— Я слушаю тебя.
Леви тусклыми глазами наблюдал за чайной гущей, что беспокойно кружилась в чашке. Сейчас его мысли так же хаотично носились в его голове, а маска внешнего спокойствия давала трещины.
— Кайла… она не вернется, — сказал Леви, встревожено взглянув на осунувшееся лицо Дота. Он стал белый как простыня. Его как будто сковало, руки до предела сжали ручку кресла, намереваясь сломать. Затуманенным взглядом он посмотрел прямо Леви в лицо. Капитану никогда не приходилось видеть Пиксиса в таком состоянии.
— Неужели погибла, — скорее уточнял, а не спрашивал он. В его сознании было еще ощущение нереальности происходящего, душевное онемение, оглушенность. Дот как будто выпал из реальности, постепенно осознавая свое горе. Уголки губ судорожно дергались, и он прижал кулак ко рту, чтобы подавить раздражающие движения. Его жизнь разорвалась. Треснула, разбилась, как упавшее зеркало. Ему бы сказать что-нибудь — незримый ком больно давил на горло, не позволяя и рта открыть. В голове начал всплывать образ Кайлы, ее твердое обещание.
«Вот приеду, и мы втроем поедем к водопаду».
— Она не доехала до положенного места. Нам об этом сообщил человек из ее отряда. Я разделаю Вашу скорбь, — Леви видел, что Пиксис его почти не слушал. Его тоскливый взгляд был направлен в пол, в надежде найти точку опоры, — если бы я только…
Леви хотел было рассказать про офицера, но вид Дота был насколько плох, что известие о предательстве ее товарища могли окончательно его сломить. Капитан замолк, как все вокруг. Весь мир стал подобен вакууму. Звуки, цвета, жар костра, — все это вмиг перестало существовать. Остались только они и могильная тишина. Дот устало поднял свинцовую голову.
— Ты, кажется, хотел мне что-то сказать? — спросил он.
— Нет, нет, больше ничего… Ничего особенного.
В глазах Леви застыло выражение тревоги, почти страха.
***
«Ну и скука», — Анка изнывала от бездействия и жары. Сидя на краю стены, она бездумно кидала мелкие камушки. Даже красивый пейзаж не радовал глаз. Отпивая немного воды из фляги, адъютант Пиксиса уже собиралась встать, как до ее ушей долетел шум выстрела. По левую сторону появилась лента зеленого дыма. «Сигнальные ракеты? Но откуда?» — Анка от неожиданности даже не сразу поняла, что происходит. Подорвавшись, она ринулась к месту, где начинался дым. Все это время с ее лица не сходило изумление и легкая настороженность. Когда она добежала, над ее головой раздался громкий крик сокола. Наклонившись, Анка чуть не вскрикнула. Прямо под ней лежали без движения два тела: лошади и человека.
— Ч-что? Кто это? — не колеблясь, она полетела вниз. Когда расстояние уменьшилось, она, наконец, смогла рассмотреть лежачего солдата. В полумертвом разведчике она узнала Кайлу Пиксис. Анка была в неподдельном шоке. Она ведь не вернулась со всей экспедицией.
— Это, несомненно, чудо, — солдат подбежала к девушке и положила голову на грудь. Дышит. Бегло осмотрев ее, Анка удивилась, как она вообще выжила. Лицо, руки, шея обгорели и были все в ранах. Форма, точнее то, что от нее осталось, была мокрая и порвана в некоторых местах. Куски зеленого плаща еле-еле обматывали руки. На лице виднелась полоска запекшейся крови. Быстро достав флягу с водой, Анка вылила содержимое на лицо Кайлы.
— Кхе, — все, что смогла выдавить из себя девушка. Почувствовав свежесть холодной жидкости, она начала чмокать губами. — Пить.
— Вот, держи. — Анка подняла голову Кайлы и поднесла к губам флягу. Та жадно вцепилась в горлышко, не пропуская ни капли. Зубы, как тиски, сжимали флягу, как бы опасаясь, что ее отберут. Анка в этот момент не смогла сдержать слез. Такого, чтобы разведчик вернулся с территории титанов самостоятельно, она никогда не видела. Сейчас перед ней лежало живое доказательство, какую силу имеет желание жить.
— Дай ему, — прошептала Кайла.
— Что?
— Лошадь, — Кайла взглядом указала на Гейла. Он все так же неподвижно лежал на земле, хватая ртом воздух. Анка аккуратно положила Кайлу и подошла к лошади. Гейл попытался фыркнуть, но издал лишь усталый хрип. Приподняв морду, Анка влила ему в рот воду. Лошадь страстно глотала спасительную влагу, почти вырывая флягу из рук солдата.
— Захлебнешься же, — строго сказала девушка.
— Мы дома? — долетел до ее ушей молитвенный хрип.
— Да. Ты смогла, Кайла.
***
Подняв на стену и Кайлу, и Гейла, Анка тут же отдала приказ об их госпитализации, но просьба Кайлы ее остановила.
— Не надо. Меня найдут.
— Кто? Ты себя видела? Ты еле в сознании находишься, а еще противишься! И слушать не буду.
— Я не хочу, чтобы все мои попытки выжить были напрасны, — слезно сказала Кайла. Анка не совсем понимала, что у ее подруги на уме, но она явно не бредит. Их взгляды встретились. В зеленых глазах выжившей читался страх и ужасная усталость вперемешку с болью. Анка поскребла подбородок и подошла к Кайле.
— Тебя что, кто-то ищет?
В ответ краткий кивок. Тогда Анка предложила.
— Моя мать доктор. Я отвезу тебя к себе, и лошадь твою прихватим. Она тебя на ноги поставит. Если я правильно поняла, то твоя смерть была кому-то на руку, — и, не дожидаясь ответа, направилась отдавать приказ о погрузке. Кайла повернулась на бок и свернулась калачиком. По телу прошла волна боли, ногу свело судорогой. Поджав ее под себя, девушка уснула.
***
— Ничего, оправится, — произнес чей-то веселый голос. — Ей нужно поспать. После такого это самое лучшее лекарство.
Анка сделала так, как обещала. Ее мама, Госпожа Мэри, с особым рвением пообещала вылечить Кайлу. Ее перенесли в спальню Анки и аккуратно положили на кровать. Кайла уснула еще на стене, и спала всю поездку. Анке пришлось перевозить ее скрытно, накрыв плотной темной тканью. Хорошо, что дорога вышла быстрой. Своим подчиненным она строго приказала не говорить о выжившем солдате. Сказав, что лично отвезет ее в больницу, Анка положила ее в карету и повезла в Каранес. Госпожа Мэри вымыла спящую, выдала чистую ночную сорочку и без устали ухаживала за ней. На руки наложили чистые бинты, ногу затянули эластичной тканью, а на голове каждые полчаса сменяли теплый компресс. Беспомощное состояние, в котором находилась Кайла, очень беспокоило и Анку, и ее мать.
Кайла всеми силами старалась успокоиться и снова заснуть, но не могла. Она была в том неопределенном состоянии, когда душа витает где-то на грани между сном и действительностью, и эта жалоба, звучавшая в тишине, билась о ее сознание, как бьются свинцовые волны о покинутый берег, где шум прибоя сливается с отчаянными, безутешными криками морских птиц. Ей виделся под проливным дождем, среди комьев мокрой, только что разрытой глины, катафалк из простых, некрашеных досок, а на нем — гроб. Она видела, как его опускали, как падали на него тяжелые комья земли. Тихо вскрикнув, она повернулась на бок. Полусонные видения вдруг рассеялись от жесткого приступа физического страдания. Раздирающая боль, которую она с недавнего времени испытывала, теперь нахлынула на нее и терзала непрерывно, с жестокой силой. Кайла лежала беспомощная, как раненое животное.
— Проснулась! Она проснулась, — госпожа Мэри с сумасшедшей быстротой подбежала к больной. Ее взволнованные глаза остановились на изможденном теле, и когда она, осторожно взяв руку Кайлы, сосчитала частый, неровный пульс, уловила скрученное положение девушки, на ее лице мелькнуло подозрение. Кайла вдруг открыла глаза и, с выражением тяжелой боли устремив их на хозяйку дома, тихо прошептала:
— Вы кто? Где я?
— Я мама Анки, Вашей знакомой. Вы у нас дома. Я доктор и смогу Вам помочь.
Взгляд приветствовал в ней спасителя. Госпожа Мэри тут же переменила выражение на веселое и спокойное.
— Вам больно вот тут, — указала она осторожно на кольцо рук, сжатых вокруг живота, — вот в этом месте, да?