— Я так сильно по ней скучаю, — с трудом выговорила она, содрогаясь всем телом на каждом слове.
Я отстегнула свой ремень безопасности. Потянулась к креплению ремня Лидии. Затем осторожно опустила ладонь девушке на плечо, давая понять, что буду не против, если она захочет найти у меня утешения.
И она захотела.
Лидия Мартин — девчонка, которая с таким трудом доказывала себе и окружающим свою непробиваемость, — уткнулась лицом мне в ключицу, а я обняла её за плечи одной рукой, а второй принялась гладить по волосам. И всё то время, пока она плакала, я шептала ей, что всё будет хорошо.
***
Скотт не поверил. Он долго молчал после того, как Лидия закончила свой рассказ и протянула ему список, найденный у Карателя. В его глазах я видела то же, что видела некоторое время назад в глазах Лидии - один единственный вопрос: “Почему все Ардженты, которые погибли, на самом деле оказались живы? Почему все, кроме Эллисон?”.
— Я всё понял, — наконец произнёс Скотт. — Но почему ты думаешь, что Виктория жива?
— Взгляни на список, — Лидия встала за другом и заглянула ему через плечо. — Здесь есть даже Стайлз. Тебе не кажется это странным?
— Но почему именно Виктория?
— Месть. Разве это недостаточная причина для человека, потерявшего единственного ребёнка?
Я сказала, что с таким же успехом мы могли посчитать и мистера Арджента, но Скотт этот вариант отмёл сразу же:
— Он на нашей стороне, — с серьёзным видом заверил меня МакКолл. — Ему мы точно можем доверять.
— Но она не могла остаться в живых после того, как проткнула ножом собственную грудь! — воскликнула я.
— Она была оборотнем в тот момент, — сказал Скотт. Он сильно нахмурился и на мгновение накрыл лицо ладонями.
Его комната напоминала мне мою - в ней не было стен, обклеенных плакатами, как у Стайлза, или дорогой мебели, как у Лидии. Семья МакКоллов не обладала излишком денег, и поэтому вся их квартира была обставлена скорее практично, нежели стильно.
— О чём ты говоришь?
— Дерек укусил её. Ему пришлось … Потому что она пыталась убить меня.
Я запуталась. Окончательно и бесповоротно. Вопросы застыли у меня в горле, словно рыбная кость, и не давали ясно мыслить.
— Сейчас это уже не важно, — произнесла Лидия, осмотрев моё лицо, которое, похоже, выдавало меня с потрохами. — Мы должны найти Благодетеля, кем бы он ни был. Я не хочу, чтобы кто-то ещё умер по нашей вине.
Скотт согласно кивнул.
— Но как мы найдём его? Или её? … — поинтересовалась я. — На связь Благодетель выходит только через списки и компьютер.
— Мы пробовали связаться с ним, когда имитировали смерть Скотта, и это не помогло. Мы думаем, что Мередит работала на Благодетеля — она, как банши, чувствовала, умер человек из списка или нет … Она помогла нам однажды, и после этого повесилась, потому что знала, что Благодетель убьёт её за это.
— Нам нужна помощь, — заявил Скотт.
Кажется, это была одна из разумнейших идей, которые я слышала с тех пор, как стала общаться с этими ребятами.
***
— Этого не может быть, — мистер Арджент выглядел потерянным. — Она умерла у меня на руках. Она не может быть жива … Это невозможно.
Мы видели, как мужчину ломало на две части: с одной стороны, его глаза горели надеждой на то, что его любимая могла оказаться жива, но с другой, его губы были сжаты в тонкую полоску, а лоб покрылся морщинами от того, что она могла убивать невинных людей, пусть и ради мщения за смерть своего ребёнка.
— Виктория была отличным лидером, но убийцей?
Когда Скотт позвонил Крису Ардженту, чтобы договориться о встрече, мужчина назначил не совсем обычное место - полицейский участок. Как оказалось позже, свои апартаменты он продал после смерти Эллисон и перед тем, как уехал во Францию, и теперь никто понятия не имел, есть ли у мистера Арджента собственный дом.
Зато, был и положительный момент - к нам присоединились Джордан и мистер Стилински. Помимо них доехала и вся остальная часть стаи Скотта - Малия, Кира, Стайлз и Лиам, - и теперь мы все заполняли небольшое помещение кабинета шерифа, где было не продохнуть.
— У нас есть уведомление о смерти и результат медицинской экспертизы, — сказал мистер Стилински. — Она была мертва, когда мы приехали.
Мистер Арджент кивнул. Скотт положил руку ему на плечо и слегка сжал его.
— В этом городе хоть кто-то может оставаться мёртвым? — воскликнула Малия.
Её вопрос повис в воздухе. Вопрос, на который не было ответа.
Вопрос, ответ на который желал получить каждый, кто находился в этой комнате.
— То есть, вы, — Стайлз указал пальцем сначала на меня, а потом на Лидию, — считаете, что Виктория Арджент мало того, что жива, так ещё и является Благодетелем?
Лидия перевела взгляд на меня. Я кивнула.
— Да.
— Возможно, — поправила я.
— Очевидно, — подчеркнула Лидия. — Первым паролем было имя Эллисон. Список, принадлежащий Карателю, состоял лишь из имён людей, так или иначе причастных к трагедии … Голос, который просил помощи для меня у Лиз, тоже принадлежал Эллисон.
— Но как, по вашему, она выжила после ножевого ранения?
— Я позвонил мистеру Дитону по пути сюда, — сообщил Скотт. — И он рассказал мне кое-что интересное о явлении, называемом Пепельным светом Луны: полнолуние, но не совсем обычное - теоретически, мы видим Луну полностью, но фактически она освещена Солнцем лишь наполовину. Та часть, которая остаётся в темноте, и называется Пепельной. Данный свет даёт нам, оборотням, необычный иммунитет к ранениям … В общем, говоря простым языком, скорее всего Виктория впала в летаргический сон.
Всё сказанное Скоттом звучало бы для меня фантастикой, если бы не я слышала это минутами ранее в машине по громкой связи со слов самого Дитона. Я плохо знала этого мужчину, но по словам самого Скотта, он был хорошо осведомлён в этой области.
Лидия добавила, что это, можно сказать, его профессия.
— Так, ладно, — мистер Стилински скрестил руки на груди. — Предположим, что вы, дети, правы. Но кто Виктория сейчас? Оборотень? Канима?
Я покосилась на Джордана, вспомнив его слова о том, что он, как и я, так и не понял сущности, в которую превращался Джексон Уиттмор.
— На это у мистера Дитона тоже есть теория, — сказал Скотт.
— Ну разумеется, — Стайлз развёл руками. — Он просто как грёбаный мастер Йода.
Я оказалась единственной, кто счёл эту шутку забавной.
— “Боязнь потери к Тёмной стороне привести может”, — пробасила я, не сдержавшись.
Меня даже не смутило то, что в помещении находилось двое взрослых мужчин, годящихся мне в отцы, и подростки, обеспокоенные спасением своих и чужих жизней.
— Ты смотрела? — брови Стайлза поползли вверх.
Я услышала, как тяжело вздохнул мистер Стилински.
Молча кивнула. Стайлз в два больших шага преодолел расстояние между нами и обнял меня за плечи как старого приятеля.
— Прости, Скотт, но теперь Лиз — мой лучший друг. Ну, по крайней мере, до того момента, пока ты тоже не посмотришь “Звёздные войны”.
И только спустя некоторое время, когда было уже не до шуток, я осознала, насколько точно в нашей ситуации прозвучали слова вымышленного персонажа: Виктория Арджент потеряла — Виктория Арджент выбрала тёмную сторону.
***
Мистер Арджент быстро щёлкал по клавишам ноутбука, набивая какие-то коды в полях с буквами, напоминающих матрицу. Как оказалось, принтеры начали чудить не только у нас, когда выдавали исправленные списки смертников тогда, когда никто не нажимал на “печать”. Мужчина заверил нас, что такое произошло с техникой по всему городу, и теперь каждый, у кого был список — не важно, был ли этот человек охотником или профессиональным убийцей, — мог попытаться содрать с нас шкуру.
— Именно поэтому второй помощник шерифа поджёг меня, — тихо произнёс Пэрриш, отчего мистер Стилински поёжился.