Третий Пожиратель Смерти снимает маску – это Хвост.
– Ещё раз привет, Гарри. Тебе лучше сдаться. Тебе ведь никак не удастся победить. Просто брось палочку… Я позабочусь, чтобы тебе не было больно… Ведь я тебе всё-таки задолжал.
Малфой, Снейп и Петтигрю окружают меня, забрасывая оскорблениями, но я сосредоточен на том, чтобы подогнать массу энергии ещё ближе к Риддлу.
Малфой поднимает Поппи. Проклятье расползлось уже по всему ее лицу.
– Брось палочку, иначе эта сука умрет прямо сейчас!
– Я думаю, нет, Люциус! – перебивает его другой голос. Дамблдор. Над нашим куполом кружит Фоукс, а Верховный чародей напоказ выставил палочку. Практически чую отчаяние Риддла. Дамблдор замечает раненую Поппи, а следом и убитого Люпина. Даже под куполом сила его гнева становится почти осязаемой.
– Нежданчик, Риддл! Об меня не так просто вытереть ноги, как ты полагал, и твоя ловушка не работает. – Обыгрываю слова Питера: – Тебе лучше сдаться. Я позабочусь, чтобы тебе было больно.
– Никогда!
Снейп, Малфой и Петтигрю вынуждены иметь дело с Дамблдором – все вместе. Петтигрю удается продержаться не больше десяти секунд, когда его обездвиживают веревками, ставят блок на анимагию и приклеивают к одной из колонн. Директор двигается к двум оставшимся противникам и обращается к своему бывшему сотруднику:
– Я крайне разочарован тобой, Северус. Когда-то ты умолял меня о помощи. На этот раз пощады не будет.
Сальный ублюдок шквалом обрушивает темные проклятья на моего союзника. А Фоукс в это время поддерживает мои усилия, и вот шарик энергии касается макушки риддловой палочки. Та принимается вибрировать, как будто сражаясь с его хваткой – Риддл пытается удержать ее двумя руками. Воздух потрескивает от магии. И что теперь? Взорвется?
Поверхность палочки начинает испускать крошечные струйки света – отпечатки заклинаний, использованных им в дуэли и до неё. Одна из них ударяется оземь и принимает форму призрачной фигуры. Призрак устремляется ко мне и, увиваясь вокруг, нашептывает в ухо:
– Сказал, что он волшебник, а потом убил меня. Останови его, мальчик!
Потом появляется еще фигура, это женщина, но не Лили.
– Меня зовут Берта Джоркинс, из Министерства. Он убил меня в Албании. Скажи моей семье, по крайней мере, они будут знать и смогут двигаться дальше.
– Я передам, – обещаю я. Перестаю надеяться на то, что выживу. Крики Риддла усиливаются.
С каждым ударяющим о землю заклинанием мои опасения растут. Насколько далеко это зайдет? Получу ли я ответ на вопрос о том, кто я такой? Появится ли маленький Гарри Поттер? Лили? Джеймс?
Слышу несколько смертельных проклятий подряд, и из череды их выступает женщина такой красоты, что сумела попрать даже саму смерть. С трудом сглотнув, я вижу, как ко мне приближается призрак Лили Поттер – не Гарри и не Джеймса.
– Привет, – хриплю я. Она настолько же прекрасна, как и в моей памяти. Появляются другие духи, включая Доркас Медоуз, но их я игнорирую. Лили Поттер заполняет собой все поле моего зрения.
– Я ведь не совсем призрак Лили. Я просто тень, Гарри, – остаток от самого грязного волшебства. Нет причин бояться. – Лили осматривается и видит сломленное тело Люпина; на ее лицо набегает печаль. Она снова переводит свой взор на меня.
Шепчу ей:
– Что я такое?
Она наклоняет голову и улыбается:
– Все мои надежды и мои мечты, двое мужчин, значивших для меня всё – в одной оболочке. Я не хотела причинить боль ни одному из вас… прости. Будь сильным. Будь храбрым. Мы отвлечем его на какое-то время, и ты разорвешь связь. Используй шанс, чтобы бежать.
– Да черта с два!
Лили оглядывается через плечо в последний раз:
– Отчего-то я была уверена, что ты ответишь именно так. Тогда отомсти за меня и проживи долгую и счастливую жизнь.
Полдюжины призраков сообща стремительно набрасываются на Волдеморта. Его палочка со стуком падает на камни, пока он пытается защититься от их когтей. Нить связи между нами ещё выцветает, а я уже действую. Заканчиваю с трудом срезать с правой руки промокшую от крови кожу костюма и швыряю в него эти куски заклинанием. Палочкой трансфигурирую их в веревки, которые пролетают сквозь бледнеющих призраков. Он замечает веревку в тот миг, когда палочка, повинуясь призыву, уже летит ему в руку. Веревка обвивается вокруг его шеи как гигантский кнут, и его лицо окутывает огненный взрыв.
Конечности Флинта дергаются без всякого толку, и он вырубается, иссушенный древней магией крови. Проявляющийся дух стряхивает с себя бесполезного человека, как какой-то мусор. Он бросается было в гневе ко мне, но Фоукс преграждает ему путь, крича, видимо, на своей фениксовом языке что-то вроде: «Я так не думаю!»
Дух устремляется прочь, терзаемый когтями Фоукса, а я оборачиваюсь в поисках врагов, но меня встречают только сияющие глаза Альбуса Дамблдора.
– Хорошо сработано, Гарри. – К земле перед ним пригвождены невидимой силой Снейп с Малфоем, не способные двигаться.
– Но не достаточно хорошо, – показываю я на Ремуса. Заставляю себя дотащиться до Поппи. Она в плохом состоянии – её лицо уже полностью черное, всё в гнойниках, истекающих зеленоватой жидкостью. – Омерзительное проклятье. Начинаю накладывать контрзаклятье – этого будет недостаточно, но есть вероятность, что оно поможет стабилизировать Поппи, пока мы не доставим ее в Мунго.
– Что здесь происходит? – требует ответа Каркаров, спешиваясь с метлы.
Немедленно направляю на него палочку.
– Не прикасайся к палочке, Пожиратель.
Он складывает руки в жесте мольбы.
– Я не имею к этому никакого отношения.
Дамблдор оценивающе оглядывает мужчину.
– Тогда вы должны доказать это, Игорь. У вас обширные знания в области темных искусств. Помогите Гарри с мадам Помфри.
Высокий худой человек подходит ко мне:
– Я наложу диагностическое, Поттер. Продолжайте скандировать.
Взмахнув пару раз палочкой, он заявляет:
– Пятнадцатиминутная чума. Сколько она уже под воздействием?
– Минут пять, – отвечаю я.
– Дамблдор, вы должны призвать своего фамилиара, чтобы переправить ее в Мунго. Времени очень мало!
Директор прикрывает глаза, и через несколько секунд перед нами появляется слегка потрепанная версия Фоукса. Должно быть, птица задала Призракоморту весьма приличную трепку. Прикалываю к мантии Поппи записку с описанием проклятья, Фоукс хватает ее и исчезает.
Вздыхаю. Действие адреналина проходит, и я ощущаю, как тело наливается усталостью.
К нам подходит Дамблдор:
– Когда Фоукс вернется, тебе тоже надо будет посетить Мунго, пусть они посмотрят проклятье на руке.
– Успею, – отвечаю я стоящему рядом директору. Тот разворачивается и направляется было к Питеру.
– Да, я в этом уверен, но чем скорее руку осмотрят, тем лучше. Теперь, что касается нашего дорогого мистера Петтигрю…
– Авада Кедавра! – ощущаю слова чуть ли не подкоркой – Каркаров воспользовался тем, что мы отвлеклись. Зеленый луч ударяет уже разворачивающемуся в этот момент Дамблдору в бок. Проклятье прилетело со слишком близкого расстояния даже для человека с рефлексами директора. Его тело оседает, и свет покидает его глаза. Один из величайших волшебников, живших когда-либо на этом свете, умер практически мгновенно! У меня нет времени обдумать мысль, потому что этот сукин сын, убийца Дамблдора, другой своей лапой прижимает мою руку с палочкой к земле.
– Вот так умер великий глупец! А теперь займемся его учеником. – Он начинает поднимать палочку, но моя раненая рука быстрее. Впечатываю окровавленную ладонь ему в лицо, усиливая действия беспалочковым отбрасывающим, которое отправляет его в полет. Поднимаю палочку, чтобы прикончить этого ублюдка, но освободившийся Малфой ограждает его щитом.
– Не так быстро, Поттер! – бросает блондин. И он, и Снейп – оба на ногах и вооружены. Снейп почему-то медлит.
Каркаров толчком поднимается на ноги и блокирует мою следующую атаку.