— На улице осень, в форме холодно и слишком заметно. Я купила всем разведчикам кардиганы. Ехать будем в кибитке. Сняла дом на две недели. Еще вопросы? — отчеканила девушка, игнорируя прожигающий взгляд.
— Откуда деньги?
— Не столь важно. Главное — они есть и их достаточно. Надо торопиться, а то солдаты Гарнизона уже в городе.
— Так рано? — спросил Пиксис неуверенно. — Еще ведь два часа…
— Я видела их. Поэтому пора, — Кайла указала на дверь. — У черного входа стоит кибитка.
Леви с недовольным лицом надел кардиган и смерил девушку строгим взглядом. Коль не сейчас, то потом он точно ей взбучку устроит! Все солдаты сердечно поблагодарили Дота и Йэна за помощь и поспешили к выходу. Кайла задержалась, чтобы обнять отца.
— Я собираюсь писать письмо Анке, обязательно перешлю ответ, — она сдержала слезы. Спустя такое время она расстается с отцом вот так надолго. А ведь она так привыкла видеть его каждый день, слышать и слушать, говорить. Она чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Но теперь она беглянка и ей нужно бежать. Дот прижался губами к ее мокрому лбу, поглаживая по голове, как маленького ребенка.
— Я буду ждать новостей, доченька. А письмо передашь сразу же.
Леви терпеливо ожидал в стороне, пока отец и дочь попрощаются. Леви пожал офицеру руку на прощание и, обменявшись понятными для обоих взглядами, они с Кайлой поспешили к выходу.
***
Домик был маленький и совсем не примечательный. Открыв дверь, солдаты тут же почувствовали душный запах пыли и непроветренной гостиной. Не было никаких украшений, никакой новой мебели. Из интерьера — старый ковер в комнате отдыха, шторы и противного цвета плед на диване. Были еще зеркала, но из-за слоя пыли Кайла не разглядела своего отражения. Леви скривился.
— Ну и дыра…
— Тут надо убраться, — Кайла провела пальцами по комоду. — И как можно скорее.
— Вы его арендовали? — спросила Микаса.
— Да, на две недели, — в подтверждение девушка показала документ и роспись. — Хоть хозяин и говорил, что дом долго простаивает, но чтоб настолько…
— Времени у нас мало, нам надо еще в гильдию попасть до того, как соберутся толпы народа, — Леви обернулся на солдат и строго приказал. — Живо все по швабрам и работать!
— Погоди, Леви, — вмешалась Кайла. — Есть и другой вариант.
Капитан возмущенно уставился на нее.
— Вот твоих-то возражений я слышать не хочу. Уже наделала дел.
«Тц, ну и противный же» — подумала Кайла, пытаясь спрятать свою оскорбленность.
— Раз времени мало, то ты можешь взять с собой солдат и пойти в гильдию, а мне в помощь оставить ну… одного кого-нибудь. Так и дом чистым будет, и задание выполним. А?
По его лицу Кайла поняла, что Леви еле сдерживается от очередного нравоучения. Неожиданно эту сцену прервал голос Армина:
— Если это возможно, то мы можем оставить тут Эрена. И он, и мисс Кайла будут в безопасности.
Кайлу смутил взволнованное лицо и блестящий взгляд капитана. Леви мог бы высказать тысячу и одну причину, почему он не хочет оставлять Кайлу с Эреном одних, но выдал лишь измученный вздох. Его мысли подстегнули одобряющие возгласы команды, и даже слабый голос согласия самого Эрена. Последнее слово осталось за ним. Кайла наблюдала, как меняется его лицо от злого до задумчивого, а затем до обычного. Он сухо заметил:
— Вы тут останетесь без защиты.
— Никто не посмотрит на такую ветхую хатку.
— Вероятность очень мала, но не равна нулю.
— Тогда стоит опасаться всего, а на это у меня уже нет сил, — заметила Кайла и грустно усмехнулась. — Устала я бояться…
На том и порешили: Кайла и Эрен остались в доме, а Леви с остальными солдатами отправился в гильдию, чтобы успеть к обеду. В это время обычно народу становилось слишком много. Микаса заботливо попросила Кайлу не нагружать Эрена слишком сильно к большому негодованию самого Эрена. Та лишь кивнула на столь странный жест заботы. Под шумок собирающихся солдат Леви подозвал Кайлу к себе.
— Ну и чего мне еще ожидать от тебя, а? — спросил он прямо. Кайла не поняла его.
— Что ты имеешь в виду?
— Нашлась тут героиня. Сама говорила, что в пекло лезть не будешь, а в итоге попала в самый эпицентр. Знаешь, сколько уже у меня волос седых из-за тебя?
— Это все годы и мать природа, а не я, — подняла палец Кайла, потом лукаво улыбнулась. — А ты и правда так волновался?
— Ну и дурочка… — пробурчал капитан, когда девушка быстренько чмокнула его в щеку и засмеялась. Ее лицо прекрасно держало маску легкости и беззаботности. Когда солдаты уже собрались и ждали капитана, Леви попрощался с Кайлой, и дверь за ним захлопнулась.
***
— Ну, посмотрим, что тут у нас.
Кайла обвела первый этаж оценивающим взглядом и вытянула язык от отвращения. Как бы это не звучало, но убираться она совсем не любила. Невеста капитана Леви ленивая свинка! Леви пришлось брать инициативу в свои руки, ведь после уборки Кайлы его еще долго сопровождал дергающийся глаз. Сколько нытья, сколько возмущений и отговорок он слышал, когда девушка брала в руки тряпку и под его строгим надзором убирала весь дом. Зато теперь он с гордостью мог сказать, что его невеста хоть и не мастер в уборке, но дом не будет похож на хлев.
— Да, работы тут много, — сказал Эрен.
— Ты прав, поэтому давай не будем тянуть и приступим. Я возьму нижний этаж, а ты верхний. Осилишь?
— Конечно! — и они принялись за уборку.
Кайле, на удивление, было приятно убираться. Это помогало успокоиться, мысли и действия сосредоточились на домашних делах. Правда боль в животе очень мешала, и девушка часто отвлекалась на передышки. Эрен закончил раньше и спустился спросить, не нужна ли помощь. В этот момент Кайла как раз отдыхала от очередной боли.
— Вы вспотели, Вам плохо? — заволновался солдат. — Может, воды?
— Да, пожалуйста.
— Давайте я закончу уборку, — предложил Эрен.
Кайле стало неловко от ее немощного состояния. Девушка отрицательно помотала головой, говоря, что все в порядке. Эрена это не устроило, но спорить он не стал. Лишь строго добавил:
— Тогда я Вам помогу.
Уборка и правда пошла быстрее. Между солдатами завязалась легкая беседа. Кайла расспрашивала Эрена о его жизни, о службе, титане. Сначала Эрен отвечал охотно, красочно описывал свой дом, семью, обучение в кадетском корпусе. Но потом голос его стал тише, лицо помрачнело, а желание продолжать и вовсе пропало. Кайла почувствовала себя виноватой за то, что непроизвольно затронула что-то очень болезненное. Ей стало неловко и она прекратила свои расспросы. Неожиданно Эрен спросил:
— А почему Вы ушли из Разведкорпуса?
Рука с тряпкой застыла на окне. Лицо стало каменным, эмоции пропали совсем. Кайла побелела, потом покраснела, потом громко вздохнула. Она не стала спрашивать, откуда он знает это. Неприятные воспоминания снова всплыли в сознании, показывая пережитки прошлого. Она отряхнулась, положила тряпку и безмолвно показала Эрену на стул.
— Раз я устроила тебе допрос, то и ты имеешь право. Поэтому я расскажу. Садись, приготовься услышать исповедь майора-убийцы.
***
— Это не убийство! Вы ни в чем не виноваты! Сколько солдат погибло так же?!
— Мне так говорили все, но сложно забыть ту ярость, с которой на меня набросилась его мать, когда я пришла на похороны. Она заявила, что ненавидит меня, что я убила ее сына, что от одной мысли о моих соболезнованиях все в ней переворачивается, — ответила Кайла, поднося к губам воду. — Без слез, но с ужасом я смотрела на ее искривленное от крика лицо.
Кайла встала, показывая, что диалог окончен. Ей нужно было срочно побыть одной. Слишком много сокровенного она пропустила через себя. Сердце с ужасающей скоростью билось в груди, когда она слышала те проклинающие крики от обезумевшей матери погибшего солдата. Солдата, что погиб из-за неё. Она извинилась перед Эреном и предложила продолжить уборку в тишине.
Эрен осмотрел майора сочувствующим взглядом. Ее рассказ показался ему самым несправедливым, а ее выражение излишне спокойным. Было очевидно, что рассказ дался ей нелегко, что это не самые хорошие, если не худшие ее воспоминания. Но она рассказала ему все, не умаляя и не преувеличивая ни один момент. В комнате повисла тишина. Облегчающая для одной и удручающая для другого.