— Зачем?
— Лучше покупать специи в трактирах, чем у продавцов. Мне так мама советовала.
— Тебе виднее, пошли.
В трактире сидело много народу, потому и шуму тоже было очень много. Кайла купила у повара нужные приправы и уже направлялась к выходу, как в нее врезалась девушка.
— Ай!
Даме, на вид, было лет тридцать шесть-тридцать семь. Это была женщина крепкого сложения, высокая, полная. У нее было крупное лицо, низкий лоб, правильные нос и рот. Под светлыми бровями блеснули болезненно-серые глаза. Она бегло осмотрела Кайлу с ног до головы и тихо прошептала:
— Извините.
Кайла слегка улыбнулась и извинилась в ответ. Потом к ней подошел Эрен, и они покинули шумный трактир.
***
Дом наполнили ароматы пряностей и запеченного мяса. Когда разведчики зашли внутрь, то встали на пороге. Все с жадностью вдыхали запах еды, который доносился с кухни. Саша бешено замотала головой и, не разуваясь, рванула по запаху. Ее схватил за плащ Леви.
— Разуйся сначала.
В гостиную выглянул Эрен.
— О, вы как раз вовремя. Майор Кайла уже накрывает на стол.
— Кто накрывает? — Жан и Конни удивленно переглянулись. — Эй, Эрен!
— Всё за столом обсудим.
В центр стола громко приземлилось жаркое со свининой. В стаканах еще дымился черный чай. Два вида салатов стояли в разных концах, как и две корзинки с хлебом. Тарелка с фруктами стояла на подоконнике, чтобы не отвлекать от главного блюда. Солдаты безмолвно глядели на накрытый перед ними стол. Их глаза бегали от тарелки к тарелке, но все как один остановились на тарелке с мясом. Армин дрожащей рукой указал на нее пальцем.
— Это что, все нам?
— Не вижу иных претендентов. Садитесь быстрее, а то остынет, — Кайле пришлось за руку вести солдат на их места.
— Мясо…
— Саша, нет! Это для всех!
— Мясо! Тут есть мясо!
Тут же начался гам. Жан и Конни держали Сашу за волосы, а Микасе пришлось отодвинуть тарелку. Армин почти умолял ее прекратить, говорил, что еды хватит на всех.
— Он прав, — сказала Кайла. Она подошла к Саше и со всей силы надавила ей на плечи. Саша с шумом осела на табуретку и удивленно уставилась на майора. — Так что надо делиться. Все голодные.
— Вы что, ходили в город? — спросил сухо Леви, накладывая себе порцию. И тут она его не послушалась!
— Как видишь, да, — оправдываться было бессмысленно и Кайле осталось только усесться напротив Леви в другом конце стола. — А что у вас? Есть что-нибудь?
— Оказывается, наш политик не только гуманитарную помощь поставляет, но и оружие. Путем недолгих переговоров и очень убедительных аргументов… — Кайла тут же поняла, как прошли эти «переговоры»,— он рассказал, что Артур купил у гильдии четыре ящика оружия с десятью в каждом. Мы показали ему тот пистолет, и он подтвердил, что все ящики с таким гербом.
— Частный заказ? — уточнила Кайла.
— Так точно, — вклинился в беседу Армин. — У него еще были куски карты подземных катакомб.
— Он перевозит оружия в другие города?
— Скорее всего.
— Там еще были метки, на карте, — Микаса потерла виски, вспоминая. — Они были на каждых поворотах, но я не помню что там было написано.
— В катакомбах легко заблудиться, там много поворотов, — Кайла минуту помолчала, потом добавила неуверенно. — Там, скорее всего, координаты заказчиков.
— Хочешь сказать, что Артур нелегально продает оружия со своим гербом? Не такой он дурак…
— Нет, нет, не он, а сама гильдия. Он просто покупатель и ничего более. Но вопрос в том, зачем ему эти пистолеты?
— Тот мужик нам ничего не сказал, не знал, — Леви отпил из чашки теплый чай. Эрен и Армин что-то бурно обсуждали, Жан и Конни были слишком заняты едой, как и Саша. Лишь Микаса сидела тихо, иногда кидая на Кайлу своеобразные взгляды. Ей все еще было непонятно кто она и зачем помогает.
— А почему Эрен назвал Вас майором?
Кайла, не шевелясь, метнула взгляд в сторону Аккерман. Эрен тут же ударил подругу по ноге. Все стихли. Даже Саша перестала жевать. Девушка громко вздохнула. Сейчас ей было явно не до душевных бесед. Она безмолвно поднялась и направилась к двери в гостиную.
— Я рассказала все Эрену, у него и спрашивайте. Я пока буду занята, поэтому, пожалуйста, не мешайте. Приятного аппетита.
***
На маленьком ореховом столике лежали листы бумаги, перьевая ручка и нитки. Кайла писала письмо Анке. Она совсем не продумывала, просто писала все подряд. Написала про встречу с разведчиками, про рану, про их скромный домик и про новости с Артуром. Текст вышел сухой, немногословный, и Кайла с трудом смогла его перечитать заново. Но бумаги было мало, поэтому приходилось экономить. Она поинтересовалась делами Госпожи Мэри, ее здоровьем и здоровьем Анки. Для дочери она решила написать отдельное письмо.
Моя любимая Лейла…
А дальше рука сама начала писать. Кайла все время пока писала, улыбалась. Она смахивала наступающие слезы, казалось лившиеся прямо из переполненного до краев сердца. Наконец-то она могла побыть ни майором, ни преступником, а матерью для своей дочери. Все ее существо захлестнула волна радости и нежности, ей хотелось помчаться по улице, самой доставить это письмо. Увидеть наконец Лейлу, обнять ее, привести домой и сказать, что все позади. Что они снова будут жить спокойно, как все.
Кайла так увлеклась, что не услышала, как в комнату кто-то зашел. Этот кто-то подкинул дров в камин, тихо подошел и сел рядом с девушкой.
— Письмо Пиксису?
— Дочке, — Кайла с грустной улыбкой взглянула на Леви. — Я не слышала, как ты вошел.
— Я только что, — капитан опустил взгляд на письмо Кайлы. На краю одного листа виднелся след от слезы. — Ты что, плакала?
Кайла удивленно коснулась пальцами щеки и, почувствовав влажность, тихонько всхлипнула. Еще чуть-чуть и она разрыдается как ребенок. Жизнь, представляющаяся ей, была бледна, будущее уныло. Все ее смелые и громогласные слова, которые еще сегодня утром цвели и сверкали, лежали, как мертвые тела, недвижные. Тоска и тревога овладели ей. Леви безмолвно наблюдал за душевными терзаниями Кайлы. Он накрыл своей рукой дрожащую руку девушки.
— Тебе нужно поспать, — единственное, что он сказал.
— Леви, — Кайла молитвенно посмотрела на капитана. На ее лице горел болезненный румянец, а в глазах блестели капли невыплаканных слез. — Останься со мной. Пожалуйста.
Кайла медленно опустилась на диван. Живот кольнуло от неприятных ощущений, но девушка даже не скривилась. Она и правда устала, но уснуть не могла. Леви нашел в шкафу какой-то старый заштопанный плед, накрыл им полусонную девушку и сел рядом. Кайла взяла его за руку. Дрова в камине шумно потрескивали, а их тепло приятно обволакивало комнату. Лучи яркого, но мимолетного солнца проникали через плотную стену штор.
— Как думаешь, — начал тихо Леви, — как отреагирует Лейла?
— На что же? — спросила Кайла. Конечно, ей было понятно, к чему клонит капитан.
— На так неожиданно появившегося отца, — он все еще не представлял себе такую ответственную роль. Роль капитана Разведкорпуса казалась ему какой-то детской шалостью по сравнению с этим.
— Она умная девочка, да и вы очень похожи. Я уверена, она будет счастлива, — Кайла обнаружила, что беседовать с ним на тему, которую он принимал с осторожностью и волнением — скорее нравится ему. Замкнутые люди нередко больше нуждаются в откровенном обсуждении, чем люди несдержанные.
— А в чем мы похожи?
— Ну так сразу и не вспомню, — Кайла окинула взглядом комнату, собираясь с мыслями. — Лейла, как и ты, строгая, кроткая и внимательна к мелочам. У нее все всегда на своих местах. У нее открытый, смелый, полный силы и проницательности взгляд. Совсем не детский местами. А если она злится, то вообще как твое отражение!
— Хочешь сказать, от меня досталось только недовольное выражение лица?
— Тц, а до этого не слушал?
— Слушал, успокойся. А она спрашивала когда-нибудь про меня?
— Я ей никогда не рассказывала, и папу попросила. Поэтому нет. Если б рассказала, она бы сильно расстроилась.