На приведение себя в порядок мне потребовалось куда больше, чем пятнадцать минут, про которые я говорила маме: из ванной комнаты я вышла в то время, когда по расписанию заканчивался второй урок. Однако, мне было уже всё равно, потому что в школу я больше не собиралась.
Попытка снять запачканный грязью пододеяльник успехом не увенчалась: каждый раз, когда кожа на руках касалась ткани, мне хотелось выть от боли, и поэтому я лишь опустилась на пол, сжимая одной рукой край пододеяльника, а другую бережно прижимая к груди внешней стороной, которая уцелела больше, и снова тихонько заплакала.
Спустя некоторое время, которое я едва ли могла трезво измерить, кто-то постучал в дверь. У меня не было сил подняться. Я убеждала себя в том, что это всего лишь почтальон, и он скоро уйдёт, но стук нарастал и вскоре начал походить на настоящий грохот.
Кто-то буквально ломился в мою дверь.
Мне пришлось заставить себя встать и, пошатываясь, спуститься вниз. Остановившись у двери, я завела руки за спину.
— Кто там?
— Лиз? — знакомый голос отдавал нотками беспокойства.
Я прильнула к глазку: Скотт и Лиам стояли на пороге, оглядываясь по сторонам.
— Что случилось?
— Почему ты не пришла в школу? — Лиам наклонился немного вперёд и приложил ухо к двери.
— Я … заболела.
— Лиз, можно нам войти? — попросил Скотт.
Я выпрямилась и сделала непроизвольный шаг назад.
— Не думаю, что это хорошая идея … Эта болезнь заразная …
Молчание. Внутри дома и снаружи.
— Чем это так воняет? — вдруг неожиданно поинтересовался Лиам.
— Это запах лжи, — тут же ответил Скотт, словно только и ждал, чтобы кто-то задал ему этот вопрос. — Лиз?
Я шумно сглотнула.
— Лиз, ты же знаешь, что мы можем выломать дверь.
Я знала. И именно поэтому мне пришлось снова подойти к ней и, сделав над собой усилие, открыть её.
Лиам и Скотт ещё буквально секунду задержались на пороге, а затем вошли в дом, цепляясь взглядом за всё подряд, что могло бы показаться им странным, включая меня. Но я стояла, заведя руки за спину, и изображала на лице невозмутимость настолько, насколько мне позволяла это делать ноющая боль в конечностях, напоминающая о себе чуть ли не каждое мгновение.
— Ты уверена, что ты в порядке? — спросил Лиам.
Я кивнула.
— Хорошо, — продолжил Скотт. — Тогда нам нужна твоя помощь, потому что с Лидией что-то случилось …
— Что вы имеете в виду?
— Она позвонила Стайлзу два часа назад и сказала, что сидит на кладбище в одном только халате, и что ей удалось набрать номер его телефона лишь с пятого раза, потому что её ладони обожжены до неузнаваемости.
Я тяжело вздохнула и, немного помедлив, вывела руки из-за спины и вытянула их вперёд, а потом поинтересовалась:
— Вот так?
Лиам охнул и протянул было руку, чтобы коснуться, но я отдёрнула свои прочь, потому что знала, насколько это будет больно.
— Нужно ехать, — тихо сказал Скотт.
— Куда?
— В ветлечебницу.
— Что? — переспросила я, но в ответ Скотт лишь коротко кивнул. — Я не могу выйти на улицу в пижаме!
— Хочешь, я дам тебе свою толстовку? — спросил Лиам и, не дождавшись моего ответа, принялся стягивать с себя кофту приятного мятного цвета, которая уж слишком выгодно оттеняла его чистые голубые глаза.
— Можешь ты … пожалуйста? — я не успела договорить, потому что Лиам и сам всё понял: он накинул свою толстовку мне на плечи. — Спасибо.
***
Мы сели в машину и сразу же тронулись с места. Я повернулась к окну и всю дорогу не отрывала взгляд от мелькающих и быстро сменяющихся пейзажей. Все мысли были заняты лишь одним человеком — Лидией. Её руки тоже обожжены, а это значит, что вчера ночью мы вместе ушли из своих домов и встретились в месте, где было много огня.
Или был пожар.
— О Господи, — выдохнула я слишком громко.
Скотт резко дал по тормозам, отчего я налетела на переднее сидение, на котором сидел Лиам.
— Что случилось? — оба юноши обернулись на меня.
А я не могла выдавить и слова.
Всё выяснилось слишком резко, словно по щелчку, стоило мне только попытаться составить логическую цепочку вчерашних событий. Это не походило на сознательные воспоминания человека, который был в трезвом разуме — всё наоборот было как в тумане.
Огромное поле. Трибуны. Софиты, которые когда-то в прошлом освещали лица игроков в лакросс, и мешок, подвешенный за железную перекладину. Но при близком рассмотрении я понимаю, что это и не мешок вовсе — тело. Точнее, его верхняя половина. А в двух метрах левее, привязанная за пальцы, висит нижняя его часть. Это девушка, я могу различить это по длинным светлым волосам, которые вспыхивают первые, когда неизвестный человек, чьего лица я не вижу, подносит к её голове что-то, напоминающее факел.
И тогда я кричу — не здесь и сейчас в машине у Скотта, а там, в воспоминаниях, кричу громко, словно это меня убивают; кричу так, что замолкаю лишь когда в лёгких кончается воздух.
И тогда этот человек уходит, даже не повернувшись в мою сторону. Он уходит, поджигая по дороге и другую часть тела бедной девушки.
Я даже не думаю о том, чтобы попробовать его остановить — я слишком труслива и слишком самолюбива для этого. Спустя некоторое время, то, которое я провожу, не сводя взгляда с горящего тела, приходит Лидия. И уже вместе мы идём к огню, шагая босиком по сырой траве.
А затем мы принимаемся тушить его. Голыми руками.
— Школа, — я трясла головой, пытаясь вернуться в настоящее. — Поле для игры в лакросс.
— Что там?
— Убийство. Ночью там было убийство, и я была там … Я видела его … Он поджёг девушку.
— Что будем делать? — Лиам глянул на Скотта.
Тот снова завёл машину, переведя свой хмурый взгляд вперёд.
Он ответил лишь по прошествии пары минут, когда мы успели миновать один квартал.
— Нужно позвонить шерифу.
— Кажется, уже не надо, — поправила я и ткнула пальцем в стекло.
Школа только начинала виднеться за поворотом, но звуковая сигнализация полицейских машин уже была слышна отчётливо громко. Не прошло и недели с тех пор, как они опрашивали студентов по поводу тела мальчика по имени Рид, чью фамилию я не запомнила, и вот опять: напуганные школьники вжимают головы в плечи и трясутся, словно листья на ветру, отвечая на вопросы помощников шерифа.
Я понимала каждого из них — столкнуться с прекращением жизни лицом к лицу — такое способен перенести не каждый.
Например, я. Я не смогла.
— Мы не остановимся? — поинтересовался Лиам, когда мы проехали мимо школы дальше по прямой.
— Думаю, и без нас тут неплохо справятся. Это их работа, — ответил Скотт. — А нам нужно поскорее добраться до ветлечебницы. Как твои руки, Лиз?
Отвлечённая воспоминаниями, я совсем забыла про ладони, но как только Скотт напомнил о них, я снова почувствовала ноющую боль.
— Не очень. Как и я сама.
***
У меня не было домашних животных, и потому я никогда не была в ветлечебнице. Но Скотт сказал, что Дитон не совсем уж и врач, по крайней мере, ветеринарный.
— Так вы, значит … Колдун? — спросила я, когда мужчина осторожно промазывал мои пальцы чем-то зелёным.
Это средство охлаждало кожу, но пахло отвратительно.
— Я ветеринар, — Дитон невозмутимо улыбнулся.
Лидия сидела рядом, её руки уже были покрыты этим магическим средством. Она рассказала мне, что тоже вспомнила поле: то, как мы пытались потушить огонь голыми руками, совершенно не чувствуя ни жара, ни боли.
Однако, после этого я была единственной, кто отправилась домой.
Лидия ушла на кладбище, дорога до которого должна была занять у неё больше часа. Именно там поутру она обнаружила себя босой, в одном халате, сидящей на коленях только напротив надгробной плиты с выгравированным именем её лучшей подруги.