Кайла подошла к окну и закрыла его. Вмиг прохладный поток воздуха прекратился, и шторы снова опустились к полу. Книга на столе перестала беспокойно шелестеть, и девушка начала листать ее в поисках нужной страницы.
— Ну где же она… — Прикусив язык, Кайла усердно искала нужную цифру, быстро проглядывая каждую страницу. Книга была объемной, а закладку, скорее всего, сдуло ветром, — зря я оставила ее открытой.
От усердного поиска Кайла уже начала терять терпение. Вся сюжетная линия книги перемешалась в голове от мельком прочитанных строк на других страницах. А нужная все никак не находилась. Когда желание захлопнуть книгу начало пересиливать, Кайла уловила знакомые строчки. Быстро собирая воспоминания о нужном событии, она водила пальцем по странице.
— Наконец-то! — Палец остановился на нужном предложении, и Кайла с облегчением вздохнула. Положив книгу обложкой вверх, она смастерила из клочка бумаги новую закладку и аккуратно вложила ее в книгу. Теперь «Униженные и оскорбленные»* заняли свое почетное место на книжной полке, рядом с другими книгами.
Кайла упала на кровать. Она вымоталась. Хотя, что она сделала? Она чувствовала себя так, словно перебирала кипу бумаг ночь напролет: в голове что-то противно жужжало, глаза щипало, а щеки горели. Веки налились свинцом и закрывались сами собой. Такое вялое состояние госпожа Мэри объясняла эмоциональной возбужденностью и стрессом. Она периодически давала ей разные лекарства, которые, возможно, и помогли бы, если бы Кайла их принимала. Но девушка весьма посредственно относилась к своему здоровью и всегда, со словами «потом, некогда» отставляла их на край туалетного столика, пока не приходило время их выбросить.
— А ведь я хотела прогуляться~а, — простонала девушка в подушку. Кайла, как слепая, смотрела на белую накрахмаленную простынь, додумывая мысли до тупикового конца. Клен, уже облетевший, стоял тихо, в унылой задумчивости, постепенно погружаясь в вечернюю тьму. Кайла наблюдала, как он терял листья. Каждый лист падал тихо, медленно трепеща. Это дерево уже стало для нее чем-то родным за все то время, что она проводила в добровольном заточении, боясь кровожадности и предательства внешнего мира.
Но все это было, как ей казалось, очень давно, когда надежда еще не окончательно ее покинула. Тогда она еще лелеяла себя встречей с Леви. Она не видела его уже почти три года. Иногда ей казалось, что его фигура мелькает где-то здесь, близко; раз она проснулась с криком от легкого стука в окно. Но теперь она уверена что все это — только плод ее расстроенного воображения, и твердо убеждена, что она увидит его еще очень нескоро.
— Пора.
Наскоро вскочив с кровати, Кайла направилась к шкафу. Кайла была очень рада, что научилась шить, и теперь ее гардероб пестрел различными нарядами. Выбирая из более теплого, она надела белую льняную рубашку и красную футеровую юбку в пол. На талии она завязала кожаный черный корсет. Порывшись в шкафу, Кайла нашла свой старый платок, который когда-то связала себе на зиму. От времени некоторые нитки уже растянулись и потемнели, кое-где виднелись характерные затяжки. Но любимая вещь все еще казалась девушке самой красивой, несмотря на ее старость. Кайла аккуратно накинула его на плечи и вышла в коридор.
***
— Надеюсь, ты не допоздна?
— Пап, мне уже двадцать восемь лет, даже неловко.
Лейла уже потирала глазки, но вышла проводить маму.
— Ты сколо плидешь?
Кайла опустилась перед дочкой на корточки и широко улыбнулась.
— Конечно. Но ты в это время уже должна спать. Хорошо?
— Ну ладно, — девочке хотелось уснуть с мамой в обнимку, но она ничего не сказала. Помахав Кайле на прощание, она снова побежала к Доту.
Полная луна, сиявшая, как полированный диск кованого серебра, плыла высоко в небе и гляделась в таинственную глубину темных улиц. Временами на ее белый диск, светящий так далеко наверху, набегали полосами тонкие пучки облаков. Кайла шла медленно, кутаясь в теплый шерстяной платок, завороженная красотой лунной ночи. Перед ней летали, гоняясь друг за другом, две большие серые бабочки, мелькая, как фантастические тени, над каменной кладкой дороги.
От осознания, что она словно отделена от всего мира, сердце Кайлы заливала радость и умиротворение. Она молчала, прислушиваясь к ночной жизни города. Где-то впереди хлопнули от ветра ставни, эхом разносясь по улице. В темном кармашке между домами мелькнул силуэт кошки, сопровождавшийся громким мяуканьем. Унесенные ветром листья весело кружились в небе, путаясь в лабиринте домов. Волосы растрепались от быстрых потоков воздуха и бесконтрольно метались по лицу. Легким движением руки Кайла убрала их за ухо и свернула на главную улицу города. Звук ее одиноких шагов раздавался громко в тишине. Эхо точно дразнило ее, твердя, что она поступает как безумная, гуляя в такой час одна. Только Кайла об этом подумала, как неожиданно заметила впереди себя человеческую фигуру.
Женский силуэт, сильно сгорбившись, сидел на краю скамейки, полностью окутанный ночной тенью. Лишь свет луны выделял его среди этого чернильного омута. Казалось, что это какая-то неживая скульптура, но по легкому движению руки можно догадаться, что это реально человек. Кайла остановилась в тени большого дома и наблюдала. Вокруг никого не было. В сердце скользнула легкая тревога, но, сильнее сжав платок в руках, Кайла вышла на свет.
— С Вами все в порядке? Почему Вы одни в столь поздний час? — подсев рядом, спросила Кайла. Девушка рядом вздрогнула от неожиданности и перестала смотреть в одну точку. Их взгляды встретились, и теперь настала очередь Кайлы вздрагивать от неожиданности. В лунном свете она узнала Марту Фипс. Слова комом застряли в горле при взгляде на иссохшее лицо девушки. Ей тут же захотелось убежать, скрывая красное от стыда лицо, но ноги, словно каменные, не слушали мольбы хозяйки и твердо стояли на земле. Она чувствовала себя беспомощной, была в полной растерянности и нерешимости. Мысли ее невольно вернулись к мертвому телу Джека, из которого торчало кровавое лезвие. Эти стеклянные глаза, что не давали ей спать столько ночей, снова всплыли перед ней.
— Как Вы похорошели, майор Кайла… Красивый наряд, — с кислым лицом сказала Марта. Она имела вид человека, падающего от изнеможения. Руки беспокойно теребили край черной юбки. Она была в пятнах, у пояса болталась какая-то неаккуратно завязанная тесемка, а волосы были растрепаны и висели прядями вдоль щек.
Наступила тишина. Сильный порыв ветра вывел Кайлу из ступора, и теперь она смогла трезво оценить ситуацию. Да, перед ней определенно сидела Марта Фипс. Раз она жива, то и о ее жизни никто не знает. Надо было что-то ответить. Но что?