— Спасибо, — я перехватила очередные наряды, бегло оглядывая их. — А это что? — я отдала Люциферу вешалки, извлекая из кучки одно платье в пол ярко-зеленого цвета. — Я ведь просила пастельные и черные.
— Я подумала, вдруг вы захотите померить что-нибудь нестандартное, — затараторила консультант. — Этот цвет сейчас тренд сезона.
— Нет, — резко отрезала я, протягивая ей одежду.
— Хорошо, — она сразу поникла и покорно забрала вешалку. — У нас было новое поступление обуви, — вдруг стала стараться скрасить неловкость девушка. — Есть потрясающие красные туфли от Джимми Чу.
— Нет! — открестились мы с Люцифером хором.
Консультант ошарашенно заморгала, кивнула, сжимая губы, и удалилась прочь.
Я критически перебрала стопку платьев, заприметив среди них чёрное, длиной ниже колен, без вызывающих вырезов.
— Попробую это, — я потрясла вешалкой.
— Вперед, — махнул рукой Люцифер и отступил обратно в зону ожидания.
***
— Амели, тише, — пыталась я безуспешно утихомирить дочь.
Она болтала ногами в воздухе, сидя на руках у отца. Люцифера, похоже, это совсем не смущало. Он широко улыбался, то и дело звонко чмокая дочь в щеки. Она задорно смеялась, принимаясь дрыгаться пуще прежнего.
После нашего возвращения Люцифер не спускал ее с рук любую свободную минуту. Играл, кормил, гулял, укладывал спать, наслаждаясь отцовством и давая мне возможность отдохнуть.
— Шило у нее точно от тебя, — я глянула на Люцифера, прекратив попытки успокоения.
— А ногами дёргает как ты во сне, — парировал он.
Мы поднялись ко входу и замерли возле двери.
— Готова?
— Не знаю, — я проверила, как держится мой пучок на макушке, поправила платье на Амели и галстук Люцифера.
— Не нервничай, — ободряюще улыбнулся он. — Ты им понравишься.
— Угу.
Люцифер нажал на кнопку звонка. Мелодичная трель оповестила хозяев о нашем приходе.
Сначала я услышала стук каблуков, затем дверь распахнулась. Перед нами стояла женщина, красивее которой я не встречала за всю жизнь. Стало понятно, от кого Люцифер унаследовал такую внешность.
Черные волосы, уложенные крупными волнами, спадали ей на плечи. Элегантное платье сапфирового цвета подчеркивало стройную фигуру. Высокий рост дополняли стильные черные лодочки на шпильке.
— Люцифер, сынок, — она растерянно изучила нашу троицу и вместо вопроса подняла брови.
— Люцифер, — позади нее возник, судя по всему, отец моего будущего мужа.
Теперь на нас смотрели две пары удивленных глаз.
Люцифер никак не посвятил родителей в подробности предстоящего визита, уверяя, что о таком лучше говорить лично. Наверняка они догадывались, что их сын приведет знакомиться свою девушку, но явно не в таком ключе.
— Кейт, — обратился он ко мне. — Это мои родители, Лилит и Самаэль. Мама, — он посмотрел на женщину. — Отец. Это Кейт, моя будущая жена. А это, — Люцифер перевел внимание на ребенка, — наша дочь Амели.
Родители Люцифера открыли рты. В прямом смысле.
— Д-дочь? — запинаясь, выговорила Лилит. — А как? Почему? — засыпала она нас вопросами.
— Предлагаю пройти в дом, — Самаэль сумел быстрее совладать с эмоциями. — И мне, кажется, нужен виски.
Я неловко улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу.
Люцифер шагнул за порог первым, я семенила следом, мимикрируя под обстановку.
Отчий дом Люцифера внутри был обставлен в минималистичном стиле. Светлые цвета превалировали в интерьере, повсюду стояли вазы с охапками свежих цветов, пахло выпечкой и корицей.
Мы проследовали в гостиную, где нас ждал щедро накрытый стол. Приступать к трапезе никто не спешил. Отец Люцифера плеснул себе алкоголь, поднес такой же стакан жене. Они сделали по глотку в полной тишине, переваривая новости.
— А как получилось, что вы... — мама Люцифера сделала неопределенный жест рукой. — И Амели... Такая большая... — женщина глотнула виски.
Люцифер единственный сохранял непринужденный вид, словно ничего необычного и не происходило. Он сел на стул с высокой резной спинкой и устроил дочь на коленях. Та тут же схватила со стола вилку, начала размахивать ей, угрожая выколоть глаз отцу.
— Помните, я, вроде как, — Люцифер забрал у ребенка столовый прибор, — получил лицензию частного детектива. Искал убийцу.
Родители молчали.
— А нашел меня, — я как обычно стала разряжать обстановку шуткой. — Маньяк скрылся, меня спрятали по программе защиты. Потом оказалось, что я беременна, а потом Питера подстрелил его собственный отец, и я, когда узнала, все бросила и тут же приехала. И вот мы тут, — пулемётной очередью отстрочила я краткую историю. — Такие дела.
Самаэль махом допил содержимое стакана. Лилит в прострации опустилась на сидушку стула.
— Невероятно, — прошептала она. — Поэтому Люцифер был сам не свой эти полтора года? — женщина склонила голову, с сочувствием глядя на сына. Затем переключила внимание на внучку, и взгляд её потеплел. — Амели, — она протянула руку.
Дочь с недоверием покрутилась на месте и позволила бабушке взять себя за ручку. Рядом возник Самаэль, с улыбкой разглядывающий эту картину. Он присел на корточки и погладил внучку по щеке.
От такого количества внимания Амели сразу засмущалась, надула губки и отвернулась, обняв отца за шею, чем вызвала у Лилит и Самаэля ещё более умилительные выражения лиц.
— Пожалуй, нам стоит присесть за стол и приступить к ужину, — отец Люцифера поднялся и любезно отодвинул стул для меня.
Беглый взгляд на лица моих свекров слегка успокоил. Они были скорее озадачены и шокированы, нежели недовольны моим появлением.
Неловкую тишину разбавил звон посуды и просьбы передать то или иное блюдо.
Люцифер все также не спускал с рук дочь, положив ей на отдельную тарелку печеные овощи. Той, разумеется, было гораздо интереснее есть из тарелки родителя. Амели выцепила кусочек стручковой фасоли и затолкала в рот.
— Какой хороший аппетит, — расплылась в улыбке Лилит.
— Это у нас семейное, — постаралась я поддержать разговор. Будущий муж одобрительно хмыкнул на мою реплику.
— Итак, — Самаэль, похоже, выступал неким тамадой нашего вечера. Он разлил нам с матерью Люцифера вино, а себе и сыну виски. — Значит, вы познакомились благодаря серийному убийце?
— Самаэ-э-эль, — Лилит устало возвела глаза к потолку, ни капли не удивляясь такой прямоте. — У нас ведь ужин.
— Можно сказать и так, — Люцифер ловко справлялся со своей порцией, умудряясь параллельно подкармливать Амели. — Было непросто, — он вдруг стал серьезным, взял меня за руку с долей печали во взгляде. — Но мы справились. И справимся, что бы не случилось.
— Главное, что рядом с тобой, Кейт, — обратилась ко мне его мать, — мой сын счастлив.
Я с усилием протолкнула в горло еду, застигнутая врасплох неожиданными откровениями и официальностью.
— Мы планируем свадьбу следующим летом. В начале июня, — перевел в более приятное русло разговор Люцифер.
Самаэль поднял стакан, перехватывая всеобщее внимание.
— Так выпьем же за счастье нашего сына и пополнение в нашей семье!
1 год спустя
Я лежала поперек огромной кровати, могущей вместить десять или даже двадцать меня, и таращилась на потолок, украшенный затейливой лепниной. Сна не было ни в одном глазу, притом что время было позднее, и я пожалела, что не взяла с собой снотворное на такой случай.
В шикарном необъятном загородном особняке, снятом специально для церемонии, весь день стояла суматоха. Таскали мебель, приезжали родственники и друзья, Люцифер, я и его родители встречали и размещали всех, кто пожелал прибыть заранее. Украшали сад и дом, привозили продукты. К вечеру я устала, как цирковая лошадь. Не могла восстановить в памяти все лица и имена новых людей и просто мечтала упасть в кровать после горячей ванной. Но меня догнало беспокойство о завтрашнем дне, и расслабления как не бывало.
Перед торжеством мы с Люцифером, как и полагается, ночевали отдельно. Это не прибавило мне спокойствия.
В дверь робко постучали.
Я поднялась, точнее сказать, скатилась с кровати и поплелась открывать.