, даст бог, взлетим, куда нам лететь?
- А я знаю?! Ты сначала укради корабль, взлети, а потом уж будем разбираться, куда нам лететь.
И то верно, мысленно согласился я с ней. Сначала надо взлететь.... Дай-то бог, чтобы они сразу после обмена товаром не вздумали покинуть планету. Если такое случится, сколько ещё придётся ждать корабля - день, неделю, месяц, или год?