В немалой степени, из-за моего довольно сильного принуждения, он немного расслабился о том, что Коди находится в соседней комнате. Теперь Джастин понимает, что ребенок крепко спит и не может передвигаться по квартире без шума, как раненый слон. С полным пониманием этого, Джастин кладет руку мне на грудь, грубая подушечка его большого пальца касается моего соска.
Углубляя поцелуй, я провожу руками по его волосам, царапая ногтями короткие волосы на затылке. Я вознаграждена его мурлыканьем, и мое тело поет, когда он прижимается своими бедрами к моим.
— Люби меня, — шепчу я ему на ухо.
— Ты же знаешь, что я люблю, — отвечает он, и тут у меня срабатывает будильник.
Мы оба вздыхаем, наши тела сливаются друг с другом. Руки Джастина скользят от моей задницы к спине, и он крепко обнимает меня, его тело расслабляется.
Звонок продолжает трезвонить, и он крепко обнимает меня. — Настоящая жизнь, да?
Подняв голову, я целую его в шею, а потом в губы, которые мне так чертовски нравятся. — Похоже на то.
*
— Коди, — зову я через всю квартиру. — Ты готов? — я бросаю солнечные очки в сумочку вместе с гигиенической помадой. — Ключи, телефон, сумочка…сумочка, сумочка, сумочка… ах! Кошелек, — я быстро набрасываю одеяло на простыни и пинаю пару ботинок под кровать. — Код?
Я нахожу его в ванной, терпеливо стоящим между ног Джастина. Сидя на краю ванны, Джастин нежно расчесывает и укладывает волосы Коди, его глаза напряженно сосредоточены.
— Как у тебя, — тихо говорит Коди, изо всех сил стараясь не шевелиться. Джастин издает звук согласия, его губы сжаты между зубами. Все, что я могу сделать, это смотреть с порога, моя любовь к этим блестящим, умным, замечательным мальчикам оставляет меня безмолвной.
— Посмотри в зеркало.
Коди забирается на свою черепашью ступеньку и смотрит в зеркало. Он улыбается Джастину, прежде чем спрыгнуть со стула ему на руки. Я тихонько отступаю, набивая рот тысячами слов любви, и иду на кухню.
— Готова? — спрашивает Джастин мгновение спустя, дергая меня за подол куртки. Я целую крепко и быстро, оставляя его немного ошеломленным.
— Это еще за что?
Я перекидываю сумочку через руку. — Просто.
Он фыркает, потирая затылок. — Окей.
Позже я вспомню такие моменты. Моменты, когда я должна была сказать, как сильно я люблю его. Как много он значит для меня—для нас.
Сейчас я просто улыбаюсь ему, надеясь, что он сам это понимает.
*
— Лила!
— Привет, милая, — зовет Лила из кассы, ее бедра подпрыгивают в такт музыке, играющей по радио.
— Джима нет? — спрашиваю я, натягивая фартук на бедра.
— Что бы он взял выходной? Черта с два, — она использует старомодное карманное зеркальце, чтобы нанести еще один слой помады абрикосового цвета. — Вчера вечером у Джесс начались схватки.
— О! — я хлопаю в ладоши от счастья. — Как здорово. Что-нибудь ещё сказали?
Убрав несколько прядей непослушных светлых волос, Лила качает головой. — Пока ничего. Думаю, ждать придется долго.
Обеденная смена идет ровно, но даже я вижу, что работы хватает только на нас двоих. У Лилы за плечами тридцать лет работы официанткой, и даже в ее возрасте она может бегать вокруг меня кругами. Тем не менее, Пит подпевает на кухне и дружелюбного персонала достаточно, чтобы держать меня счастливой и занятой до середины дня.
Ну, и мечтаю. Я мечтаю о выходных. Провести время с Коди, может быть, взять его в зоопарк, я обещала ему уже несколько месяцев назад. Я мечтаю оплатить счета. Но больше всего я мечтаю о жизни без оглядки через плечо. Жизнь, где Коди мог бы гордиться мной, где он мог бы приводить друзей и не стыдиться того, где мы живем и что у нас есть.
Я мечтаю о лучшем.
— Седьмой столик, Скарлет.
— Седьмой? — я балансирую двумя подносами на одной руке, когда тянусь к третьему. От запаха жареной курицы и подливки у меня урчит в животе.
— Скарлет, — повторяет Лила тихим, предостерегающим голосом.
— Что?
Она странно смотрит на меня, ее руки теребят блокнот. Один взгляд через ее плечо заставляет мой пульс учащаться, и волосы на затылке встают дыбом.
— Оу.
Поставив тарелки на место, я приглаживаю рукой челку, а потом фартук. Лила поддерживает меня за плечо, когда я прохожу мимо. Я достаю блокнот для заказов из-за кассы и вытаскиваю ручку из пучка.
Мои туфли на резиновой подошве так громко скрипят по дешевому линолеуму. Я чувствую, что Лила наблюдает за мной через всю закусочную, и, конечно же, когда я поворачиваюсь, она там, и Пит в нескольких шагах.
Мой пульс бьется в кончиках пальцев, руки дрожат, когда я подхожу к столу.
— Добрый день, — говорю я, изобразив на лице слабую улыбку. — Что вам принести?
Темные глаза перебегают с меню на меня, и я снова слышу взрыв миров, сталкивающихся в моих ушах.
— Как сегодня мясной рулет? — спрашивает Маркус, складывая руки над меню в пластиковой обложке.
Я проглатываю свой страх, поднимая бровь. — Мясной рулет хорош. Всегда распродается. Мы знамениты им.
— Знаменитый мясной рулет? — дразнится он, откидываясь на спинку стула, чтобы расстегнуть пиджак. — Ладно, пойди принеси тарелочку. И кофе.
Я едва могу писать, я так нервничаю. — Конечно.
Он наблюдает за мной, как будто оценивает добычу, темные глаза сверлят каждую частичку меня, пока я не чувствую его в своей голове.
Он знает, шепчет мое подсознание. Он знает, что ты делаешь. Он знает о Райане.
Только когда я возвращаюсь с кофейником, у меня хватает смелости что-то ему сказать. — Что ты здесь делаешь? — шепчу я, не обращая внимания на взгляды мужчин, сидящих рядом с ним.
Дико ухмыляясь, Маркус раскрывает руки, обводя взглядом закусочную. — Что я могу сказать? Я люблю мясной рулет, и я слышал, что у Лилы вкуснее всех он получается.
— Да, — отвечаю я сквозь стиснутые зубы.
— Ну, мы просто оказались в этой части города, и я подумал, что мы могли бы заскочить, нанести визит.
Я перекладываю кофе в другую руку, наполняя чашки на столе. — Как мило с вашей стороны, — я засовываю Блокнот обратно в карман фартука. — Как Бекка, Маркус? Слышал о ней в последнее время или она тоже исчезла?
Черты Маркуса немного напрягаются, но лицо остается бесстрастным, взгляд жестким. — Как твой мальчик? Коди, верно? Милый маленький парень.
Я открываю рот, чтобы заговорить, но вспоминаю, где нахожусь. Насколько мне нужна эта работа, а также та, которую он сам мне дает. Мои зубы стучат, когда я захлопываю рот.
— Я скоро принесу тебе обед. Наслаждайся кофе.
Я чувствую, что будто пистолет прижимается к моей спине, когда я ухожу, будто красная точка лазерного прицела сверлит мне затылок.
— Ты его знаешь? — спрашивает Лила, старательно переводя взгляд с одной чашки на другую.
— Я…я работаю на него.
Машина дребезжит, когда она ставит кофейник на место.
— Ты знаешь, кто он? — она спрашивает. — Что ему надо?
Мой рот будто заклеен, но я знаю, что написано на моем лице. Лиле не нужен ответ.
Она оборачивается, на ее лице смешались эмоции. Страх — это то, что я вижу больше всего. Она хмурит брови и стягивает кожу вокруг рта. — Он не может приходить сюда, Скарлет.
— Я знаю—
— Нет. Мы делаем все возможное, чтобы наш бизнес не попал в руки таких мерзавцев, как он. Мне не нужен Маркус и ему подобные в моей закусочной, — она качает головой, сверля меня взглядом. — Больше никогда, Скарлет.
Все, что я могу сделать, это кивнуть.
Краем глаза я наблюдаю, как Маркус и его группа едят свой обед. Он не спускает с меня глаз, и мой желудок почти опустошается, когда он ловит Лилу, когда она проходит мимо, с улыбкой на лице, он тихо болтает.