Возвращайтесь скорее.
Город беспорядочной мозаикой раскрылся под летящим силуэтом. Сверху он казался таким маленьким, словно игрушечный. В темных улочках тут и там горели фонари, хоть как-то разгоняя эту смольную черноту. Все люди мирно спали, убаюканные ночным ветерком, что казался легкой песенкой в их теплых и крепких домах. Денеб, не сбавляя скорости, круто повернул на главную улицу. Его тень молниеносно следовала за ним, в несколько раз увеличиваясь рядом с фонарями, а потом снова исчезала. Когда перед глазами птицы начал вырисовываться силуэт знакомого дома, он звонко крикнул.
***
Сон Анки был глубокий. Девушка шумно сопела, иногда причмокивая губами. В наглухо закрытой комнате было тепло. Свет проникал сквозь резьбу ставней, пронзая паркет серебряным лучом. Накрахмаленное одеяло светлым свертком скрывало девушку с головой. Лишь рука свисала с кровати вниз, слегка касаясь паркета. Анке резко понадобилось перевернуться, ведь рука уже начала тяжелеть, как вдруг.
Тут-тут
«Ветер?» — Анка с громким мычанием закинула себе подушку на голову и продолжила спать. Противный стук хоть и стал значительно тише, но не исчез. Наоборот, тот, кто хотел достучаться до девушки, стал делать это более настойчиво.
Тук-тук-тук
— Да кто это? — Анка с раздражением скинула с себя одеяло. После теплого одеяла воздух в комнате холодным потоком охватил тело девушки, от чего она пару раз вздрогнула. Босиком она дошла до закрытого окна. Стук прекратился. Анка резко распахнула ставни. Черный силуэт перед окном беспокойно заерзал. Послышался шум трепещущихся крыльев и царапанья стекла. Девушка усердно потерла еще заспанные глаза. Ночной гость начал принимать знакомые ей очертания.
— Денеб?
Сокол резво мотал головой, то и дело фокусируя взгляд на девушке. Ему уже знатно надоело привлекать внимание спящего солдата своими стуками. Он уже собирался кричать, когда Анка, наконец, соизволила открыть ставни и впустить его.
— Что ты тут делаешь? — Анка подошла к тумбе и зажгла свечи. Вмиг чернота растворилась, и Анка смогла окончательно проснуться. Сейчас ей было очень интересно, что пернатый друг Кайлы забыл у нее в столь поздний час. Птица вальяжно уселась на спинку стула и, не обращая внимания на вопросительный взгляд со стороны девушки, начала чистить перья. Не то, чтобы Анка сильно удивилась такому, но сейчас ей меньше всего хотелось стоять и наблюдать за этим процессом. Поэтому она, без лишних колебаний, подошла к соколу и схватила его за лапу. Пернатый точно не ожидал такой наглости и громко крикнул.
— Тш-ш, — зашипела Анка, — маму разбудишь!
Заметив на лапе птицы письмо, Анка осторожно развязали нитки на лапе. Маленький кусочек бумаги был сильно помят и.
«Это что, кровь?!» — руки девушки покрылись маленькими красными пятнышками, которые были на бумажке. Судорожно дергаясь, Анка старалась как можно быстрее развернуть маленькое письмо. Руки задрожали от плохого предчувствия. Когда бумажка окончательно развернулась, Анка подбежала к свече, чтобы прочесть содержимое. Линии букв были ломаными и местами дрожали. Слова косило вниз, к краю бумажки.
Прошу, приезжай сейчас. Возьми аптечку, нитки и иголку. На тебя вся надежда.
Последнее слово расплылось из-за багрового пятна крови. Анка с ужасом перечитала письмо еще раз. Ни подписи, ни причины. Ничего. Страшные картины мелькали перед глазами, когда она вновь и вновь пересматривала письмо, словно боялась, что она что-то упустит.
— Анка, что случилось?
Госпожа Мэри тихонько зашла в комнату. Ее разбудили громкие шаги дочери, и она решила проверить, не случилась ли чего. Зайдя в комнату, она увидела Анку в одной ночной сорочке, с испугом читающую какую-то бумажку. Где-то в тени мелькнул силуэт птицы, в котором старушка узнала Денеба.
— М-мама? — Анка шарахнулась в сторону от неожиданности. Госпожа Мэри, еще не совсем проснувшаяся, подошла к дочери. Вид Анки заставил ее забеспокоиться. Та была бледная, испуганная, сжимая в руке клочок бумаги.
— Что случилось? Что это? — она указала на письмо Кайлы. Анка смяла письмо в руке и резко схватила маму за плечи. Ее глаза были мокрые от слез, но взгляд был полон решимости. Сжимая двумя руками плечи матери, она сверлила ее этим решительным взглядом.
— Послушай меня внимательно, мама! Очень! Сейчас спустись и запряги мою лошадь! Положи ей в сумку два теплых платка и аптечку! Все, что помогает от кровотечения. И побольше бинтов! — госпожа Мэри так опешила от криков Анки, что не могла пошевелиться. — Быстрее!
— Ч-что случилось? Ты куда собралась в такое время?! — лишь и смогла спросить она у дочери. Та носилась по комнате в поисках ниток, попутно одеваясь. — Анка!
— Что?! — крикнула в ответ солдат, затягивая потуже ремень сумки.
— Что происходит, ответь уже мне? — перед ней, на тумбу приземлился Денеб. — Неужели у Кайлы беда?
— Еще какая! Так что молю, давай поторопимся.
***
Анка в паническом страхе, преодолевая усталость, летела по дороге. Ей казалось, что за эти пару минут неконтролируемой тряски она проскакала несколько миль. Железный лязг подков громко раздавался в тишине спящего города. Конь громко дышал, сгоняя сонную усталость. Он и проснуться толком не успел, как хозяйка снарядила его в поездку, накинув на спину две тяжелые сумки. И только крик «но!» вывел животное из гипноза.
Приближаясь к стене, Анка сильнее сжала поводья в руке. На ней виднелись слабые блики от факелов. Дежурный отряд гарнизона патрулировал стену Роза. Бормоча что-то себе под нос, Анка соскочила с коня и подбежала к стене. Трос выскочил из УПМ, впиваясь крючьями в стену. Солдат надавила на кнопку и взмыла в воздух. Мигом звуки бега и скрип троса привлек внимание дежурных солдат.
— На стене посторонний! — один из часовых снял с плеч ружье и направил на приземлившегося солдата. Вмиг его остановил другой.
— Не стреляй! Это Анка Райнбергер! Одна из сопровождающих офицера Пиксиса!
Оба солдата тут же подбежали к девушке. Анка встала с колена и резко повернулась к солдатам. Те, не медля, отдали честь, все еще с любопытством и легким испугом смотря на солдата.
— Переправьте мою лошадь через стену! — скомандовала девушка. Ей нужно было держаться как можно увереннее, чтобы солдаты не задали слишком большое количество вопросов. Но и долго придумывать правдоподобную историю не было времени. Поэтому у нее была надежда только на ее авторитет.
Солдаты испуганно переглянулись. К ним в такое позднее время заявилась заместитель офицера с просьбой, казалось, бредовой. Было видно, что она очень спешит. Но куда?
— А? В такой-то час? Но…
— Это приказ! Приказ офицера Пиксиса! Мое присутствие необходимо в столице прямо сейчас! — рявкнула солдат. Как ей было неприятно обманывать и давить своим чином на солдат нижнего ранга. Но если она сейчас не поторопится, то может не успеть.
— Так точно! — в унисон прокричали солдаты и без лишних вопросов побежали к лифту. Анка с волнением наблюдала, как они разматывали веревки. В голове болезненно гудело от потрясения, которое дало о себе знать лишь сейчас. Стена словно уходила из-под ног, когда лифт со скрипом начал спускаться по стене.
«Потерпи еще немного, Кайла».
***
Подземные коридоры, путь по которым был доселе неизвестен разведчикам, помог им пройти незаметно, избегая ненужных глаз. Пиксис уверенной походкой шел по катакомбам, ведя за собой весь отряд. Капли звонко разбивались о сырые плитки пола, кое-где крикнула летучая мышь.
Конни от испуга подпрыгнул и случайно наступил на ногу Жана.
— Смотри куда идешь! — крикнул на него тот.
— Прости, Жан, — ответил Конни смущенно. Проходя еще пару метров в тишине, он не выдержал и спросил. — Офицер Пиксис, что это вообще за место?
В эти мгновения, когда весь отряд ждал ответа, Пиксис хитро прищурился. Он знал, что кто-то точно спросит об этом, но не думал что так скоро. Офицер слегка замедлил шаг и сровнялся с отрядом.