========== Предисловие ==========
Хокинс, штат Индиана. 1 мая 2014 года.
Везде шум, все вокруг бегут, кричат. Маленькая девочка, что сидела одна в запертой комнате, совсем не понимала причину такого беспокойства. Она ещё только учится понимать…
Девочка встала с кровати и на носочках подошла к двери, подставив ухо к ней и прижавшись руками.
— Держите её! — кричит кто-то.
Кто-то побежал, а затем раздался крик, настолько громкий, что девочка, будучи по ту сторону от тех событии, отшатнулась от двери и закрыла уши руками. Крик продолжался до тех пор, пока не раздался выстрел. Девочка закрыла глаза, мысленно перемещаясь прямо в гущу.
Она оказалась в дымном пространстве. Девочка пытается развеять этот дым руками, но у неё плохо выходит, она еще плохо в этом разбирается, а потому не может сразу все развеять. Но вот, спустя какое-то время, у неё вышло. Девочка стоит в коридоре и видит следующее: мужчина, один из охранников, стоит на коленях и держит в руках другую девочку. Она похожа на неё, такие же серые шорты, такая серая футболка, тот же знак на правом запястье, такие же коротко стриженные волосы, если бы девочка не знала, то она бы подумала, что там лежит мальчик. Единственное, что отличало их, так это то, что у лежачей девочки были темные волосы, а у той, кто наблюдала, были рыжие. Мужчина придерживал ту за плечо, из которого через пальцы текла кровь.
— Еще бы немного и ты бы ей прямо в сердце попал, — говорит мужчина куда-то вперед.
Девочка оборачивается и видит другого охранника, который медленно опустил оружие.
— Но ведь таки не попал…
Из-за угла вышла женщина в черном коктейльном платье, её светлые волосы были собраны в высокий хвост. Девочка завидовала, ведь у неё длинные волосы. Женщина, цокая своими каблуками, подошла к охраннику с пострадавшей девочкой.
— Чистое везение, — протянула она строгим голосом. — Вы же помните, что мы больше не имеем права терять наших объектов? Я не допущу, чтобы ошибки моего отца снова повторились. Отведите её в медпункт.
— Да, мэм…
И охранники ушли, уведя с собой пострадавшую. Девочка снова навела дыму, а затем открыла глаза и вернулась в реальность, где она была заперта в комнате. Девочка присела на кровать, держась за её края. Вдруг послышался щелчок в замке, а затем дверь открылась и впустила внутрь ту самую женщину.
— Я так полагаю, ты увидела? — спросила та девочку.
— Зачем в неё выстрелили? — девочка задала встречный вопрос. — Почему она кричала?
— Она пыталась пойти против системы и покинуть нас, — женщина подошла к девочке и грустно улыбнулась. — Пришлось принять меры.
— А если я попробую покинуть, в меня тоже выстрелят?
— Тебе не стоит этого делать, ты же помнишь, что бывает, когда меня не слушают.
— А что там, снаружи?
Женщина шумно выдохнула, поджав губы. Она, слегка наклонив голову, посмотрела на девочку.
— Опасность. Там снаружи опасность. Если ты там окажешься, то непременно попадешь в беду, — женщина присела на корточки и положила руки на колени той девочке. — А я делаю всё для того, чтобы вы были в безопасности. Но иногда вы начинаете вести себя неподобающе, и мне придется действовать жестко, снова напоминать, почему вам нельзя быть снаружи. Давай договоримся, что ты никогда не будешь пытаться подвергать себя опасности, хорошо?
— Хорошо, мама, — улыбнулась девочка.
— Вот и славно!
Женщина встала, а затем направилась к выходу. Она вышла, закрыв за собой дверь на ключ. Улыбка девочки тут же спала, и малышка легла на кровать, уставившись в потолок.
========== Глава 1 ==========
Дерри, штат Мэн. 10 июня 2015 года.
Они сидели кровати у Билла, собравшись в круг. Одеяло уже давно валялось на полу, а внутри у мальчиков были разбросаны карты.
— Ходи уже, — раздраженно протянул Ричи.
— Я думаю, — резко ответил Эдди, который сидел прямо напротив него.
— Мне интересно, это ты в маму такой медлительный?
Каспбрак посмотрел на парня исподлобья, справа раздалось раздраженное цоканье Стэна. Эдди посмотрел на свою колоду и резким, но в то же время плавным движением сбросил вальта червей.
— Спасибо, Эдс, — хищно улыбнулся Тозиер и сбросил вальта бубей, и перевел их на Билла. А потом Стэн сбросил вальтов пик и трефов.
— Да вы че, а, — разочарованно выдохнул Денбро.
Билл посмотрел на свою колоду и на те карты. Поджав губы, он забрал вальтов к себе.
— Я вам еще отомщ-щ-щ-у, — протянул парень.
И тут открылась дверь в комнату и в неё вбежал Джорджи, младший брат Билла.
— Мама просила передать, что твоим друзьям пора домой, — сказал мальчик, а затем, немного вытянув голову, удивленно спросил. — Вы что, в карты играли?
Мальчики посмотрели в окно, там начинало уже темнеть. Они, разочарованно выдохнув, начали собираться. Стэн начал складывать свои карты, Билл поднял с пола своё одеяло, а Ричи и Эдди копались в своих телефонах.
— Ну всё, — расстроенно говорит Каспбрак. — Пять пропущенных от мамы, мне точно не жить.
Затем Билл проводил своих друзей до выхода, где они распрощались. Сев на свои велосипеды, ребята разъехались по домам…
…Эдди ехал быстро, иногда руками хлопая по карману, убеждаясь в сохранности ингалятора и телефона.
— Бип-бип, — раздается голос позади и прямо перед Каспбраком внезапно возникает Ричи Тозиер, тормозя прямо перед ним, что заставило Эдди затормозить. Это произошло так быстро, что мальчик потерял равновесие и упал на бок, болезненно шипя.
— Мать твою за ногу, Ричи! — орет Эдди. — Я из-за тебя чуть руку не сломал, дебил…
— Но не сломал же, — пожимает плечами Ричи и подходит к своему другу, чтобы помочь ему встать, но Эдди выставляет руку вперед, препятствуя помощи. — Вообще, я поехал за тобой, чтобы…
— Чтобы что?
Ричи не успел договорить фразу, потому что увидел на дороге несколько черных тонированных машин, которые мчались на бешеной скорости, и Тозиеру пришлось мигом оттолкнуться со своим другом в сторону, чтобы не попасть под ветреный поток, что создали эти машины. Мальчик поправил очки у себя на переносице, а затем кинул взгляд на Эдди, который завороженно смотрел на удаляющиеся машины.
— Чтобы удостовериться, что с тобой всё хорошо, — закончил Ричи.
— Как видишь, всё хорошо, — пожимает плечами Эдди. — Слушай, мне на самом деле надо домой…
— Я за тобой поеду.
— С чего бы вдруг такая озабоченность?
Вместо ответа Ричи подобрал свой велосипед и сел на него, глядя на Эдди. Каспбрак выдохнул и тоже подобрал свой велосипед, и сел на него, поехав в сторону дома. Тозиер действительно последовал за ним.
Когда они доехали до дома Каспбраков, и Эдди вошел в дом, Ричи помахал на прощание и поехал в сторону своего дома. Время уже было почти десять, родители наверняка переживают, хотя не было звонков от матери, а ведь его телефон, от отличии от Эдди, не был на беззвучке. Тозиер доехал до перекрестка, где остановился, чтобы дождаться зеленого света. Когда загорелся зеленый, остановилась черная тонированная машина, такая же, какая была десять минут назад, когда он встретил Эдди. Пропустив мимо внимания, мальчик перешел дорогу и, сев обратно, покатил к дому.