Перед ней, склонившись над свечой, сидела женщина. Она читала какую-то маленькую черную книжечку; она бормотала себе что-то под нос, как обычно при чтении бормочут старухи, и видело совсем не смущалась под пристальным взглядом Кайлы. Казалось, она намеревалась дочитать до точки. На ней был красный плащ и черный чепец. Наконец женщина закрыла книгу и взглянула на Кайлу. Широкие поля шляпы затеняли часть лица, однако Кайла увидела, когда та подняла голову, что лицо ее какое-то странное: оно было какое-то коричневое, и черное. Растрепанные космы торчали во все стороны, частично закрывая глаза. Ее глаза встретились с глазами Кайлы; они смотрели смело и в упор.
— Что-то Вы слишком тихая. Захворали?
Кайла совсем не понимала, что ей надо отвечать. Кто эта женщина и что она хочет? Как она появилась тут?
«Я даже шагов ее не слышала», — подумала Кайла.
— Громко тут, правда? — старушка улыбнулась и осмотрела девушку с ног до головы. — Чего же Вы молчите?
— А что мне Вам ответить? — выдавила из себя Кайла.
— Ох, какая неразговорчивая особа. Но это даже лучше, а то от писка тех девиц уже уши вянут, — она подсела к Кайле поближе и поднесла к ее лицу свечку. — А ты-то тут не местная. Что забыла в этой дыре?
«Как узнала?»
— Уж больно блекло ты смотришься на фоне этих коренастых и пышных дам. Да и костюмчик больно скромный, — Кайла непроизвольно отряхнула платье, чем вызвала у старушки смех. — Какая гордая барышня!
— Что Вы хотите? — уже злее спросила Кайла.
— Ох, ничего особенного. Мне место никто не уступил, а у тебя свободно. Вот я и подсела.
— Только поэтому?
Старая захихикала под своей шляпой, затем извлекла коротенькую черную трубку и закурила ее.
— Я хочу тебе погадать. Позволишь?
— Не собираюсь я Вас развлекать!
— Скорее я тебя развлеку, — она распрямила согнутую спину, вытянула трубку изо рта и сказала уже без улыбки: — Кажется мне, это гадание будет веселым.
Кайла была в смятении. И правда. Она сильно выделялась своей тишиной в этом буйном зале, раз это заметила даже старушка.
«Если буду сидеть не одна, может, стану менее заметной. Да и это не какой-то алкаш, а просто мошенница. Деньги все у Леви, поэтому обокрасть не сможет», — Кайла, не спуская с соседки глаз, достала из кармана слегка смятую бумажку.
— Тогда погадай мне, ведьма.
Старуха довольно хрюкнула и положила деньги в старый носок и, перевязав его узлом, разложила на столе карты.
— Но предупреждаю Вас, что я в гаданья не верю.
— Впрочем, как я и ожидала. Я знала это уже по Вашим шагам, только Вы вошли сюда.
— Разве? У Вас тонкий слух.
— Да. Еще острое зрение и ум.
— Все что нужно при Вашем ремесле.
— Особенно когда попадаются такая особа. Вы дрожите?
— Мне не холодно. И нет, я не дрожу.
— Вы побледнели.
— Вам кажется.
— Хватит пререкаться!
— Тогда докажите, — отозвалась Кайла.
— Легко! — она одним резким движением перевернула несколько карт из колоды. Внимательно осматривая карты, старуха выпустила в воздух клубы дыма. Потом перевела взгляд на Кайлу. Она тоже рассматривала карты, но они ничего для нее не значили. Просто случайные карты из веера.
— Какая интересная ситуация у тебя. А ведь все можно было решить еще четыре года назад.
— Что? Как? — не понимала намека Кайла.
— Просто сказала бы «да» или «нет». А как итог сидишь тут без кольца, без мужа и вдали от дочери. Сидела бы дома, перед камином, да читала книжку. Хотя, думаю, так и будет. Хороший у тебя жених, вот только грубый как камень. Но дочка это исправит.
Кайла словно прилипла к стулу, а ее лицо вытянулось от удивления.
— Вы просто угадали.
— Не думаю, — усмехнулась старушка, — уж больно смешное выражение лица было у тебя.
— Дальше.
— Интересно?
— Дальше!
— Тц, вот молодежь. Та, которую ты ищешь, тут. Но что ты, что она, что твои товарищи не знаете даже, кого хотите убить.
— Я знаю! — стукнула кулаком по столу Кайла. — Тебя Фойл подослал? Ты кто такая?!
— А ты уверена, что это он виноват? — спросила спокойно старушка, выпуская новую пелену дыма. Кайла застыла от удивления,- Не насилием можно победить ненависть, и уж конечно не мщением — загладить несправедливость.
«Она сумасшедшая!»
— Не я сумасшедшая, а она, — гадалка ткнула кончиком трубки на червовую даму.
— Кто это?
— Та, кого ты хочешь убить. И еще, — старушка слегка наклонилась к Кайле, — смотри по сторонам. Даму всегда охраняют шестерки. А десятку пик не трогай. Несчастная эта баба.
***
Марта была в этот вечер свободна. Леви заплатил за два часа и, с дрожью в руках, сжимал в руках документ. Там был указан номер комнаты, этаж, внешние характеристики девушки. Когда он вернулся к Кайле, девушка спокойно наблюдала за догорающей свечой.
— Я все. Ты как, никто не приставал?
— Нет, все в порядке, — Кайла указала на бумажку. — Что это?
— Твой билет на встречу с Мартой.
«Она стоила даже дешевле, чем я предполагал».
— Тогда пошли? А то мне кажется, я не протяну тут больше.
Они остановились перед указанной дверью. За ней было тихо, и эта тишина почему-то волновала Кайлу. Переминаясь с ноги на ногу, она не решалась зайти внутрь.
— Мне пойти с тобой? — Леви беспокойно наблюдал за волнением Кайлы. Девушка тут же замахала руками.
— Нет, нет, не стоит. Да и Марта скорее испугается, чем станет разговорчивее, — Кайла снова притихла и неловко спросила. — Ты же останешься тут, за дверью?
— Да, — лаконично ответил капитан.
— Тогда я пошла, — и майор открыла дубовую дверь.
В комнате, в отличие от нижнего этажа, было очень приятно находиться. Аромат вкусных духов смешивался с вечерней свежестью и запахом чистого белья. Свечи элегантно украшали стены и туалетный столик хозяйки. За столиком, расчесывая блондинистые волосы, сидела девушка. Высокая, грациозная, покатые плечи и длинная шея. Она была одета во все белое. К волосам был приколот золотистый цветок. В руках она легко и изящно держала бокал с вином.
— Почему же сразу не купила себе золотое платье и серебряную шляпку?
На секунду девушка замерла; рука, а вместе с ней и бокал, задрожала. Медленно-медленно она поворачивалась к Кайле лицом, пока они не увидели друг друга.
—Кайла Пиксис?
— Марта Фипс?
Чем больше Марта смотрела на Кайлу, тем больше пылали ее щеки от унижения и злости. Ее как-то лихорадочно затрясло и она вот-вот могла закричать. Кайла тут же бросилась к ней и закрыла рот ладонью.
— А теперь замолчи и выслушай меня.
***
Марта и Кайла осушили по бокалу. Это помогло девушкам прийти в себя и успокоиться. Хотя обстановка была волнующая. Девушки сверлили друг друга испепеляющим взглядом, мысленно придумав сотни способов жестокой расправы.
— Обмен информацией?
— Артур убьет и тебя и меня. А так будет шанс спастись хоть у одной.
— Пока другая ее не убьет? — хмыкнула Марта. — Жаль, что убийца так плохо справился с работой.
— Именно, — проигнорировала ее слова Кайла. — Ну так что, согласна?
Марта еще раз высокомерно осмотрела Кайлу и, наткнувшись на злобный взгляд, заговорила:
— Джек рассказывал, что про этот заговор ему рассказала какая-то девушка. Она сказала, что служит одному очень влиятельному человеку и этот человек хочет избавиться от тебя. Джек испугался и начал угрожать, что расскажет о заговоре Военной полиции, на что женщина выдвинула условие. Мол, не сделаешь — убью всех, кого знаешь, а полиция и глазом не моргнет, ведь все на него работают. Глупо и жестоко, но эффективно. Деньги, сказала, после получишь.
— Получила деньги? — съязвила Кайла.
— Я их сожгла.
— А на что жила?
— Продала рукописи Джека.