- Ну, это не тебе решать, - заметила Меила. В ее вкрадчивом голосе послышались нотки угрозы; и горничная опять виновато потупилась.
- Я сама сперва так и думала, что кошка могла остаться в том времени, - призналась Роза после короткого тягостного молчания. - А потом поняла, что нет!
Меила вздохнула.
- Принеси мне ее, - велела она.
Она была уже почти совсем уверена в случившемся.
Роза сделала реверанс и, повернувшись, быстро покинула комнату. Возвратилась она спустя небольшое время.
- Возьмите, госпожа.
Горничная несмело вытащила кошку из-под передника.
Меила спокойно кивнула, принимая черную статуэтку; но ее дыхание взволнованно участилось, когда пальцы сомкнулись вокруг вырезанного позолоченного ошейника.
Она нисколько не порицала Розу за конфискацию у гостьи столь опасного предмета. Но вот зачем Роза стала так сложно врать…
Ответ напрашивался только один - и это ответ приводил к интереснейшему заключению.
Меила поднялась и отперла один из ящичков секретера; она положила туда статуэтку. Хорошо бы положить ее в сейф. Но это чревато другими сложностями… и это подождет.
Замкнув ящичек, египтянка подняла глаза на Розу.
- Садись.
Роза, нашарив позади себя кресло, села в него. Она глубоко вздохнула, подыскивая новые извинения.
- Мисс Меила…
- Молчи, - прервала ее хозяйка. Теперь глаза ее светились живейшим любопытством, почти азартом. - Ты сказала Белле так, потому что ты так помнила! Когда ты была Хенут, а я Анк-су-намун, я подарила тебе эту деревянную кошку во дворце фараона! После моей смерти ты взяла ее с собой в Город мертвых, где со своим мужем и провела оставшуюся жизнь!
- Да, госпожа, - сказала Роза, твердо и горячо. - Именно так я все и помню.
Меила опять села за свой стол вишневого дерева и поставила на него локти, сплетя пальцы в замок. Она прижалась к ним смуглой щекой, не сводя глаз с горничной.
- Ты скажешь сама, что в твоей версии не стыкуется?
- Конечно, - ответила Роза.
Она кашлянула, поправила волосы под наколкой, точно стыдясь и своей лжи, и своей поспешности.
- Эта кошка никак не могла быть у мисс Беллы, когда она жила с братом вашего супруга! Ведь в то самое время она была у меня! И я с ней до смерти не расставалась!
Меила кивнула, прикусив кончик пальца.
- Ну, и как ты это объяснишь?
Вот теперь Роза зашла в тупик. Она посмотрела на хозяйку взглядом, в котором светилось самое искреннее недоумение.
- Я уж и не знаю, мисс.
Меила вздохнула. Она задумчиво помолчала, а потом произнесла:
- Я наверняка тоже не знаю. Но могу предположить. Эта статуэтка раздвоилась, потому что Белла Линдсей забрала ее с собой из настоящего, - но не только.
Меила посмотрела на Розу.
- Когда Белла Линдсей попала в наше прошлое, это создало новую реальность… новое будущее, которое стало ответвлением нашей реальности. Она расщепилась, так же, как Имхотеп расщепил мое сознание - Ка и Ба, не успев совершить надо мной ритуал воскрешения!
Роза приоткрыла рот.
- Что вы такое говорите, мисс Меила?
- Я знаю, что это звучит чертовски странно, - согласилась хозяйка. - И жутковато. Но это самое логичное, что приходит на ум.
Она резко встала.
- Я, ты, мой муж… мы с определенного момента существуем в нескольких реальностях. И мы сохранили память о том прошлом, в котором не было Небет-Нун… Если бы Имхотеп не восстал к новой смертной жизни и мы не поженились, мы не сошлись бы так коротко с семьей моего опекуна и не привезли Беллу в Египет. А она не спасла бы Синухета от людей фараона и не родила бы от него детей… Ты знаешь, самое главное, - вдруг с жаром произнесла египтянка, - Имхотеп признавался мне, что никогда не видел в прошлом Беллу Линдсей! А этого никак не может быть, ведь они неоднократно встречались!
Роза нахмурилась.
- Вы думали, что это он запамятовал?
Меила кивнула.
- А теперь думаю, что он все запомнил, как и ты. Но у тебя осталась только твоя первая память, потому что ты по-настоящему умерла… как и я. А Имхотеп был в замешательстве, не зная, как объяснить противоречие… Это было тогда, когда он вспомнил о своем бедном брате, - потом мы с О’Коннеллами поехали на раскопки старого дома Синухета.
- Тогда господин, наверное, считал, что его брат тоже погиб после его казни, - сочувственно предположила Роза. - Господин тогда так страдал, я помню!
Меила мрачно улыбнулась.
- Самое забавное, Рози, что так оно, видимо, и случилось. Белла рассказывала о своих видениях в храме Амона… это были картины из ее будущего, которое в этой реальности не сбылось. А на самом деле, то есть без нашего вмешательства в ее судьбу, Белла, скорее всего, погибла под немецкими бомбами! Иногда разные реальности пересекаются в узловых точках!
Меила покачала головой.
- Хотя если бы Белла Линдсей не исчезла, Барти Линдсей мог бы остаться жив. Но мы этого уже не узнаем.
Роза сложила руки.
- Как вы здорово все объяснили, мисс Меила! Вот бы еще господину Имхотепу рассказать!
Меила прищурилась.
- Непременно, - пробормотала она. - Он мог все домыслить гораздо раньше меня и промолчать… но уж лучше мы это обсудим.
Роза уловила в голосе госпожи враждебные нотки, звучавшие уже не в первый раз, когда она говорила об Имхотепе. Этот разлад начался не сегодня и не вчера, понимала служанка. И даже не после свадьбы, хотя за годы брака у самых благополучных супругов накапливаются претензии друг к другу. Это все началось тогда, когда Анк-су-намун воскресла и умерла на жертвеннике в Хамунаптре, навсегда разделившись как личность…
- А мисс Белле вы скажете? - осторожно спросила Роза.
- Я еще подумаю, - протянула Меила. - Сколько можно ей сказать, и можно ли вообще… Но ты чтобы ни звука, понятно?
Роза кивнула.
- Как вам будет угодно.
***
К чаю они опять собрались все вместе - гости подгадали к Амирам в свободный день. Хотя до вечера Меиле предстояло сделать еще несколько деловых звонков: она и Имхотеп занимались этим в равной степени. У Меилы была даже сильнее предпринимательская жилка - Имхотеп питал большую склонность к кабинетной работе; и только то, что Меила женщина, ограничивало ее в ее стране.
Разговор с Линдсеями египтянка наметила на завтрашнее утро. Она знала, что с тех пор, как ее опекун вышел на пенсию, его легко застать дома, - их жилищу повезло, хотя соседние были разрушены взрывами. Уж не рядом ли с домом должна была погибнуть белокурая дочь Оскара Линдсея…
Один из звонков Меила сделала Мортонам, спасителям Имхотепова брата, - она нашла их номер в телефонной книге. А потом нашла Беллу, сообщив ей новость.
- Знаешь, чем занимается Эмери Мортон? - с удовольствием спросила египтянка. - Он член американской строительной компании, дела которой сейчас пошли в гору!
- Пошли в гору?.. Ну конечно, - Белла невесело улыбнулась. - Наши британские города нужно восстанавливать, правда? То-то этот джентльмен мне напомнил американца!
- И мне, - сказала Меила. - Подозреваю, что он полукровка, таких сейчас много. А вот миссис Мортон чистопородная британка.
Она посмотрела в глаза Белле.
- Нам было бы неплохо с ними подружиться. Мы с мужем пригласили Мортонов завтра на обед.
Белла кивнула. Но ее мысли уже были о другом.
- А как же мои родители?
- Завтра, дорогая, - рука Меилы легла ей на плечо. - Я тебя позову, когда буду звонить в Лондон, и если получится, передам трубку.
Устроив детей и успокоив их перед сном, Белла пошла к мужу. Он ждал ее, сидя на пышной двуспальной кровати; египтянин был одет в одни пижамные штаны. В полумраке, при свете электрических бра над постелью, его глаза были совсем черными и тревожными.
Синухет казался красивее, чем раньше, - и при этом каким-то беззащитным. Белла подумала, что он теперь выглядит моложе Имхотепа.