Иногда она видит себя на той башне, но не в своём теле, а на месте Малфоя. Она думает о тех обстоятельствах, что по слухам, довлели над ним, и представляет себе, как могли бы видеть Дамблдора эти свинцовые глаза — те, что никогда не находили помощи в голубых глазах директора. Гермиона представляет вытянутую вперёд палочку и то, почему должна так поступить, но каждый раз не может ответить на вопрос: а смогла бы? А если бы там был Снейп, преданный врагу? Ей кажется, её рука бы не дрогнула. А смогла бы она пойти до конца, зная, что стоит на карте? Сейчас — возможно. Да, сейчас, наверное. И Гермиона немного ненавидит себя за это, потому что знает: она способна убить, когда стоит выбор между ней, её друзьями и Пожирателем Смерти.
Драко Малфой не смог. В тот раз не смог, и она тоже сомневается, что решилась бы тогда. Странно смотреть сквозь призму жизни Малфоя и задаваться вопросами. Что, если бы Гермиона поменяла ключевых игроков, что, если бы это была она сама? Она много думает об этом, потому что сейчас, когда вокруг так мало знакомых людей, для размышлений масса возможностей. Слышит ли она имя Малфоя в разговоре, встречает ли его самого — она думает. И чаще всего понимает. Потому что Гермиона всегда хотела и могла смотреть на мир с другой точки зрения. Не Пожирателя Смерти, не врага, но того, кто мог доказать, что стоит чего-то большего, чем её ненависть.
Поэтому она представляет себя на той башне — члены Ордена пробираются сквозь открытый ею проход — и напротив неё стоит враг. На кону родители, она сама, все её друзья, потому что, если она сможет выполнить поставленную задачу, то принесёт своей стороне важную победу. Она сделает это?
И в тот самый момент, когда воображаемые эмоции захлестывают тело и, мешая дышать, комом встают в горле, картинка меняется. Это Малфой замирает напротив неё, а она смотрит на него глазами директора, и внезапно её собственное понимание того, почему Малфой так поступил, зависит от понимания Дамблдора. Но она никогда не узнает ответ, ведь так? Никогда.
К тому моменту, как она выныривает из своих мыслей, Малфой уходит, а игра в квиддич продолжается — так же задорно, как и раньше.
День: 640; Время: 10
В Рождество Пожиратели Смерти нападают на три деревушки, и в Норе оказываются только Джинни, Фред и она сама. Они пытаются о чём-то разговаривать, проникнуться духом праздника, но слишком волнуются, и этот день совершенно не похож на рождественский.
Вместо этого они ждут, пока все, кому предписано уйти, уходят, и напиваются дешёвым шампанским и эггногом.
День: 643; Время: 12
Грюм шагает в ногу с Малфоем, и Гермиона впервые за долгие месяцы видит его с повязкой на глазу, что теперь выглядит необычным. Когда эти двое внезапно появляются на улице в маггловской части Англии, она замирает и задумывается, что же они тут делают, хотя, скорее всего, это информация для неё не предназначена. Так же, как Малфой не посвящён в причины, почему она здесь.
Они разговаривают, и Грюм вдруг довольно хлопает Малфоя по плечу и что-то отвечает. Гермиона моргает, потому что на Грюма это совсем не похоже, но от веселья аврора уже не остаётся следа. Наверное, Малфой сделал что-то, что Грюма порадовало, ведь лишь этим скупым жестом тот награждал Гарри, когда признавал его успех. Странно видеть ту же самую похвалу, но уже адресованную Малфою, и Гермиона так отвлекается, что чуть не врезается в женщину прямо перед собой.
Она поднимает взгляд, и Грюм с Малфоем тоже смотрят на неё. Аврор чуть кивает, и тут перед Гермионой проезжает автобус. Когда она снова видит улицу, там уже никого нет.
========== Четыре ==========
День: 645; Время: 11
Вчера Гермиона снова их встретила — вот уже второй раз подряд — и не смогла не задаться вопросом, чем же они так заняты. Днём она доставила по назначению пакет, вручённый ей утром, и получила для передачи другой. И ни разу за три дня не имела понятия об их содержимом. Однако работать посыльным — и то привлекательнее того, чем она занималась месяц назад.
— Грейнджер, — Гермиона быстро оборачивается, чуть не падая на проходящего мимо мужчину, и, побледнев, смотрит на Грюма. Тот удивлённым не выглядит.
Интересно, неужели он её ждал? Ведь до этого два дня подряд, двигаясь совершенно в другую сторону, Гермиона встречала их в одно и то же время. Сейчас же она появилась позднее обычного и держит путь домой, а Грюм тут как тут.
— Сэр.
За Грюмом застыл Малфой — сбоку и чуть позади — и сверлит взглядом пространство у неё над головой. А Гермиона уж было решила, что эти двое завершили свои дела, раз она с ними больше не столкнулась.
— Думаю, ты получила кое-что важное для меня. Мы идём обедать.
Ей кажется, она ещё никогда не слышала, чтобы Грюм общался иначе, кроме как приказами.
Она слегка кивает и ждёт, пока аврор тронется с места, чтобы последовать за ним. Пристраивается сбоку, лишь бы не оказаться за спиной у Малфоя и не чувствовать себя лишней. Малфою, похоже, приходит в голову та же самая мысль, и он занимает место по другую сторону от Грюма.
Обед — звучит непривычно, и когда Гермиона заказывает лишь чашку чая, оба мужчины пристально смотрят на неё. Она знает, что ест немного, и осознаёт, как это выглядит со стороны. Иногда Гермиона набрасывается на еду с жадностью. А иногда целыми днями обходится только супом или крекерами, прежде чем съесть хоть что-то ещё.
— Я сказал, обед, а не чай, — Грюм сверлит Гермиону взглядом до тех пор, пока та не выбирает себе салат. Но и тогда не отводит глаз, и она заказывает рыбу, хотя уверена, что есть её не станет.
Беседа не клеится, но Гермиона замечает, что мужчины держатся в компании друг друга гораздо непринуждённее, чем можно было ожидать. На ум приходит то похлопывание по плечу, которое она заметила несколько дней назад. Интересно, сколько времени они проводят вместе? Грейнджер слышала: Малфой теперь постоянно занят в операциях, и наверное, всё дело в этом.
Гермиона нарушает тишину, задавая Грюму вопросы, чтобы подтвердить его личность. Учитывая тот случай в Хогвартсе, военные действия и странное время его сегодняшнего появления, она знает, что имеет право на сомнения. Похоже, Грюм тоже это признаёт: хоть и хмурится, но отвечает.
Во время еды Малфой преимущественно молчит и большую часть обеда смотрит в окно перед собой. Вытягивая под столом ноги, он задевает Гермиону ботинком, но никак этого не показывает.
Тщательно спрятав пакет в недрах пальто, Грюм поднимается и уходит оплачивать счёт. Гермиона старательно подбирает слова, чтобы разрядить повисшее за столиком напряжение, и когда Малфой догадывается о её потугах, встречается с ней взглядом. Последние лучи солнца освещают его глаза и скрадывают жёлтые блики в светлых волосах. Какое-то время Гермиона рассматривает и оценивает изменения в его внешности, пока, наконец, пристальное внимание Малфоя не заставляет её почувствовать себя неуютно. Он не отрывает глаз, даже когда она сама отводит взгляд, и пялится на неё до тех пор, пока они не встают из-за столика и не направляются к двери.
— Встретимся дома в восемь, — сообщает Грюм и вместе с Малфоем куда-то уходит, даже не дав Гермионе возможности ответить.
День: 645; Время: 17
Падма втягивает воздух сквозь стиснутые зубы и качает головой.
— Какие-то проблемы, Патил? — Грюм вглядывается в неё с тем же угрюмым выражением лица, с которым сообщил новость.
— Нет, — Падма медлит, сомневаясь, а потом выпаливает: — Просто я не понимаю, зачем нам нужен… командир, — она неодобрительно косится на Малфоя, который со скучающим видом замер посреди комнаты.