Сканеры существуют нескольких типов — отличаются скоростью работы, встроенными средствами распознавания, конструкцией и конечно размерами. Немаловажная разница заключается в цене решения при эксплуатации того или иного типа сканера и сложности управления процессом.
Малораспространённый тип — это ручные компактные сканеры, которые не точны, имеют небольшую скорость работы, за один раз охватывают небольшую зону изображения и не имеют встроенных механизмов автоматизации процесса. Но за счёт низкой стоимости, малого веса и компактности — применяются до сих пор. Они удобны для отдельных рукописей, страниц или только для сканирования подписи автора.
Другие типы сканеров являются стационарными приборами. Они подразделяются между собой на типовые, специализированные и профессиональные.
«Типовые» — они же массовый продукт, который существует в продаже, имеют компактные формы, тратят в рабочем режиме на одну страницу несколько секунд или минут. Точность и качество цифровой копии зависит в основном от прилегания исходной страницы на поверхности сканера. Для отдельных листов, существуют автоматические лотки для подачи бумаги, что увеличивает скорость работы, так как фактически не тратится время на смену листов первоисточника.
«Специализированные сканеры» — отличаются от «типовых» возможностью создания «бестеневой копии» с оригинала и они не всегда сканеры в привычном понимании. Позволяют «сканирование листа в край» даже для книг с корешком. Иногда имеют встроенное программное обеспечение для сбора отдельных копий в единый документ, хотя производители чаще прикладывают в комплекте со сканером программное обеспечение для PC и Mac. Такая работа более наглядна, происходит на большом экране компьютера.
Чаще всего, специализированные сканеры называют «книжными». Они относятся к планшетному типу. Наиболее доступными по цене и популярными среди потребителей можно признать продукцию компании Plustek. Модель OpticBook A300 позволяет сканировать не только в край, но и вплоть до A3 формата листа оригинала.
Профессиональные сканеры имеют большие габариты, скорость работы и отличаются методом сканирования.
«Планетарные сканеры» — это оптическая копия с помощью одной или нескольких фотокамер. Называются так из-за расположения камеры, как спутника над планетой, которой является сканируемый оригинал. Некоторые модели сканеров могут использовать две камеры, чтобы одновременно делать копию разворота страниц.
Компания Atiz выпускает популярную серию сканеров BookDrive, которые похожи скорее на небольшую фотостудию. Отличаются размером основной площадки, на которую помещается оригинал. Можно оцифровать газету или книгу, которые располагаются на основе под углом 90° между листами, а камеры направлены перпендикулярно в сторону каждого раскрытого листа, чтобы сохранить геометрию страницы без искажений.
Серия планетарных сканеров Microbox book2net от компании Xerox имеют одну площадку, где издание одним листом располагается на основании, а оптический прибор фотографирует только одну страницу или разворот, при том, что он должен быть максимально плоским, чтобы избежать теней на корешке.
Роботизированные сканеры имеют крупные габариты, обычно это готовый набор в шкафу, в котором есть все необходимое для автоматического сканирования целого издания — свет, оптический сканер, система для перелистывания страниц, компьютер для управления и узкоспециализированные сервисные функции. Сканируемое издание располагается под меньшим углом. Для увеличения производительности осуществляется съёмка сразу двух страниц разворота.
Компания Treventus уже несколько лет выпускает роботизированные сканеры ScanRobot, которые за короткое время могут оцифровать целые библиотеки при минимальном участии человека. Лицевая часть сканера может закрываться во время работы, чтобы исключить паразитную засветку от внешних источников света.
Планетарные и роботизированные сканеры работают с производительностью от 500 страниц в час, а лучшие модели способны сканировать на скорости до 3000 страниц в час.
После сканирования изображения с оригинальной страницы необходимо распознать текст и иллюстрации. Для этой цели понадобится специальное программное обеспечение, способное оптически и логически распознавать объекты в изображении. Сложность распознавания заключается в форме букв оригинала, контрастности изображения, наличия цветовых подложек, рисунков или сложной структуры вёрстки. В момент распознавания происходят типовые проблемы и ошибки для конкретного оборудования и программного обеспечения, которые специалист по OCR попытается компенсировать с помощью скриптов и проверки орфографии.