— Надо же, кто сам лично меня встречает!
— Ты мне должна, забыла? — он ехидно улыбнулся, а я нахмурила брови.
— Но не сейчас, позже. Хочу помучить тебя!
*Вот сукин сын, что он задумал? *
Мы сели в прозрачный лифт и стали подниматься на 48 этаж. Двери лифта распахнулись, и перед нами появился огромный зеленый зал. Диваны были обиты бархатом, огромный стол стоял по середине зала и передо мной вместо стены было большое прозрачное окно. Совещание было в полном разгаре. Мы со Скоттом встали рядом с краем стола и попытались понять, что к чему.
— Сегодня мы заканчиваем строительство долгожданного комплекса для тестирований, — начал мистер Арисон. — Нам понадобятся новые виктамы**.
— Кто это? — в недоумении я одернула Скотта за рукав.
— Это будущие испытуемые.
Скотт прижал к губам палец, показывая тем, что нам стоит замолчать.
— Ну, кто же будет ими? — вмешался Арисон младший.
— Я предлагаю, — начал Джош, заместитель мистера Арисона, — провести выборы. Пустим по телевизорам всего Тантала рекламу про наш проект.
Все овациями поддержали эту идею.
Меня как-будто заклинило и я смогла произнести только:
— Я хочу стать первым виктамом! — выкрикнула я.
— Шайна, ты не знаешь во что ввязываешься! — Зейн стоял вплотную ко мне.
Все смотрели на нас. Вскинув брови, одними губами я произнесла:
— Ну так расскажи!
— Тебя отправят в тестировочное здание с каким-нибудь левым парнем. И ты с ним будешь жить вместе столько дней, сколько нужно будет Хайту. Вам предстоит влюбиться друг в друга, а потом над вашими чувствами будут экспериментировать!
— Хах, я не верю в любовь и хочу окончательно убедится, что чувство, как любовь, не проявляется с первого взгляда и то, что его вообще не существует. Так что не переживай за меня!
— Глупая, наивная девчонка, тебе все равно не избежать этого! Хочешь того ты или нет! — он сжал кулаки.
— Хм, посмотрим.
Наш концерт наблюдали все.
Я направилась к мистеру и миссис Арисон.
— Здравствуйте, я хочу быть виктамом!
— Здравствуй, ты сестра Скотта?
— Да, миссис!
Она посмотрела в сторону, где стояли Скотт и Зейн, те отрицательно кивали.
— Я думаю, тебе это ни к чему!
— Миссис, я хочу разобраться с этим проклятым чувством, а вам нужен виктам!
— Поли, я думаю из неё получится хороший виктам!
— Спасибо, — я улыбнулась.
Миссис Арисон, переваривала услышанное.
— Хорошо, мы подумаем!
Я быстро зашла в стеклянный лифт и направилась вниз. Выйдя на улицу, я вдохнула свежий воздух. Так, что аж голова закружилась. Чья-то массивная рука упала мне на плечо.
— Шай.
— Мне надо побыть одной Скотти.
— Послушай.
— Что слушать? Как ты будешь меня отговаривать от этого. НЕТ, прости, я должна!
— Что, что ты должна?
— Убедиться в этом! В этом чувстве, что его и вправду нет! Я должна!
Прижав голову к ногам, я пыталась не дать слезам ходу.
— Шай, пожалуйста, не сьедь с катушек, а то тебя лечить дорого обойдётся!
— Я тоже тебя люблю!
Мы молча сидели на ступеньках Хайта и смотрели вдаль. Время шло, а мы ни слова не произнесли за этот период.
— А где Зейн?
Я посмела нарушить идеальную тишину.
— Он ещё там, обсуждает детали раскрутки проекта. Ну все, поехали домой!
— Я хочу прогуляться, так что я пешком.
— Садись в машину, Шайна, — за спиной послышался голос Зейна.
— Пошел ты, — я показала ему средний палец.
— Глупая, наивная девчонка не знает манер.
Через минуту руки Зейна затаскивали меня в машину.
Слышались крики Скотта:
— Только аккуратней, а то отец даст мне леща.
— Ай, — я ударилась головой об крышу машины.
— Ты в порядке? — Зейн наклонился ко мне.
— Сейчас я тебе дам «в порядке», — со звоном ударила его по щеке.
Теперь на ней красовалось алое пятно в виде моей руки. Он ругнулся в слух.
— Хах, такому её отец учил, — вмешался Скотт.
Пока мы ехали я пела песни «Повязали вольную птицу» и «Когда меня отпустят». Это выглядело так смешно, но делать было не чего.
Через 10 минут мы подъехали к дому. Первым вышел Зейн и подал мне руку. Я отвергла её и поползла к противоположной двери. И там меня ждала засада.
— Ну и куда ты собралась? — Скотт и Зейн усмехнулись.
— На свободу, — сказала я и выбралась на свежий воздух.
***
— Как тебе Хайт? — за ужином спросил отец.
— Эм, хорошо.
— Ну и долго ты будешь молчать?
Скотт, как всегда, не вовремя. Отец вопросительно посмотрел на Скотта.
— В общем, не буду тянуть кота за хвост, я собираюсь работать с Хайтом и я стану виктамом!
Мама схватилась за сердце.
— Ты хоть знаешь куда ты вляпалась? — папа перешел на крик.
— Да, я прекрасно понимаю, но ведь ответа мне ещё не дали из Хайта.
Они заметно преобразились.
— Но поймите, я должна найти себя в этом чертовом мире! Найти свое призвание! Должна помочь этому обществу!
— Шайна, послушай, — начала мама, — тебе не надо этого делать, у тебя есть любящая семья, друзья, что тебе ещё, глупое дитя, надо?
*Почему они все называют меня глупой? У них нет никаких оснований на это! Я припомню им это.*
— Мама, я все решила. И я не глупая. Я сама могу разобраться со своей жизнью.
Я вылетела прочь из дома и направилась к берегу. Я села на тёплый песок и начала с помощью рук цедить его. Солнце начало тонуть в море. Закат. Встала, отряхнула с себя песок и взялась собирать ракушки. Набрав огромную горсть разноцветных больших и маленьких ракушек, я решила передать их морю. Их законному владельцу. Бросаю по одной, потом по три и заканчиваю целой горстью.
Зажегся свет в гостиной. С моря подул холоднющий ветер. По телу пробежал отряд мурашек. Мной было принято решение пойти домой и принять горячую ванну.
Зайдя домой, я краем уха услышала телефонный разговор Зейна с кем-то.
— Да, хорошо, пока.
Закончив разговор он увидел, что я хочу узнать, кто это был, хотя он не обязан передо мной отчитываться.
— Это были мои родители, Шайна, — как он догадался, что именно этот вопрос застрял у меня в голове. — Сказали, что не приедут домой, какие-то важные дела в Хайте.
— Зейн, тогда оставайся у нас! — мама была настроена решительно.
— Спасибо, миссис Дарк, но…
Тут вмешалась я:
— Зейн, оставайся! — он сделал удивленное лицо. — И только попробуй сказать, что не можешь остаться!
— Ладно, я сдаюсь, ваша взяла, — мы рассмеялись.
***
Сделав из мокрых волос пучок, я посмотрела в зеркало. В нем показалась девушка с пепельными волосами, и из её изумрудных глаз текут горячие слезы. Что это? Слезы радости? Боли? Нет, это слезы страха! Она боится! Боится потерять свой хрупкий сформировавшийся внутренний мир! Боится, что Хайт её изменит! Боится, что в её душу заползет такая зараза, как любовь! Вытерев слезы я решила зайти в комнату к Скотту. Зейн был у него. 1-3-5-10 шагов и я возле двери в комнату. Взялась за ручку, толчок, дверь открылась. Парни повернулись. Я прошла к кровати и лицом упала на неё. Пролежав в такой позе 5 минут, я нашла в себе силы перевернуться на спину и произнесла:
— Вы большие парни, а смотрите передачи для детей!
— Большая девочка, а ходит в пижаме с дельфинами! — в ответ прилетело мне.
— Цыц, это благородные животные, они спасают людей, а от вас пользы никакой!
Парни переглянулись коварными взглядами. Они что-то придумали. Я в западне. Щекотки. Зейн схватил меня, а Скотт начал щекотать.
— Ааа, хватит, — молила я. — Прекратите.
Мне стало плохо. Я покраснела. Но они и не думали останавливаться. Силы бороться иссякли. Увидев это, они перестали. Переводя дыхание, я смотрела на Скотта, а он на дверь, после чего вышел из комнаты и направился в кухню.