— Мне показалось, что Мэт вернулся. Я слышала топот копыт и хотела рассказать это мужу! — мадам Вета радостно, по-детски захлопала в ладоши, иногда странно посмеиваясь. Все ее движения были резкие, рваные, беспорядочные и совсем не похожи на движения прелестной дамы из высшего общества. Софи суматошно подбежала к девушке и потянула ее по коридору.
— Пусти, пусти меня! Там мой сын приехал! — женщина начала вырываться, кричать, скалиться. Она вцепилась ногтями в руку Софи так сильно, что пошла кровь. Но женщина безмолвно, иногда ругаясь, тащила безумную в ее комнату.
— Ваш сын наверняка сильно устал. Его обслужат и уложат спать, а завтра вы всей семьей соберетесь за завтраком, — ни слова правды. Софи не сказала ни грана того, что может произойти. Завтра сэр Фойл, как обычно, уедет по своим делам, безумная будет рвать обои, а их сын будет спокойно спать у себя в могиле. Но Софи знала, что госпожа Вета все это забудет и все начнется сначала.
— Я проснулась из-за кошмара… — сказала неожиданно тихо безумная. Она уже не трепыхалась, а послушно волочилась за своей нянькой.
— И что же Вам приснилось?
— Как Кайла Пиксис сидит у нас на ужине и жадно ест мясо. А это мясо моего сына… Она сожрала его! — взвизгнула Вета, хватаясь за голову. Ее снова охватила паническая атака. Зубы заскрипели, из глаз полились слезы, из головы клочьями полетели некогда прекрасные черные волосы. Опять.
— Госпожа, все в порядке, все хорошо! — успокаивала ее Софи. — Кайла Пиксис умерла.
— Ее застрелили?
— Да, госпожа, она мертва.
***
Марта согласилась сотрудничать с разведчиками, что сильно обрадовало последних. Кайла во всех деталях пересказала солдатам их с Мартой разговор и обобщила.
— Она сказала, что напишет некой служанке, которая и была главным связующим звеном. Она устроит нам «встречу», — показала воздушные кавычки Кайла. — Тогда-то мы и может ее связать.
— А эта Марта точно не врет? — спросила Микаса. Глаза Кайлы на миг стали темнее обычного, руки сжались в кулаки.
— Ей и самой некуда деваться, поэтому она и попросила взамен защиты разведчиков. Ведь если всплывет все то, что она знает про Фойла, ее могут обвинить в клевете и Марту ждет виселица. Ну, а если не правительство ее убьет, то я или Фойл, — все присутствующие разом взглянули на каменное лицо майора. Можно было только гадать, что творится в голове Кайлы, ведь ни одной эмоции не выдало это серое лицо. Леви и Армин еще раз для всех повторили самые важные нюансы, и вся команда принялась придумывать план.
— Марта сказала, что они встретятся около ее дома в четыре часа. По ее словам эта служанка не по-женски сильная. Поэтому если захотим ее допросить, нужно действовать без колебаний, — Леви многозначительно обвел своих солдат взглядом. Все молча внимательно слушали, пока не раздался весьма щекотливый вопрос:
— Мы что, нападем на нее?
Армин не мог себе представить картины более ужасной, чем эта. Это шло наперекор всем его представлениям о солдатах, совсем разнилось с идеями помочь всем и каждому. Солдаты должны защищать людей от титанов, но по их плану получалось, что людей надо защищать от солдат. Он вновь и вновь следил за лицом майора Кайлы и капитана Леви, следил за тем, как догорает свеча, как тени сгущаются на старинных потертых стенах вокруг них, становятся черными и тяжелыми и странно трепещут в глубоких глазах товарищей. Никто не знал, как ответить на этот, казалось бы, банальный вопрос.
— Нам нужна информация, Армин, а эта женщина даст нам ее. Или ты хочешь, чтобы Эрен так и остался неугодным государству опасным преступником?
— Н-нет… но ведь это женщина…
— И что? Женщина запросто распорет брюхо неугодному. Пусть даже ее руки будут по локоть в крови, она не отступит ни на шаг. Мне даже смешно это говорить, ведь в твоем отряде их целых две, — Кайла кивнула в сторону Микасы и Саши, — не смей ее жалеть, потому что она тебя не пожалеет.
Девушка неприятно скривилась и закрыла рот рукой. Больше за беседу она не проронила ни слова. В голове как обычно был сумбур, к нему еще добавились мысли об их завтрашней операции. Кайла, словно в трансе, посмотрела в окно. На улице уже была ночь.
***
Софи, несмотря на свое полное неуважение и презрение к Марте, не оставила ее письмо без внимания. И, убедившись, что больная уснула, а комната закрыта на ключ, направилась в город. Светлые волосы она спрятала под вышитый цветами чепчик, отчего ее низкий морщинистый лоб казался очень большим. Под серыми глазами яркими полукругами выделялись синяки — следы ее бессонной ночи. Руку она перевязала и спрятала под рукавом.
Когда Софи уже заметила вдалеке очертания знакомого ей дома, она сбавила шаг и оглянулась. Людей в этом районе всегда было немного, но сейчас их не было совсем. Полуразвалившиеся дома бедняков, грязные, пыльные улицы, вызывали у женщины дрожь по телу. Ее внимание привлек стук колес, и, взглянув на дорогу перед собой, Софи увидела кибитку. Она тут же уступила ей дорогу, покрываясь слоем взлетающей дорожной пыли.
— Отвратительное, грязное место.
Софи заметила Марту. Девушка сидела на скамейке рядом со своим домом и что-то торопливо ела. Софи подошла к ней совсем неслышно, чем очень испугала Марту.
— Ох, Вы такая тихая! Я Вас совсем не услышала, — она отряхнула руки от крошек и вытерла уголки рта.
— Вы так аппетитно жевали, что, кажись, за ушами трещало, — Софи вынула из кармана письмо. — Давайте не будем долго церемониться и приступим сразу к делу.
— Ах да, точно, — Марта с большим воодушевлением выхватила из рук служанки письмо и еще раз перечитала. На секунду ее улыбчивое лицо застыло в каком-то недоумении, но девушка тут же заговорила. — Я ведь говорила Вам, что знаю, где сейчас находится Кайла Пиксис.
— Вы могли бы написать это в письме.
— Нет, не могла. Вдруг бы это письмо перехватили разведчики? Я Вам лично покажу этот дом, — и Марта, взяв Софи под руку, повела ее вдоль аркады старых домов. Софи начала оглядываться, но вырываться не стала. Марта начала какую-то незамысловатую беседу, обсуждая работу, цены, погоду. Софи без особо интереса отвечала банальными «да», «не знаю», «наверное». Ей совсем не была интересна болтовня девушки, и она открыто это показывала. Но либо Марта была так глупа, либо Софи недостаточно явно показала свое равнодушие, потому что поток пустых фраз безостановочно вылетал изо рта девушки.
— Марта, куда ты меня привела? — Софи и Марта остановились рядом со старым кирпичным домом. В нем были заколочены двери, выбиты окна, тряпками тут и там свисали грязные остатки штор. От прикосновения к стене штукатурка рассыпается как песок. Ветер гулял в огромных трещинах, сквозняк гулко свистел среди гнилых досок на окнах. — Куда ты меня привела, я спрашиваю?!
— Я ведь говорила, что Кайла Пиксис жива? — сказала очень спокойно Марта, даже не глядя на собеседницу.
— Говорила.
— А я? Я буду потом жива?
— Совсем умом тронулась?! — неожиданно Софи услышала сзади топот копыт и треск колес кареты. Как только она повернулась посмотреть, что у нее за спиной, ей в шею прилетел очень сильный удар. Женщина даже не успела крикнуть и тут же упала без сознания.
***
Кайла, чтобы не сидеть дома попусту, решила прогуляться. Когда все ушли на задание, она взяла платок, трость, накинула плащ и вышла во двор. Был прохладный серый осенний день. Тучи, как вата, плотными завитками нависали над городом, не пропуская лучей солнца. Ветер был прохладный и даже не сильный, что очень обрадовало Кайлу. Она отряхнула края своего темно-коричневого платья и пошла к площади.
На задание ее, конечно же, не взяли. Рана на животе не позволяла, да и Леви был непреклонен. Его поддержали все единогласно и Кайле не осталось ничего, как повиноваться. Она и сама не сильно то рвалась снова видеться с Мартой.
Рана на животе напоминала о себе уже не ужасной режущей болью, но тугими спазмами. Кайла слегка ойкнула, когда споткнулась о выступ на дороге.