— Тише, тише, прости, малыш… — Кайла так перенервничала, что ее руки дрожали как у пьяницы. Схватив поводья под основания, она начала успокаивать коня. Потом, открепив от седла ремни, привязала к его спине завернутые в плащ клинки и баллоны с газом. Она торопилась. С каждой минутой становилось темнее. Когда девушка приступила к перекладыванию багажа, то уже почти ничего не видела.
— Черт, факел. — Кайла полезла в сумку.
Спички постоянно ломались в дрожащих руках, а терпение девушки сходило на нет. «Успокойся, а то все спички поломаешь», — ругала сама себя девушка. Наконец-то факел в руках зажегся, озаряя белое от тошноты и страха лицо девушки. Крепко сжимая его в руке, Кайла запрыгнула на своего коня, затянула потуже поводья другого и поскакала на север.
Позади скакал загруженный всем необходимым конь Джека, Гейл же вез только всадника. Жуя сухпаек, она думала, где переждет ночь. Впереди была лишь чернильная пустота, в которой могло быть что угодно. Усталость и жажда давали о себе знать. После нескольких минут бега Кайла остановила коней и огляделась. Звездное небо куполом нависало над черной равниной. Ветер одиноко гулял по холмам, пронзая насквозь уставшее тело девушки. Огонь факела жалобно трепыхался в стороны, готовый вот-вот погаснуть. Кайла не видела ничего кроме далекого горизонта и совершенно голой земли.
— Надо срочно найти хоть какую-нибудь возвышенность…
Глаза девушки, немного привыкшие к темноте, судорожно всматривались вдаль. До ее ушей донесся шум воды. Смешавшись со свистом ветра, он был такой далекий, что девушке пришлось прислушиваться несколько раз. И правда — где-то рядом был ручей. Жажда сдавила горло, и Кайла ударила коня по бокам.
— Но!
Это был маленький ручеек, что протекал в зарослях кустов. Кайла подвела лошадей, чтобы те попили, и сама начала наполнять флягу. Животное желание высосать весь ручей боролось с нормами гигиены. Живот снова скрутило, а голова сильно пульсировала. Поморщившись, девушка старалась не обращать на это внимание, но, когда от боли стало тяжело дышать, поковыляла к лошадям. Вытянув аптечку, она искала морфин. Только она собиралась его вколоть, чтобы уменьшить боль, как руки бешено задрожали. В голове то и дело что-то кричало «Не смей!», «Хуже будет!».
— Да куда уж хуже?! — истерично ругала сама себя Кайла. Тошнота волнами подкатывала к горлу, заставляя все тело сжиматься. После очередного позыва Кайла со злостью выкинула шприц из руки. — Да что со мной происходит?!
По небу прошелся грохот. В некоторых местах сверкали молнии. Гром разрывал небо, предшествуя сильному дождю. Кайла взглянула на небо. Ни одной звезды. Ей на щеку упала капля, потом на лоб, на нос, затем вовсе пошел дождь.
Комментарий к Минутное помутнение рассудка
Действительно, что же с тобой такое?)
========== Спасительный рассвет ==========
— Папа, папа, дождь! — Девочка лет шести с бешеной скоростью подбежала к окну посмотреть на капли, ручейком скользившие по окну. Зеленые глазки быстро бегали от одной капли к другой. — Моя капелька будет первой!
— Не сомневаюсь. — Дот подошел к дочери и тоже посмотрел в окно. Город быстро опустел, от прежней будничной рутины не осталось и следа. Все укрывались от столба воды то под сумками, то под навесами. Дети радостно хлопали в ладоши и выбегали на мокрые улицы. Кайла с большим интересом наблюдала за ними.
— А разве им не страшно? — девочка перевела удивленный взгляд на отца.
— А чего им бояться?
— Они же намокнут… Это неприятно и плохо для здоровья. Ты сам мне говорил, — не унималась девочка. Потом она посмотрела на серое тяжелое небо, из которого и лились эти маленькие капельки. — Папа, а почему идет дождь?
— Хм-м… Это значит, что кто-то сильно грустил… — решил не мудрить Пиксис. Кайла тут же нетерпеливо подсела к нему на руки, желая услышать продолжение. Дот улыбнулся. — Когда кто-то плачет, его слезы испаряются и на небе превращаются в капельки дождя. Когда капелек становится много, то они все разом падают на землю. И получается дождь.
Кайла сидела с открытым ртом и большими глазами всматривалась в лицо папы, намереваясь разглядеть намеки на продолжение истории. Когда она поняла, что он закончил, Кайла еще раз посмотрела в окно. Теперь ей не было весело, ведь на окно вместо блестящих капелек падали слезы. Много слез. Каждая капелька виделась Кайле, как чья-то большая боль. Она опустила голову и начала перебирать кружева на платье.
— Что случилось, доченька? — Дот уже пожалел, что рассказал ей старую бабушкину сказку.
Кайла обняла папу и прошептала:
— Папа, давай ты больше никогда не будешь плакать? И я не буду. Тогда всегда будет светить солнышко, и мы сможем пойти покататься на лошади. Хорошо? — со свойственной ей детской манерой она чмокнула Дота в нос и улыбнулась. Он улыбнулся ей в ответ.
— Конечно.
С того дня Кайла возненавидела дождь. А из глаз почти не капала соленая вода.
***
Сейчас же, скача во всю прыть по мокрой земле, Кайла прикрывала голову уже насквозь промокшим капюшоном. Из-за полнейшей темноты ничего не было видно, и майор в отчаянии остановила лошадей. Капли, как розги, хлестали ее по спине, пронизывая холодом насквозь. Руки мертвой хваткой вцепились в поводья. Лошади беспокойно отряхивались от воды.
«Куда скакать?» — этот вопрос эхом раздавался в голове, сводя девушку с ума.
— Дура, дура! Как я могла поверить, что смогу добраться до стены одна?! Я тут точно сдохну! — Крики хоть как-то помогали выплеснуть тот страх и безысходность, что мертвой хваткой охватили солдата. От волнения живот снова заныл, и Кайла погладила его рукой. Легкая теплота прошлась по телу, и она слегка успокоилась. Вдох-выдох.
— Ига-а! — Гейл вмиг встал на дыбы и поскакал в чернильную мглу. Кайла еле успела схватить за поводья второго коня и не выпасть с седла. Гейл скакал в только ему известном направлении, игнорируя ругательства девушки.
— Да что с тобой такое?! — Оглушительный звук грома прервал ее гневную тираду, заставляя взглянуть на небо. Персиковые волосы прилипли ко лбу, а с ресниц в глаза капала вода. Вытерев лицо, она увидела яркую полоску молнии. Словно разрывая небосвод пополам, она ударила в землю и тут же исчезла. Небо озарило яркой вспышкой, на секунду освещая землю.
— Ч-что это? — Кайла, наконец, поняла, куда с такой скоростью скачет ее конь. Впереди был лес. Черной стеной он отделял голую поляну от деревьев. Те, как колья, разрезали верхушками небо, уходя вверх. Кайла так обрадовалась, что даже усмехнулась. Почесав шею коню, она уткнулась лицом в мокрую гриву. — Я тебе доверяю, друг.
Подъехав к лесу, Кайла тут же спрыгнула с коня и повела их под кроны деревьев. Это был не гигантский лес, а самый обычный. Но это еще не значило, что тут не может быть титанов. Спрятавшись под деревьями, она, наконец-то, смогла вздохнуть полной грудью. Промокшей, уставшей, голодной, Кайле хотелось только спать. Да и лошади заметно устали. Надо думать о безопасном месте для сна. Оценив высоту и густоту крон, Кайла приметила огромный дуб, которому на вид было не меньше ста лет. Могучий ствол был весь в трещинах и мелких буграх. Ветви веером разрастались вверх, надежно укрывая от ветра и дождя. Гром снова неожиданно громко долетел до земли, заставляя Кайлу вздрогнуть.
«Пора действовать». — Девушка поспешно подошла к старой ели. Достав клинки, она резко вонзила их в ствол. Кора с хрустом податливо отрывалась, падая на землю. Пальцами девушка отрывала более крепкие куски, царапая их до крови. Удар за ударом и вот — основа для костра в виде пары десятков кусков коры готова. Но этого мало. Нужны бревна и хворост. Если со вторым легко, то для бревен у нее нет ни сил, ни топора.
— Придется козырнуть башкой, — дразнила сама себя Кайла. Отдышавшись, она вытерла мокрый от дождя лоб. Из-за темноты было сложно ориентироваться, поэтому она зажгла факел. Исходящая от огня теплота приятно обдала уставшее и мокрое тело. Закрепив его на сучке, Кайла принялась срывать ветки. Те неприятно царапали руки, но она не обращала внимания. Ободрав почти всю ветку, Кайла кинула хворост на землю, где по плану должен быть костер. Осталось только добавить основу. Девушка стянула с себя мокрый плащ и встряхнула его. В это время ей показалось, что за ней кто-то наблюдает. По спине пробежали мурашки, и она застыла. Был слышен только шум дождя и шелест листвы. Даже лошади замотали ушами, осматриваясь. Кайла покрепче сжала клинки в руках.