Развернувшись в проходе, он повернул головой влево, освещая закуток из которого только что вышел. Совершенно пусто, только его следы на пыльном полу и те же стеллажи с книгами. Тихо ступая по собственным отпечаткам подошвы, он близился к выходу. Ему казалось, что за ним кто-то наблюдает. Скорее всего, это паранойя, ведь рядом никого нет, а даже если бы и был, его бы можно было услышать. Так как в помещении стоит сильное эхо и даже стук сердца казался слишком громким.
— Успокойся . . . Это всего лишь твои бредни и страхи . . . Тебе просто нужно дойти до двери и подняться наверх. Фонарик у тебя есть, чего еще бояться? — Юноша пытался себя переубедить, но делал только хуже. Его ноги уже предательски подкашивались с каждым шагом, тело казалось всё тяжелее, колени невольно вздрагивали, а холодный пот пробивал себе путь наружу. К горлу подступил ком, и дыхание участилось. Глаза нервно бегали, стараясь отвлечься, но слабое освещение на пару с воображением, не позволяло этого сделать.
Перебирая рукой по стеллажам, придерживаясь за полки, он ощутил что-то липкое. Не в силах выпустить опору, повернул источник света на кисть, что несколькими пальцами погрязла в густой паутине. Приметив рядом чёрное брюшко хозяина, юноша всё же опустил руку и, отстранился от насекомого, отходя спиной в коридор. Находка говорила о том, что выход уже неподалеку. Звук шагов за спиной заставил напрячься, и вновь впасть в ступор, но успокоив себя тем, что это лишь игра разума, он постарался обернуться. Однако, шум никуда не делся, напротив он усилился, стал более отчётлив и казался всё ближе. Когда его стало дополнять дыхание, несчастный сорвался с места, но цепкой хваткой за ворот куртки, его попытка марафона была пресечена. Выдернувшись, еле сдерживая крик, он бросился, вперёд напоровшись прямо на стеллаж. Прилично ударившись о поверхность, его слегка отшатнуло назад, щедро осыпая книгами. И лишь услышав неподдельный смех за спиной, парень обернулся и увидел старика, который стоял рядом и недовольно смотрел на юношу с ухмылкой.
— Долго ты собирался еще тут трястись, как кролик? — Пробурчал дед и пошел вперед, выдернув фонарик из холодных кистей. Наверное, он был здесь слишком долго, что его начальник пошёл следом и решил сам все сделать. Облегченно вздохнув, парень уже хотел уходить, но лежащие под ногами книги заставили задержаться, лучше поднять и поставить на место, а иначе старик одарит затрещиной, металлической вершиной своей трости. Помедлив, вернее потупив, пару секунд, парнишка нырнул ладонью в карман брюк и, осветив сенсором телефона грязный пол, опустился, собрав несколько книг. Одна из них привлекла его внимание, да так, что впечатлительный пролетарий, чуть не бросил ее обратно. Какая-то она отвратительная на вид. Это конечно отдел с очень старинными книгами, но чтобы настолько… Раньше делали странные обложки, но это вызывала лишь отвращение: переплет из настоящей кожи, что видела и лучшие времена, а из дыр в обложке виднелась не менее отвратная на вид желтая, местами почерневшая, бумага. Время потрепало эту книжку и было удивительно, что она еще не развалилась на песок. На видневшихся листках были странные символы, вернее, рисунки, которые больше походили на писанину пьяного японца, под водой и во время двенадцати бального землетрясения. Чтобы листы не выпали, книга была скреплена ремешком. Но парня не интересовало содержимое, он лишь хотел убрать её на место. Особенно разглядев странный кристалл, что был на обложке и на . . . глаз? Да, именно глаз! На обложке был глаз, который чуть выпирал, словно косточка. Золотая краска? Странно все это . . .
Поднявшись, парень поставил книги на свободные места полок. Случайно задев обложку, только что уделившей внимание находки, он отдернул руку, боль пронзила палец. Быстро преподнеся подушечку верхней фаланги к губам, провёл языком, притягивая в рот, недовольно поморщившись от привкуса крови. И как он умудрился? Переведя свет на полки, он пробежался взглядом по книгам. На корешке злосчастного писания блеснуло лезвие клинка, опоясанного ремешком.
— Блин. И какой умник приложил нож к книге? — он посмотрел на небольшую ранку на пальце левой руки и на то, как течёт темно-алая кровь. Ну ладно, ничего такого. Убедившись, что на полу не осталось книг, парень поспешил на выход. Поднялся он вовремя, старик как раз начал закрывать двери, но остановился, увидев парнишку, что бежал по лестнице.
— Ты еще тут?! А ну брысь! — Ругаясь, словно на дворового кота, старик постучал по полу тростью, наблюдая за юношей, что выбежал в коридор
И как он вышел вперёд меня? А если бы ещё и на ночь там примкнул? Мысли покинули разум горе-работника, как только он приблизился к выходу. Выбежав на улицу, парень спустился по ступеням, набрасывая капюшон, прикрылся от ослабевшего дождя, и, вскочив на скейтборд, понёсся по безлюдной улице.
Гул шагов по коридору эхом прошёлся по секциям библиотеки.
Мрак заключал отделы здания, полностью заполняя его изнутри. Однако эту идиллию тьмы и безмолвия нарушило происходящее в северном крыле. Стоявшая находка в потёртом переплёте, вылетела из укрытия, словно раненая птица, пала на пол. Под действием незримого читателя откинула ремешок с переплёта и, перелистав несколько страниц, замерла на изображении крыльев, что укрывали за своими перьями существо из мира умерших, и тех кто этим миром управлял. Изображение совершило слабое движение. Крылья слегка сжались, плотно охватывая их владельца, затем трепеща каждым своим звеном, приняли исходное положение, вновь замерев. Мгновение спустя и тишина в помещении оборвалась рваным шумом ветра. Книжные полки стали сбрасывать книги и рукописи, что порывами воздуха разлетались и с шумом опускались на пол. Книга, являющаяся источником беспорядка, взмыла вверх, отрываясь от каменной кладки. Извергая яркое свечение, и, усиливая круговорот ветра. Над писаниями стала образовываться воронка, что исходила из центра. Объёмные сгустки чёрной крови стали покрывать поверхность столбца небольшого торнадо, плотно скрывая происходящее внутри. Постепенно они начали втягиваться внутрь один за другим, сливаясь в целое, образовывая силуэт существа, походящего на рисунок из книги.
Громкий звук волной пронёсся по коридорам, и секция в северном крыле стала походить на груду хлама. От исходящего света книги, на стену упала тень существа, оно раскинуло широкие крылья и повисло в воздухе. Свечение пропало, унося за собой шум и, писание упало на пол, ударяясь клинком о поверхность каменной кладки пола. Пара ступней одна за другой опустились на пыльную плоскость, шлейфом спустились и перья.
Черные как смоль, они шуршали при малейшем движении, а странные узоры, словно светились в темноте. Пугающие глаза, что были частью крыльев, пробирали в самую душу, заседая там, как самый ужасный кошмар в жизни человека. Огненный силуэт очерчивающий края перьев, растворялся на концах, пленил, как золото. Предплечье, плечо и кисть крыльев были голыми и с многочисленными шрамами, словно, разную кожу сшивали грубыми черными нитями. Тело существа, хоть и было скрыто, но все равно виднелись многочисленные и глубокие рубцы. Небрежно сшитые, или как-то само собой сросшиеся на протяжении долгих веков, что он провел в этой книге, в одиночестве. Узник очень долго стоял в одной позе, но после медленно поднял голову, на длинной шее виднелись такие же швы и длинные наросты перьев. Он что-то шептал или шипел, стараясь вернуть себе голос или намеки на него. Но кроме невнятного бормотания, ничего не слышалось и это разозлило существо. Он расправил крылья, стараясь взлететь, но уж слишком долго тварь томилась в темнице, полет был лишь мгновением, и тело упало на пол.