— Лейла, я хочу кое-что тебе сказать, — голос был слабый, но серьезный. Лицо Кайлы слегка потемнело, щеки налились краской, словно ее лихорадит. Она нервно сминала в руках края простыни, язык во рту окаменел и прилип к небу. Леви понял, что Кайла слишком напугана, поэтому глубоко вдохнул, расправил плечи и обратился к дочке.
— Лейла, послушай, — девочка села в пол оборота и посмотрела на капитана, — Мы с твоей мамой не просто друзья. И я тебе не просто друг. Так случилось, что мы с мамой любим друг друга, но, по определенным причинам, мы не могли видеться какое-то время. И пока мы не виделись, родилась ты. И раз уж мы решили тебе это сказать, то наши одинаковые фамилии не просто совпадение, — девочка внимательно вникала в каждое слово капитана, завороженная его лицом, — Мы с тобой семья, Лейла. Я твой папа.
***
Спустя месяц.
Солнце уже нещадно просачивалось в занавешенные окна дома. Один лучик попал на лицо маленькой девочки, и она сонно поморщилась. Повернулась на другой бок, сладко посапывая, вытянула вперед ручки, словно хотела что-то нащупать. Но на второй половине кровати было пусто. Она нехотя разлепила один глаз. Сощурилась. Мамы не было рядом. Зато с первого этажа доносился приятный аромат каши. Лейла сонно потянулась, широко зевая, привстала. Босыми ногами прыгнула на деревянный пол, почесала затылок и недовольно уставилась на окно. А ведь сон был хороший, надо же было солнцу светить именно в глаза. Лениво фыркнув, она пошла спускать на кухню. Ступеньки громко скрипели под ногами, поэтому Лейла, еще даже не выглянув в проход, услышала голос мамы:
— Доброе утро, мышонок, — Кайла расстилала скатерть, поглядывая на булькающую кастрюлю. Заметив дочку она сначала удивилась, потом строго спросила: — Лейла, почему волосы не убраны?
— Я только сто плоснулась, а тебя нету, — зевнула Лейла и подошла к столу. Кайла тут же расслабилась и пошла помешивать кашу. Лейла наблюдала, как медленно двигается ее рука, как ярко блестит на пальце золотое колечко при попадании на него солнечного света. Она знала, что это кольцо подарил ей капи… папа. Еще не привыкла. Только она вспомнила про него, как заметила, что мужчины в комнате нету.
— А где папа?
— У него вчера было много работы, поэтому он еще спит, — ответила Кайла, вытерев руки. Она замечала, что Лейла и Леви хоть и ладят, все равно месяца было мало, чтобы свыкнуться друг с другом. Девушка лелеяла себя надеждой, что совместный переезд после экспедиции Леви поможет им сблизиться и провести больше времени вместе. Она наклонилась к девочке, протирая ей глазки, — Можешь его разбудить? Скоро завтракать будем.
— Я? — Лейла сконфуженно покусала щеку. Она все еще немного побаивалась мужчину, особенно, если тот работал. Ведь когда он работал, его лицо излучало такую строгую и недружелюбную ауру, что девочка в испуге пятилась от двери кабинета. Да и в куклы с ним особо не поиграешь. И истории он рассказывать не умел, в отличие от дедушки. Но, глядя на маму, она уверенно кивнула головой и решительно двинулась к лестнице. Леви спал в комнате Кайлы, которую она сама ему насильно вручила, говоря, что теперь будет спать с Лейлой до их переезда. Леви пытался возникать, но взрывная гиперопека жены победила, и он не стал перечить. Лейла на цыпочках подкралась к двери-тихо. Она слегка отворила дверь и заглянула в щелку. На кровати виднелась темная макушка капитана, наполовину накрытая одеялом. Леви спал. Лейла аккуратно закрыла за собой дверь, миновала скрипучие доски, столы с документами и остановилась около кровати.
Что сказать?
— Папа, — девочка неловко потянула край одеяла. Равномерное дыхание прервалось, и из-под одеяла донесся рваный выдох. Леви повернулся и тут же встретился взглядом с дочкой. Лейла, с косматой головой и еще сонными глазами, держалась за край одеяла и смотрела на него. Капитан проморгался, чтобы окончательно отвести сон. Он зевнул в кулак и ответил:
— Доброе утро, — девочка улыбнулась и живенько кивнула, — Что это у тебя на голове за гнездо?
— Я не успела ласчесаться, — девочка пропустила сквозь пальцы пряди волос, но они тут же запутались в узелки, — Ай!
Леви встал, поправил рубашку, протер глаза. Лейла села рядом, все еще безуспешно ковыряясь в волосах. Они и правда напоминали огромный путаный моток ниток, а из-за того, что они были жесткие, волосы торчали как у чучела. Леви наблюдал за этими потугами, потом не выдержал и сказал.
— Неси расческу.
Лейла заулыбалась и ринулась в комнату. Вернувшись, она всучила Леви черный изогнутый гребешок и сама села на кровать. Леви сгреб в охапку все торчащие волосинки и принялся чесать. Долго чесать. Девочка держалась мужественно и тихо, лишь иногда поскуливая от боли, когда Леви зачесывал волосы на висках, но потом снова замирала и прислушивалась, как скользит по ее волосам гребень. Леви был не сильно рукастый в плане причесок, поэтому вершиной его мастерства остался хвост. Когда он закончил и вручил Лейле обратно гребешок, она тут же побежала смотреться в зеркало. Но ее рост был слишком маленьким, а зеркало висело высоко на стене. Она запрокинула голову и грозно топнула ножкой. Леви закатил глаза и, подойдя к ней, поднял к зеркалу. Девочка, как истинная леди, рассматривала свое отражение со всех сторон, приглаживалась, зачесывалась, пока Леви молча наблюдал за этим, замечая мысленно, что в этом плане Лейла была точной копией своей мамы.
— Нам пора спускать на завтрак, — капитан опустил Лейлу на пол, — Иди переоденься, негоже за столом в пижаме сидеть.
За завтраком Леви и Кайла обсуждали уже присмотренный ими для покупки дом. Кайла нашла его через Чижа по совету Ника, за что сильно была благодарна последнему. За повозку он отказался брать доплату, мол, сам починит. Пиксис и настаивать не стал. Кайла тоже была рада такой щедрости, потому что возвращать обещанную сумму нужно через два дня. Лейла с аппетитом уплетала кашу, параллельно жуя хлеб.
— Тебе сегодня надо к Бену? — спросил Леви Кайлу, пока та наливала порцию себе.
— Да, заберу лекарства себе и Марте, а то мне передали, что она сегодня даже на работу не вышла. Заодно к папе зайду, а потом и письмо Софи передам. Слышала, она стала работать няней у одной аристократки, да и поблагодарить ее не помешало бы. Тебе ведь в штаб надо днем?
— К пяти, у нас совещание перед вылазкой.
— Она ведь через неделю, так?
— Да.
— А как зе водопад? — в разговор вмешалась Лейла, недовольно надувая щеки. Леви и Кайла переглянулись и последняя поспешила успокоить дочку.
— Не волнуйся, еще съездим. Вот купим новый дом и сразу же!
— А когда мы его купим?
— Может завтра, может послезавтра. Скоро, — Леви кивнул головой в сторону тарелки и Лейла, что-то пыхтя, снова принялась за еду. Кайла и Леви сели за стол и тут же все разговоры смолкли, оставляя место лишь монотонным стуканьям ложек о тарелки. В коридоре спал Денеб после ночного пролета, за окном шелестели деревья и гудели горожане. Было лишь пол девятого утра, но город уже проснулся, улицы шумели от беспрестанной возни, в которой еле различимо было слышно чириканье птиц. Кайла молчала и ее пронизывала волна эйфории и домашнего уюта. Она закрыла глаза, вслушиваясь в скоротечные звуки за окном и облегченно выдохнула. Ароматы теплого молока и чая перемешались, одаряя вдыхаемый воздух теплом. Наконец-то она чувствует себя в безопасности. Наконец-то она дома.
— Эй, Кайла, за столом спишь? — спросил ее Леви, выводя из туманной задумчивости. Девушка вздрогнула и лениво раскрыла глаза.
-Не сплю я. А ты ешь и не болтай. Тебе еще с Лейлой сидеть.
Леви утвердительно замычал и сосредоточился на плавающей в чае гуще. Нужно было придумать интересную историю, иначе Лейла не посмотрит на то, что он капитан, и потащит играть в куклы.