— Собираешься убить меня? — кажется, ситуация его забавляет, и Гермиона презрительно усмехается и открывает рот, чтобы проклясть Малфоя, когда он произносит: — Я оторву твою грёбаную челюсть.
Однако Гермиона не из тех, кто пасует перед опасностью, поэтому она всё равно отправляет Малфоя в полёт. Его хватка такая сильная, что угроза почти что осуществляется, но в конечном счёте всё оканчивается не переломом, а всего лишь пронзительной болью. По крайней мере, Гермионе кажется именно так, ведь прежде, чем она успевает оценить свои повреждения и те увечья, которые наверняка получил рухнувший в нескольких метрах от неё Малфой, она сама оказывается на земле. Драко дёрнул её за ноги, и она не может даже вдохнуть, пока её тащат по булыжникам и твёрдой земле.
Движение прекращается, Гермиона кашляет, захлёбываясь песком, и осторожно касается того места на голове, которым приложилась о камень. Она ничего не может разглядеть из-за пыли, её хватают за рубашку и дёргают вверх и вперёд. Когда Малфой её отпускает, она понимает, что стоит перед ним на коленях, а его палочка упирается ей прямо в лоб.
— Мило, — тянет он с усмешкой и слизывает кровь с губ. — Но я совершенно не впечатлён. И это всё? Великая Третья Лишняя в компании Гриффиндорских Близнецов: Героя и его Закадычного Друга — и это всё? Я не удивлен, Грейнджер.
— Ты понятия не имеешь, на что я способна, — шепчет Гермиона, её палочка нацелена на Малфоя, но она не знает, заметил ли он это.
— Неа, — Гермиона пытается подняться, но он толкает её обратно — Ещё как имею…
Она втыкает ему под колено палочку с такой силой, что он орёт и сгибается. Малфой падает на повреждённую ногу и пытается схватить Гермиону, в то время как она сама старается швырнуть в противника проклятие. А затем Малфой, чьё лицо перекошено от гнева и чья рука вцепилась в прядь волос на её виске, замирает, его глаза быстро сканируют местность и оценивают обстановку. Его ладонь мягко скользит по её щеке, и Гермиона знает: опуская руку, он этого не осознаёт. Малфой отстраняется, и до своего падения Гермиона замечает, как он трёт и сжимает колено, чтобы согнуть ногу и подняться. Дальше она не видит уже ничего, кроме неба, и ветер швыряет ей в лицо грязь. Глаза жжёт, но моргнуть она не может. Она вообще не в состоянии шевелиться.
Гермиона уверена, что слышит голос Лаванды.
— Ой, Гермиона. Прости, пожалуйста. Я думала…
А затем раздаётся разочарованный голос Малфоя:
— Тупоголовые гриффиндорские сострадальцы!
День: 449, Время: 6
Тот день, когда Гермиона становится убийцей, выдаётся тёплым. Звучит чертовски противоречиво, а Гермионе нравится, когда события и вещи соответствуют друг другу.
Всё просто, потому что вариантов у неё нет. Она в одиночестве стоит перед двумя бойцами в капюшонах, и вдруг тот невозможный выбор больше не представляется таким уж невозможным. Времени, чтобы попытаться разоружить обоих противников, нет, а те научились (каким-то образом) справляться с её стандартными оглушающими заклинаниями.
Авада вырывается будто бы с треском. Именно так ей кажется. Словно при произнесении Непростительного заклинания вся её грудная клетка с хрустом распахивается. Долгий, дребезжащий скрежет в костях, от которого она безвозвратно разбита. Сломана.
Треснута. И вдруг, так внезапно, всего за несколько секунд, её жизнь изменилась. Навсегда.
Она изменилась. Два слова, и Гермиона уже никогда не будет той, кем была прежде, той, кто пару секунд назад взглянул на эти две маски. Никогда не будет той, кому легко осуждать других за то, что они являются теми, кем Гермиона стала сейчас. Той, кто не ощущал на языке горький жгучий привкус смерти.
Она произносит эти слова и чувствует, как внутренности разрывает дикая, свирепая боль. Холод ползёт по рукам, перебирается на плечи и водопадом устремляется к ногам. Ей кажется, будто она очнулась в холодной луже. Словно тонет в воздухе.
А затем её накрывает Круцио. Круциатус, от которого так же плохо, как и всегда, но всё же чего-то не хватает. Секунды или минуты спустя (а кажется, что годы, годы) она видит над собой Малькольма Бэддока. Гермиона уверена в этом, несмотря на маску, потому что на пятом курсе целых две недели была им увлечена и фантазировала, что он станет другим и полюбит её вопреки всему (она не рассказывала об этом ни одной живой душе). В то время она часами смотрела на него и теперь легко смогла узнать.
Он тоже узнаёт её. И этого хватает, чтобы Малькольм замер — его палочка целит Гермионе в голову, а ботинок давит на грудь. Хватает, чтобы она успела поднять свою палочку и убить его тоже. Он умирает, падая прямо на неё. Гермиона с трудом может шевелиться после заклятья, но напрягая все свои силы, двигается сантиметр за сантиметром, пока тело с неё не сваливается.
Рядом нет Джинни, в кровать к которой можно пробраться. Нет Гарри, в чьих объятиях можно успокоиться. Нет Рона, который бы закинул руку Гермионе на плечи и рассказывал о чём-то совсем ей неинтересном, лишь бы подруга не терзалась тем, что так её беспокоит. Нет никого.
Гермиону тошнит, она плачет и пялится в пустоту несколько дней кряду. Пытается спать, есть, но не может. Старается избавиться от ощущения Убивающего заклятия в своих костях, но понимает, что оно намертво проникло в её плоть.
Пути назад больше нет. Вообще-то, дороги обратно никогда и не было. И Гермиона ощущает перемены, будто приход зимы.
День: 460; Время: 13
— Думаю, я уже сто лет не была в ресторане, — Тонкс намазывает масло на булочку и, потянувшись, выхватывает корзинку из-под носа у хитро ухмыляющихся Фреда и Джорджа.
Гермиона уже знает: такое выражение у близнецов всегда, и неважно, сколько раз ты будешь стараться избежать их шутки, братья найдут способ добиться своего. Они постоянно отыскивают повод для проказ и шалостей. Сегодня — день рождения Гарри, который Тонкс решила отметить, несмотря на отсутствие именинника.
Люпин под столом берёт Тонкс за руку, по крайней мере, Гермионе кажется именно так, судя по тому, что подруга сначала вздрогнула всем телом, а затем улыбнулась Ремусу. Конечно, только если они не занимаются под скатертью кое-чем другим, но эта не та тема, которую Гермионе хочется обдумывать.
Невилл крутит в своём стакане соломинку и кидает на Гермиону взгляд, ясно дающий понять, что он думает о том же самом, и они оба не могут удержаться от смеха. Фред и Джордж ухмыляются и ждут объяснений, чтобы присоединиться к веселью, а Люпин и Тонкс взволнованно переглядываются и нервно пожимают плечами.
День: 472; Время: 8
Она в Норе одна. Гермиона рассчитывала застать Молли, вкусно поесть и получить порцию семейного и дружеского тепла, но дом пуст. Она впервые видит его таким. И ей неуютно.
Однако в руке Гермионы зажата записка от Гарри. В ней всего одно предложение (Всё в порядке, береги себя), и сначала она думает о том, как же мало у друга свободного времени, если это всё, что он умудрился написать. Но вчера утром Джинни тоже получила письмо. Четыре страницы, если быть точной. Гермиона была за неё очень рада, тем не менее сейчас горло обжигает мерзкая ревность. Она не готова признаться в этом даже самой себе, что уж говорить о других, но отвратительное чувство от этого никуда не девается.
Она читает. Ей казалось, возможность провести время в тишине с книгой станет отличным отдыхом от всего вокруг. Но Гермиона снова и снова скользит взглядом по странице, а затем просто пялится на чёрные строчки несколько часов подряд.
День: 489; Время: 17
Малфой за столом молча наблюдает за тем, как она учит Пэнси готовить. Паркинсон сообщает, что они живут здесь одни целую неделю, и вот уже три дня, как у них закончились съестные припасы.
Впервые с момента их стычки Гермиона видит его не на операции и не на совещании. Она ведёт себя надменно (безо всякой на то причины), только лишь потому, что знает — его это раздражает. Малфой сердится и отпускает Пэнси реплики, которые — он в курсе — заденут Гермиону.