— Что это? — Анка наскоро вытерла рот и пошла проверять кабинет. Только она поднялась со стула, как в комнату влетел Денеб. Не особо церемонясь, он сел на дверку шкафчика и громко крикнул.
— Иа!
— Птичка! Это наша птичка! — Лейла радостно захлопала в ладоши в при виде Денеба. Анка испуганно и удивленно переглянулась с Госпожой Мэри.
— Там письмо, Анка! — указала на лапу старушка.
— Это мама написала! — девочка уже вовсю тянула ручки к птице. Анка тут же подскочила к Денебу и отвязала от его лапы письмо.
— Их два, — девушка взяла в дрожащие руки письма. Как сильно все ждали их, как волновались, каждый раз просыпаясь по утру. Сейчас эти письма вызвали у всех бурный восторг и море переживаний.
— Ну что ты их вертишь, — ныла от нетерпения Госпожа Мэри, освобождая место на столе. — Читай скорее.
Анка усадила неугомонную девочку на колени и начала читать первое письмо. В течение этого времени никто не проронил ни звука, даже Денеб не осмелился сдвинуться со своего места. Все жадно вслушивались в каждое слово, порой Госпожа Мэри охала и хваталась за сердце, иногда Лейла просила перечитать некоторые строчки. Анка впилась в строчки внимательным взглядом, боясь пропустить хоть одну букву, хоть одну запятую. Текст показался ей очень немногословным, словно Кайла боялась писать это письмо. Но и его хватило, чтобы после прочтения вызвать у всех тяжелый вздох.
— Святая Мария, она в безопасности, — Госпожа Мэри первая нарушила тягучую тишину выдохом облегчения. Как она волновалась за здоровье Кайлы! Анка выглядела не такой удовлетворенной. Кайла упомянула в своем письме не самого обычного человека, и это ее очень испугало. Анка еще раз прочила абзац про Артура. Мысли заскрипели в голове; она вспоминала все мельчайшие детали их последней встречи, пока искра страшной догадки не стрельнула ей в голову.
— Герб!
Точно! Как же она раньше не вспомнила! Спутать этот герб нельзя ни с каким другим. «Серебряный волк семьи Фойл».
«Нажила себе врага, Кайла, — грустно и испуганно заметила Анка, — этот волк перегрызет тебе глотку».
— Черт! — Анка громко выругалась и стукнула кулаком по столу. Лейла от такого даже слегка подпрыгнула.
— Анка, тут же Лейла! — возмутилась Госпожа Мэри. Но девушка даже не посмотрела на нее в ответ. Ее глаза мертвой хваткой вцепились в письмо, выискивая еще больше, чем там было написано. Не такие новости ожидала Анка. Упоминание незнакомой ей Марты вызывало еще больше головокружительных вопросов, а ответы на них были один хуже другого.
«Что же ты будешь делать? Это тебе не тупых титанов кромсать. Твой враг куда страшнее любого титана».
— Еще письмо! — Лейла потянулась ко второму письму. — Тетя Анка, плочитай!
— Давай я, — Госпожа Мэри взяла из рук Лейла письмо.
Моя любимая Лейла…
Это письмо в корне отличалось от первого. Оно было пропитано любовью, нежностью и теплотой. Кайла писала, как скучает по дочке и как сильно-сильно хочет ее обнять. Написала про Дота. Что он тоже очень сильно ее любит и шлет воздушный поцелуй. Обещала, что скоро они встретятся и снова будут жить большой и дружной семьей.
Еще я хочу познакомить тебя с одним очень важным для меня человеком. Мне очень жаль, что ты не знала его раньше, и я очень виню себя за это. Но я уверенна, что так наша семья сможет по праву называться настоящей. Прости, больше пока сказать не могу. Я тебя очень сильно люблю, мышонок. Помогай бабушке Мэри и тете Анке. Обещаю, что скоро мы снова будем вместе. Да хранит тебя Имир.
Девочка проглотила все письмо от самого первого слова до последней точки. Она даже боялась дышать, когда бабушка делала паузы в предложениях, вызывая волну волнения в душе маленькой девочки. Ее глазки безустанно наблюдали за тем, как бабушка выговаривает каждое заветное слово. Девочка вся трепетала от бури эмоций, а когда письмо закончилось, она еще несколько секунд сидела в ожидании продолжения.
— Это все? — тихонько спросила девочка.
— Да, Лейла, — Госпожа Мэри с болью в сердце наблюдала как лицо девочки тут же погрустнело.
— Так мало, — она тут же задала волнующий ее вопрос. — А кто этот мамин длуг?
Госпожа Мэри взволнованно уставилась на Анку, прося помощи на такой, казалось бы, простой вопрос. Анка неловко почесала затылок и отвела глаза. Она понимала, что если они расскажут Лейле о том, что у нее есть папа, да еще не самый простой, то девочка очень испугается и волны вопросов не избежать. Она снова взглянула на терпеливо ожидающую Лейлу и, набравшись смелости, сказала:
— Я думаю, мама тебе все расскажет куда лучше, чем мы. Заодно ты сразу увидишь этого маминого друга. Хорошо?
Девочку этот ответ, конечно, не устроил, но она промолчала. Лейла попросила бабушку перечитать письмо еще раз, потом еще, и еще. Каждый раз был для нее как первый, каждый раз она радовалась все сильнее и сильнее, но потом снова становилась грустной и отстраненной. Анка в это время гладила девочку по черной головке и думала о чем-то своем. Идея была яркая и не давала ей покоя. Когда Госпожа Мэри перечитала письмо уже в шестой раз, Анка не выдержала и сказала:
— Я еду к офицеру Пиксису!
— Что?! — Госпожа Мэри изумленно всплеснула руками. — Тебе разве не опасно?
— Я Анка Райнбергер. Сопровождающая Дота Пиксиса и один из сильнейших солдат Гарнизона. Я незаконно спасла выжившего солдата Разведкорпуса, злоупотребляю своими полномочиями и нелегально передвигаюсь в пределах стен. В добавок я укрываю ребенка потенциального королевского преступника. Это все разве уже не звучит опасно?
========== Променад смерти ==========
В поместье Фойлов уже как час погас свет. Каменный замок сливался с ночной чернотой, жутким стоиком возвышаясь над цветущим садом. Вдруг одно окно на втором этаже озарил свет свечи.
Софи пересчитывала деньги. Во рту у нее была до краев наполненная табаком трубка. После сильной затяжки из ее рта вылетели густые клубы ароматного дыма, растворяясь над трепещущей свечой. Женщина поправила свои блекло-блондинистые волосы, завернула деньги в конвертик, что-то быстро записала в дневник и спрятала их за камином. Похлопав себя по бокам, она почувствовала в кармане что-то твердое.
«Ну и что мне с этим делать», — думала Софи, разглядывая письмо Марты. Зачем этой дрянной проститутке ей помогать? Деньги она уже получила, что ей еще надо? Софи и без нее знала, что Кайла Пиксис выжила.
«Завтра подумаю над этим», — Софи брезгливо кинула письмо на стол и наконец погасила свечу.
Она не знала, забылась ли она после своих будничных размышлений или нет, — во всяком случае она тут же проснулась, когда услышала какое-то смутное бормотание, странное и зловещее. Тут-то она пожалела, что погасила свечу. Софи поднялась, села на кровати, прислушалась: все было тихо. Даже ветер не шумел, деревья не качались.
Софи попыталась снова заснуть, но смутное сомнение и страшной силы трепет забрал ее душевное спокойствие. Далеко внизу, в холле, часы пробили два. В эту же минуту ей показалось, что кто-то коснулся к ее двери, словно пробираясь ощупью по темному коридору, и провел по ней рукой.
— Кто здесь?
Ответа не было. Спустя полминуты раздался сатанинский смех — тихий, сдавленный, глухой. Казалось, он прозвучал у самой замочной скважины ее двери. Кровать находилась неподалеку и Софи показалось, что этот смех раздался прямо над ее ухом. Она подскочила, огляделась, но рядом не было никого. Вот зловещий звук повторился: Софи поняла, что они доносятся из коридора. Раздались какие-то стоны, затем шаги по коридору, направлявшиеся к лестнице на третий этаж.
«Там же спальня господина Фойла!» — Софи поспешно набросила платье и платок, отодвинула задвижку и дрожащей рукой отворила дверь.
— Со-офи… Софи, ты где?
— Я тут, госпожа. Почему Вы не спите? — Софи еще даже не успела выглянуть в дверь, как безумная ее окликнула. — Вам нельзя выходить из комнаты, госпожа Вета.