— Привет, именинница! — улыбаясь, говорит Кларк, обнимая девочку.
— Привет, Кларк, — приветствует девушку Лекса.
— Доброе утро.
Кларк отводит взгляд и замечает Рэйвен, стоящую поодаль и болтающую со смущенной Октавией.
— Аня хотела поздороваться и… — Лекса подталкивает дочь, надеясь, что она сама закончит предложение.
— Спасибо за то, что играла со мной вчера вечером, — смущенно говорит Аня.
— Мне нравится играть с тобой. Спасибо тебе, что разрешаешь мне делать это, — подмигивает девушка, целуя малышку в лоб.
Когда Рэйвен и Белль присоединяются к ним, Аня полностью переключает свое внимание на них, давая маме и Кларк поговорить наедине.
~
— Она сегодня такая активная, — Кларк смотрит на резвящуюся девочку.
— Ты даже себе представить не можешь насколько активная, — Лекса закатывакт глаза, но тут же на ее губах расцветает улыбка, потому что она просто не может не улыбаться, глядя на свою такую маленькую, но и одновременно такую взрослую дочку.
— Я думала о том… О том, что, вдруг ты разрешишь мне побыть с вами сегодня вечером?!
Неуверенность вспыхивает яркой искрой в глазах Кларк, и до нее доходит, о чем она только что попросила Лексу.
Лекса… О да, это определенно великолепная и безумно интересная девушка, с который они знакомы каких-то жалких три дня. У которой есть пятилетняя дочь. Которую, возможно, кто-то ждёт дома.
Но та частичка страха, что успела зародиться в душе, быстро исчезает, когда Лекса заглядывает ей в глаза.
— Мы всегда тебе рады, Кларк. Но, — боже. Как всегда есть какое-то «но», — я бы хотела, чтобы мы с тобой сходили куда-нибудь выпить, после того, как Аня уснет. Рэйвен присмотрит за ней.
— О, да, Лекс. Конечно.
— И, да, чтобы прояснить ситуацию, это что-то вроде свидания.
— Ну, скажу честно, я была бы немного разочарована, если бы это было не свидание.
— Тогда договорились. И, прошу, прекрати каждый раз спрашивать разрешения, прежде чем увидеть нас или зайти к нам в гости.
Лекса целую минуту не может отпустить руку Кларк, и эта лучшая минута в ее жизни. Мир просто перестает существовать.
~
— Мама! Тетя Лэйвен! Я хочу мороженного! — подпрыгивает Аня от нетерпения, таща их к Главной Улице.
— Детка, нам уже пора обедать, — говорит Рэйвен, улыбаясь.
— Тетя Лэй! Пожалуйста!
— Аня Рилин Вудс, не смей на меня так смотреть! И не обижайся на меня! — Рэйвен останавливается и сгребает Аню в охапку, прижимая к себе. — Все таки сегодня твой день, и если ты хочешь мороженое на обед, значит так тому и быть. Сегодня все для тебя.
— Спасибо! — счастливо улыбается Аня, и Рэйвен понимает, что такая улыбка — одна из таких вещей, ради которой стоит жить.
*
Аня, Рэйвен и Лекса целый день гуляют по парку, и только ближе к семи часам возвращаются в номер, захватив с собой гамбургеры и чипсы, чтобы отдохнуть после длинного и утомительного дня и подготовиться к вечеринке.
Лекса первая идет в душ, пока Рэй с Аней, как зачарованные смотрят телевизор в гостиной, развалившись на мягком диване.
В восемь раздается звонок в дверь, и на этот раз Кларк не удивляется, почему Рэй с Аней задыхаются от смеха.
— Додверные гонки? — спрашивает Кларк, поднимая бровь.
Рэйвен кивает головой в знак согласия, но вдруг замечает, что блондинка пришла не одна.
— О, Октавия. Привет.
— Рэйвен. Привет, Аня!
Их взгляды встречаются.
— Кларк! — Аня прерывает неловкую тишину, запрыгивая на руки Кларк и обнимая ее за шею.
— Привет-привет, жевун. Как ты, именинница?
Дверь закрывается, и Кларк садится на пол рядом с Аней, в то время как Рэйвен с Октавией неловко ютятся на диване и внимательно слушают маленькую девочку, в жалких попытках отвлечься и убить неловкость, повисшую между ними, которая рассказывает о самом лучшем дне рождении в мире.
~
Когда Лекса входит в гостиную, Аня подпрыгивает и тащит маму к дивану, где уютно расположились девушки, ведя веселую беседу. И Лекса, действительно, безмерно счастлива оттого, что все так хорошо и по-домашнему уютно.
— Мама, мама! Посмотри, что мне подарила Кларк! — гордо говорит Аня, показывая матери несколько книжек-раскрасок и набор фломастеров.
— Они чудесные, любовь моя. Ты сказала спасибо? — спрашивает Лекса, перелистывая один из альбомов.
— Да, мам. А еще я поцеловала ее, — вскрикивает Аня и возвращается в свой угол рядом с диваном, где разбросаны все ее подарки.
— Ты мое чудо, — Лекса гладит дочь по спине, прежде чем метнуть быстрый взгляд на Кларк.
Блондинка не могла оторвать взгляда с тех самых пор, как Лекса вошла в комнату, не говоря о том, чтобы сказать что-нибудь. Девушка одета в простое черное платье и сандалии, а волосы заплетены в какую-то причудливую прическу, но вся она такая волшебная и гипнотизирующая, что Кларк просто не может дышать.
~
Полчаса спустя Лекса укладывает Аню спать и целует в лобик.
— Рэй, я думаю, мы вернемся через несколько часов. Будь послушной девочкой, — Лекса подмигивает подруге, на что она только толкает ее в плечо.
— Не волнуйся, все будет хорошо. Просто хорошенько развлекись.
— Пока, Рэй. И веди себя хорошо, — Кларк вместе с Лексой уходят прочь из номера.
~
Позже, тем же вечером они сидят в тихом баре недалеко от отеля.
— Тебе не обязательно было дарить ей подарки, Кларк.
— Я знаю, но я правда хотела этого. Она удивительная, и мне просто хотелось ее порадовать.
— Она была так счастлива. Спасибо тебе.
— Лекса, ты когда-нибудь перестанешь меня благодарить? У тебя удивительная дочь, и мне нравится проводить с ней время. А еще я получаю удовольствие оттого, что могу сделать ее счастливой.
*
— Я могу спросить тебя кое о чем? Если не хочешь, можешь не отвечать, — нерешительно спрашивает Кларк чуть позже.
— Ты хочешь знать о нашей с Аней истории? — пристальный взгляд Лексы сосредоточен на голубых глазах собеседницы и ее магической полуулыбки.
— Да. Если, конечно, это не слишком личное.
— Нет, все нормально. Все началось с того момента, как мы с Костией впервые встретились. Это был первый год в средней школы. Мы были типичными влюбленными подростками, но удивительно то, что мы пронесли нашу любовь через страшную школу и колледж, и наши отношения были действительно крепкими. Когда мы получили образование и нашли хорошие рабочие места, мы завели разговор о том, что пора создать настоящую семью. Казалось, что все было замечательно, но чего-то не хватало.
Боль и печаль искрится в глазах Лексы, и голос ее ломается, когда она снова начинает говорить.
— Костия устроилась адвокатом в крупную фирму, а меня приняли на работу в перспективную компанию Polis Herald. Мы решили, что выношу ребенка я, потому что только у меня была возможность работать дома. Мы прошли долгий и муторный процесс: нашли донора, я прошла лечение. Мне потребовался год, чтобы забеременеть. Те месяцы были одними из самых сложных в моей жизни. У меня была очень трудная беременность, а Костии не было рядом, хотя я думала, что она будет меня поддерживать. Когда Аня родилась, я была такой счастливой. Костия, наоборот, становилась все мрачнее день ото дня. Она отдалялась от меня, и я чувствовала это, и осознание того, что любимый человек меня покидает, было ужасным. Мне хочется верить, что Костия искренне любила Аню, но просто была не готова стать матерью. Мы спорили и ссорились столько раз, что сейчас мне даже уже и не вспомнить, и наконец мы пришли к решению, что нам лучше разъехаться на некоторое время. Костия собрала вещи и уехала, Ане тогда еще и года не было. Я так надеялась, что она образумится, что вернется к нам, но она так и не вернулась.