Виктор был хорошим бизнесменом и никогда не вкладывал в заведомо убыточный проект силы и деньги. Печально осознавать, что наши отношения он счел бесперспективным предприятием.
И, если быть с собой честной, я догадывалась, что у моего мужа наверняка уже есть новая дорогая игрушка на замену мне, бракованной.
Объявили регистрацию на рейс, и мне пришлось взять себя в руки. Я вытерла слезы и поплелась к стойкам в зале вылета. Мысли блуждали где-то далеко, когда я на автомате подавала документы девушке за стойкой, сдавала багаж и проходила предполетный досмотр. Впервые порадовалась тому, что в этот раз из-за обстоятельств лечу не вместе с группой, а одна.
Когда самолет оторвался от земли, возникло обманчивое чувство, будто я сбежала от всего, включая саму себя. И если бы наш лайнер рухнул вниз, я бы только этому обрадовалась... но такой простой выход как смерть - не для таких неудачниц как я.
Полет был лишь первым коротким отрезком долгого пути до места экспедиции, и пока я тряслась в автобусе, после в нанятой машине до берега Азовского моря, где находится курган, который мы начали раскапывать еще прошлым летом, прокручивала всю свою замужнюю жизнь, открывая для себя новое.
Когда я встретила своего мужа, мне было двадцать лет, а ему сорок один, и только этим и отсутствием жизненного опыта я могла объяснить все произошедшее.
Виктор был спонсором нашего факультета, другом декана, увлекался археологией как энтузиаст-любитель и обладал коллекцией древностей.
Я была наивной студенткой, влюбленной в аспиранта нашей кафедры, который был звездой университета, и все мои одногруппницы млели на лекциях от его бархатного вкрадчивого голоса. Как ни странно, Антон отвечал мне взаимностью, и наш роман наделал много шума в университетской среде. Антон специализировался на цивилизациях Южной Америки, носил бородку-эспаньолку и получил прозвище «Кортес». Я была страстно увлечена Древним Египтом и грезила о раскопках в пустыне, о сокровищах затерянных гробниц и всем таком прочем.
Одним словом, я была молодой и глупой.
Не знаю, как Виктор приметил меня среди всех девушек, и по каким критериям выбирал свою жертву, но так или иначе, его выбор был сделан.
Видимо, тот день и стал роковым.
Началось все с того, что Антон выиграл грант и был приглашен на работу в университет города Лимы в Перу. Это был такой редкий шанс, что упустить его было бы настоящим преступлением, так что наши отношения закончились у трапа самолета. Несколько лет спустя я узнала, что именно Виктор устроил этот грант и поставил Антону единственное условие: он должен про меня забыть. Антон согласился и сдержал слово: за все годы своего отсутствия он не написал мне ни строчки, хотя поддерживал отношения со многими московскими друзьями.
Отъезд любимого и его молчание загнали меня в депрессию. Мир стал серым, и я болезненно переживала крушение первой любви.
Виктор был опытным охотником: он выждал некоторое время, чтобы не вызвать подозрений, и начал наше медленное сближение. Я была так поглощена своими переживаниями, что едва ли заметила это. Постепенно он перешел к более активным действиям: начал красиво ухаживать, дарить подарки - одним словом, применять весь арсенал конфетно-букетного периода с размахом, доступным очень богатому мужчине. Его внимание льстило моему раненому самолюбию, и я постепенно начала сама увлекаться им, но мои чувства были основаны на грубейших иллюзиях. И даже если бы нашелся в то время кто-нибудь достаточно честный и мудрый, чтобы открыть мне глаза, я бы все равно не поверила ему. Молодость и отсутствие жизненного опыта плюс детское желание отомстить Антону, причинить ему боль, не давали мыслить здраво. Так что через довольно-таки короткое время я стала невестой, а потом и женой. Жизнь кардинально изменилась: из нищей студентки-сироты я превратилась в супругу очень богатого человека, и это вскружило мне голову.
Я не сразу поняла, что для Виктора наш брак был своего рода деловым проектом. Он твердо знал, чего хочет: красивую и умную жену, которая будет археологом. Такие оригинальные требования к будущей профессии были родом из его собственной молодости, когда ему пришлось бросить университет после первого курса и встать за прилавок на рынке. Коммерция оказалась его истинным талантом, так что к учебе он больше не вернулся, и воплощать мечту пришлось через жену. Я была достаточно симпатична, чтобы при помощи стилиста, визажиста и парикмахера преображаться в красавицу для светских выходов, к моему интеллекту претензий тоже не было. Убедить меня поменять специализацию на нужную ему тоже особого труда не составило, и план поначалу реализовывался идеально.