- А бабы у тебя нет, я вижу. Ну и хорошо. Без визга. Бабы, они...
Тут он прервал сам себя, подался вперед, и в глазах, до сих пор бездушно-жестких, появилось выражение... какое - Сэм не понял.
- Ну, расскажи, как ты живешь.
Такое предложение, услышанное от бандита (а то, что перед ним бандит, было очевидно), расстроило Сэма. Как ответить на этот вопрос незнакомому человеку? Рассказать свою биографию? Опасность, реальная, безобразная опасность заполнила его квартирку. Как сделать так, чтобы не рассердить этого человека, он не знал. Как сделать, чтобы он ушел или, по крайней мере, выпустил его, Сэма, он тоже не знал. Сэм вспомнил свое глупое приключение в метро и хмыкнул про себя.
- Ну, что молчишь? Значит, прожил ты на свете столько лет, а сказать нечего?
Джо произнес это с интонацией школьного учителя, отчитывающего непутевого ученика, и Сэм на секунду почти поверил, что если он пообещает исправиться и в дальнейшем стать таким, каким его хотел бы видеть этот человек, то его отпустят домой.
Сэм старался не смотреть в это страшное лицо, однако, по каким-то грозным признакам, может быть, по надувающимся жилам на шее говорящего, по его поджатым напружинившимся ногам, по руке, которая сжимала и разжимала кулак, по чему-то еще неуловимому, он понял, что Джо специально разжигает в себе гнев против него. Разжечь в себе гнев, чтобы получить моральное право на... «Неотвратимость» - страшное слово - крутилось в голове у Сэма. Этого не может быть, но это будет. Не может - но будет! Сэм присел на диван. Эх, если бы не этот случай в метро, он давно бы был дома! Если бы он чуточку быстрее открыл дверь в парадном! Если бы...
- Уверен, что ты даже лотерейных билетов не покупаешь! Конечно, ты бы не знал, что делать со свалившимися на тебя деньгами. Но известно, что везет на дурные деньги именно таким гаденышам. У которых и желаний-то нет. Вот что бы ты хотел иметь в этой жизни?
Сэм вообще-то мог бы рассказать о своих тенях за окном, но понимал глупую неуместность разговора, да Джо и не ждал ответа. Он говорил. Впрочем, что-то вдруг изменилось. Неизвестно почему у Сэма перестало давить за ушами, и только язык слегка покалывало кислым. Джо отвлекся. Он стал рассказывать, что бы сделал с выигрышем миллионов этак в пятьдесят- шестьдесят. Сейчас он уже не хотел убивать Сэма, а снова развалился в кресле, улыбнулся и спросил:
- Слушай, а тебе везло в жизни? В карты, с бабами, еще с чем? В казино играл?
Сэм смущенно улыбнулся. Он был однажды в казино, лет десять назад. Когда он вошел в огромный зал, заставленный автоматами, то первое, что его поразило, была легкая дымка сумасшествия, повисшая над погруженными в игру. Освещенные разноцветными вспышками лица людей, глубоко ушедших в себя и не отводивших взгляд от автоматов, чья механическая воля была сильнее их собственной, казались безумными. Необходимость соприкосновения с этим безумием, его неприглядность вытолкнула Сэма из казино на свежий ветер морской набережной. Больше он в казино не ездил.
Джо рассмеялся. И вдруг, резко, из смеха сорвался в крик:
– Ты козел! Понял? Козел!
Он сильно подался вперед, и теперь его покрасневшее лицо было совсем близко от Сэма. От неожиданности, от непонимания, за что его ругают, от чего-то звериного, рвущегося из этого раззевающегося рта, Сэм совсем растерялся. В общем-то, в своей жизни он слышал ругательства и похлеще. Но никогда никто не кричал на него так громко, да еще и придвинувшись почти вплотную к его лицу. В этом было что-то ужасное и завораживающее. Вдруг Джо так же неожиданно замолчал и откинулся на спинку кресла. Сэм поднял глаза. Джо в этот момент, глубоко затягиваясь, прикуривал сигарету. Их взгляды встретились.
- Ну? - спросил вдруг Джо и неожиданно бросил в Сэма зажигалку, от которой только что прикурил.
Сэм вздрогнул и инстинктивно поднял руку - зажигалка летела прямо в лоб. Чистая случайность, но со стороны получилось эффектно: резко брошенная и так же резко пойманная в ладонь штучка. Четкость жеста удивила Джо, и это было видно. Чтобы не выдать того, что и для него это неожиданность, Сэм стал рассматривать зажигалку. Тяжелый золотой кругляш с черной эмалью. Пошлый, но эффектный рельеф - нагая женщина в лапах дракона. Женское тело было выполнено восхитительно реалистично. Дракон казался только лишь ее сексуальной фантазией. Странная штука.
- Нравится? - спросил Джо. - Антикварная вещь. Раньше, лет пятьдесят назад, а может и сто - была рукояткой чего-то. Потом края обрезали, а что осталось - переделали в зажигалку. Говорят. Я ее получил от одной сумасшедшей тетки на пляже в Палм-бич. Знаешь, бабка лет шестидесяти, богатая как зараза. Я ее вечером там встретил, на пляже. Что мне вдруг стукнуло в голову - не знаю. Никогда раньше такими глупостями не занимался. Может молодой еще был. Ну, вечер, темнеет, на пляже никого. Так я ее к воде протащил - там если лечь, с набережной не видно. Вырывалась, сука, аж вставные челюсти вылетели. Но я ее все равно повернул спиной и оттрахал. Знаешь, она рычит, выворачивается, а я не понимаю - то ли сопротивляется, то ли от удовольствия. Ну а потом отпустил ее, она встала и смотрит на меня. Ну что, говорю, трипперка у тебя не водится, надеюсь? Она ухмыльнулась, а смотреть страшно - челюсти выпали, рот внутрь запал - ведьма. Ну и пошла в темноту. И челюсти, и сумочку оставила. Тут меня зло взяло, я догнал и как врезал ей под зад ногой, суке. Она пару шагов пробежала и свалилась. Ну и я свалил к черту. Сумочку, конечно, взял. Представляешь, идитотка, - куча денег с собой, плюс мелочевка всякая. Ну и эта зажигалка. Так что память.
Джо приостановился и стряхнул пепел сигареты себе же на ладонь. Эта странная, почти интеллигентская ужимка - не ронять пепел на пол, после жуткого рассказа, кольнула Сэма; ему показалось, что Джо специально выдумал эту историю, чтобы напугать его. Он почему-то успокоился. Даже осмелел и подумал: не подыграть ли ему и не бросить ли зажигалку обратно в Джо. К счастью, в этот момент где-то в карманах у Джо зазвонило, и он, щурясь от дыма, достал мобильный телефон. Разговор был коротким.
- Ну?... Понял... И теперь что?.. Ладно.
Он спрятал телефон, поднялся и, все еще держа на ладони пепел, подошел к окну. Вряд ли он мог что-либо увидеть в наступивших сумерках. Сэм наблюдал за ним с дивана. От Джо опять повеяло опасностью. Он выбросил окурок в окно, растер почему-то пепел между ладонями и сказал:
- Ну все, давай, пошли.
По плану Джо Сэм должен был выйти на улицу первым, дойти до угла, до магазинчика, круглосуточно торгующего газетами, сигаретами и прочей нужной в любой момент ерундой, войти в него, оттуда оглядеть улицу и ждать появления красной «Тойоты». Как только она появится, он, как можно быстрее, побежит в противоположную от дома сторону. Это был какой-то отвлекающий маневр, и Сэм прекрасно понимал, что это может стоить ему жизни. Но отвратительный, жестокий, властный Джо неожиданно очаровал его. Он чувствовал себя мальчишкой, принятым во взрослую игру. Он уже был совсем не тот маленький несмелый толстячок, которого может смутить нескромная баба в метро. То, что он рискует жизнью из-за бандита, ничего не меняло. Какая разница, кто этот Джо? Конечно, у него вроде и выбора-то нет. Но это не так. Он сам захотел участвовать в этой вылазке. Или еще в чем-то необычном и очень опасном. Поэтому Джо стал Возможностью, Случаем, от которого Сэм не собирался отказываться. Тем более, что Джо все равно не позволил бы. Но Сэм не был жертвой. По крайней мере, себя таковой не ощущал.
Он надел свой черный пиджак, и они вдвоем подошли к зеркалу.
- Нормально, - сказал Джо, - в потемках сойдет.
И Сэм почувствовал - он гордится тем, что в темноте его можно принять за Джо. Удивительная возможность хоть ненадолго сыграть в жизнь другого, такого непохожего на него самого человека возбуждала его до дрожи. Да, его колотила нервная дрожь, но это была дрожь актера перед премьерой. И он знал, что и Джо это понимает.
Внизу, перед выходом на улицу, Джо легко подтолкнул его плечом.
- Все будет хорошо, увидишь. Рисковать жизнью стоит, когда эта жизнь стоит риска. А вообще, начни хотя бы с лотерейных билетов. Таким везет, говорю тебе. Ну, давай!