Норд замолчал, огляделся по сторонам, взял кружку Утгерд, сделал большой глоток, опрокинув кружку настолько, что мед заструился по щекам, поставил на стол, вытер рукой лицо, продолжил:
— Утгерд, я чуть не умер там, на этом чертовой мосту. Слава Талосу, что остался жив! А все из-за какого-то урода. Кто-то напал на мой караван! А вместо меня убить хотели моего отца! Он бы такое точно не пережил, а я… я рад, что вместо него поехал я! Моя задача – найти этого сукиного… урода одним словом! Я найду его... и убью! Помоги мне, Утгерд!
— Чем же тебе помочь, Ульдвин? Ты бы сказал.
— Дело в том… я… хех, стыдно это говорить... — он замолчал ненадолго. — У меня не хватает денег.
Утгерд посмотрела на друга, после чего очень громко засмеялась:
— Ха, у норда, чей отец - один из самых богатых людей в Фолкрите - да что там Фолкрит, всего юго-западе - нет денег, — сказала она, вытирая слезы смеха.
Норд нахмурился, было неприятно это слышать.
— Да ладно тебе, — женщина уняла свой смех, посерьезнела, — Значит, тебе нужны деньги? А почему бы не сходить к отцу? — Норд нахмурился ещё сильнее, — ах да, больная тема.
— Не только, он в Солитьюде, забыла?!
— Да, точно. Сколько нужно?
— Сто септимов. Не больше. Только на проезд и еду.
— Хорошо, — женщина порылась в своём мешочке, достала кошель, кинула на стол, — Держи. На безвозвратной основе, — подмигнула. Получилось очень коряво, что сильно рассмешило норда.
—Спасибо. Я все возмещ…
—БЕЗВОЗВРАТНАЯ! — повторила она ещё раз.
—Да, спасибо. Утгерд, можно… переночевать у тебя?
—Конечно, я все равно там бываю очень редко, у меня как раз есть свободная лежанка.
Они ещё немного выпили меда, норд слегка перекусил за свои деньги, оставалось всего двадцать три септима, не считая сотню Утгерд. После чего, уже ночью, норд пришел в дом, отпер дверь, лег на лавочку, прикрывшись черной медвежьей шерстью.
Темно.
Холодно.
Больно.
Вспышка. Караван едет по лесу. Лошади устало плетутся, опустив морды вниз. Кусты. Они шевелятся. Повозка выезжает на мост. Огненный шар врезается в одну из повозок. Бандиты нападают.
Вспышка.
Боль. Ужасная боль.
Он вспоминает. Блеск клинка. Выпад. Удар. Жжение в области живота.
Толчок.
Он падает прямо в горную речку. Как только погружается в воду, все темнеет.
Норд чуть ли не падает с лавочки, бьётся головой об стенку, трет ушибленное место. Сон потихоньку начинает забываться, оставляя в памяти лишь самое главное.
И тогда Ульдвин вспомнил о письме.
Он быстро скинул мешок со стула, вынул помятый лист. По бумаге бегали неровные безграмотные закорючки:
«Захватить кораван и взять в пилен норда в михавой торжэственой одэзде, он должен быдь в первай павоски. Астольныг – убить. Дабыча – зодоча второстепенная, но не зобудь ее взядь.
После зохвата свижысь с моим свисным в Рифте – Гиджаем Макаем. Он скажет что дилать дольше. Удачи.
Б.»
Пазл головоломки начал собираться.
2
Бьорлам сидел все на том же месте, около конюшен, жевал зачерствевший хлеб, прихлебывая холодное молоко. Ульдвин пришел на рассвете, когда петухи только-только начинают драть глотки. Лучи солнца только начинают касаться верхушек многолетних сосен. На Хротгаре раздается величественный гром:
— Фус, Ро Дах!!!
«Драконорожденный, — смекнул Ульдвин, — я был прав, Седобородые призывают драконорожденного. А это его Ту'ум» — Норд и представить себе не мог, что услышит этот великий легендарный крик.
«Вульд!» - разнеслось на всю округу. Тучи около Глотки Мира разошлись перед этим величественным криком.