Джон шарахнулся, увидев то, что Шерлок откашлял и пытался спрятать от него. Лепестки алых цветов.
— Кто это, Шерлок?! — подняв голову детектива за подбородок и вытирая скатывающиеся по его щекам слезы боли, произнес Джон. — Скажи мне кто это, я приведу его к тебе немедленно!
— Дай мне умереть… — прохрипел Шерлок и попытался отвернуться, откашливая алые лепестки. — Я хочу просто тихо умереть, неужели ты не понимаешь…
— Так не пойдет, Шерлок. Назови имя. Кто бы это ни был, я силой притащу его или ее, если придется!
— Она все равно не… придет.
— Она?
Шерлок кивнул и, скривившись, схватился за грудь.
— Шерлок, скажи, кто она!
— Нет…
— Я сделаю так, что она придет.
— Ты не сможешь…
— Она мертва?
— Нет. Она слишком гордая…
— Я обещаю, она придет. Кто бы это ни был, Шерлок, я обещаю…
— Ирэн Адлер, — прохрипел он, только чтобы Джон оставил его в покое.
В любом другом случае Джон был бы удивлен, но не сейчас. Сейчас у него просто не было времени на удивление.
Он не даст другу умереть.
========== Часть 2 ==========
Ирэн взлетела на второй этаж. В гостиной на Бейкер-стрит никого не было, но ее женская интуиция подсказала ей, что он в спальне. И правда, открыв дверь в спальню, женщина увидела ужасающую картину.
Шерлок лежал на боку в постели, сипло дыша и вздрагивая при каждом вдохе. Рядом Джон менял у него на лбу мокрые полотенца. Миссис Хадсон в углу комнаты была на волоске от взрыва истерики.
Шерлок зашелся еще одним ужасающим приступом кашля. Джон подал ему небольшой тазик, куда детектив откашлял несколько алых лепестков. Ирэн была в ужасе. Почему, ну почему он не сказал раньше? Почему довел себя до такого состояния?..
Джон кивнул ей. Ирэн села возле Шерлока и коснулась его волос:
— Шерлок…
— Ирэн? — прохрипел он и поднял на нее затуманенный взгляд.
— Я. Держись. Я помогу тебе.
— Прости меня… Просто… Прости.
— Чшш, не говори, молчи. Береги силы, — женщина погладила его по щеке и обратилась к Джону: — Как мне помочь ему?
— Ты должна почувствовать это. Если любишь, то сама поймешь, как помочь.
Ирэн шумно вздохнула и погладила тяжело дышащего Шерлока по влажным спутанным волосам:
— Он горячий.
— Он умирает. Ты должна помочь ему немедленно. Его дело идет уже не на часы, а на минуты, — с нотками паники в голосе сказал Джон.
Глаза Ирэн налились слезами, но произнесла она совершенно твердым голосом:
— Оставьте нас, пожалуйста.
Джон и миссис Хадсон, ни секунды не медля, вышли и закрыли дверь. Ирэн наклонилась к любимому:
— Шерлок…
— Ирэн…
— Я помогу.
— Никто… не поможет… Я недостоин любви…
— Достоин, идиот, — слабо улыбнулась Ирэн и наклонилась к нему.
Она понимала, что должна поцеловать его.
Шерлок, хоть и был очень слабым, испуганно дернулся назад и еле проговорил:
— Что ты делаешь?
— Я хочу помочь тебе.
— Ничто не…
— Поможет, — отрезала женщина. — Позволь мне поцеловать тебя.
— Нет. Ты заболеешь.
— Я не заболею, — слабо улыбнулась женщина, лаская мужчину. — Ну же, отдай мне его.
— Ты умрешь… — едва заметно покачал головой Шерлок.
— Нет, — улыбнулась женщина. — Доверься мне.
— Я не хочу, чтобы ты умерла…
— Со мной все будет хорошо, — Ирэн успокаивающе потеребила его волосы и погладила по предплечью. — Я помогу. Просто доверься.
Шерлок был слишком слаб, чтобы придумывать аргументы. Поэтому он немного повернул голову, приоткрыл рот и закрыл глаза.
Ирэн поцеловала его. Сперва нежно коснулась губами его горячих пересохших губ, затем ворвалась языком в его рот. Шерлок был очень слаб, да и не умел целоваться, но уловил логику действий Ирэн и просто повторял их. Найдя в руках каплю силы, он положил их женщине на спину. Его глаза расширились, когда Шерлок почувствовал, как по его горлу поднимается тугой клубок. Когда он был совсем близко, Шерлок не смог сдержать кашля. Он разорвал поцелуй, повернулся набок и поднялся на локтях. Ирэн в успокаивающем жесте положила кашляющему любимому на спину ладонь.
Шерлока скрутил приступ кашля… И он выплюнул на подушку колючий цветок, чем-то напоминающий эхмею*. После чего сразу же глубоко задышал, держась за грудь.
— Все, Шерлок, — сказала Ирэн. — Все хорошо. Этот кошмар закончился.
— Я… Дышу… — изумленно произнес Шерлок. — Я могу дышать… Полной грудью…
— Ты будешь жить, — сквозь слезы улыбнулась Ирэн. — Все хорошо.
Покрасневшими глазами, Шерлок взглянул на Ирэн. Она так обеспокоенна! Детектив придвинулся ближе и стиснул ее в крепких объятьях:
— Прости меня… Спасибо тебе… Спасибо, что ты есть… И прости, прости меня, идиота…
— Все хорошо, Шерлок, — шептала женщина ему в плечо. — Все хорошо. Главное, что ты живой и здоровый. Все хорошо.
Глаза Шерлока налились слезами:
— Боже мой… Ирэн… Я люблю тебя… Ты понимаешь, что я люблю тебя? — он взял ее лицо в ладони и заглядывал прямо ей в глаза. — Я оказался способен к любви… Не отвергай меня, прошу… — он коснулся неумелым поцелуем ее губ.
— Я тоже люблю тебя, Шерлок, — всхлипнула Ирэн, обнимая его. — Люблю тебя, идиот… Как ты меня напугал…
В комнату заглянул Джон. Он увидел, как Шерлок обнимает Ирэн, она обвивает его руками за талию, затем широко улыбается, берет ее лицо в свои ладони и страстно целует. Доктор улыбнулся, тихо прикрыл дверь, кивнул миссис Хадсон, что все хорошо, и закрыл дверь в спальню, неимоверно рад за друга. Ведь он выздоровел и обрел свое счастье.
Шерлок будет жить.
И не один, а с любимой женщиной.
Он не сможет отпустить ее после такого.
***
— Поспи, — Ирэн толкнула Шерлока назад, на подушку.
— Нет, я… — он попытался сесть в кровати.
— Шерлок, ты полностью измучен. Поспи, прошу тебя.
— Ты приехала, — как-то странно произнес мужчина.
— И что? Я никуда не денусь. А ты должен поспать. Пожалуйста. Ради меня, Шерлок. Ты должен набраться сил. Поспи.
— Хорошо, — вздохнул он и лег.