- Что там, Питер? - Спрашиваю я, подходя к парню ближе. Он зажмуривается и оборачивается ко мне. Здесь он другой. Какой-то тихий, и до жути пугливый.
Он обхватывает меня за плечи и резко притягивает к себе. Я вдыхаю аромат дождя и теплого костра, но парень тут же отстраняется, даже не успеваю толком понять, что произошло. Он всматривается в моё лицо, точнее пытается из-за темноты. Я качаю головой.
- Ты должна знать правду. Мою правду.
- Какую? Ты же мне итак рассказал все об этих волках, так? - Парень кивает, но крепче сжимает кулаки.
- Нет... то есть, да. Однако речь пойдёт о моём происхождении, Кер. - Говорит он и приподнимает бровь. Я отхожу назад и слышу, как капает позади меня проточная вода. Она проникает в уши, словно слова Питера в душу.
- То есть? - Лепечу в ответ. Питер машет рукой и указывает на себя.
- Я правда виноват в том, что сделал. Я не тот, кем ты меня считаешь у себя в голове. Все это - иллюзия. Иллюзия, которую ты сама придумала.
Я сглатываю, но только Питер начинает что-то объяснять более внятнее, труба поверх наших голов издает звук стонущего зверя. Изнутри выходит проточная вода, будто извержение вулкана, пока нас не сносит в быстром течении. Я успеваю ухватиться, вижу
краем глаза Питера. Но Питер еле дышит, слабо держится за какую-то корягу.
Через секунду меня смывает на другую сторону. Смутно вижу, как перед телом Питера вырастает тёмная тень. Он приближается к нему, тщательнее обнюхивает, но тут же фыркает, когда замечает меня. Я замираю на месте. Несмотря на капли, стекающие по телу и одежде, ничего не чувствую. Ни страха, ни чувство самосохранения. Я открыта для Него.
Все проносится перед глазами в сознании четкими картинками: как проходит выпускной бал, вручение аттестатов, улыбки и тёплые объятья родителей, которые безумно рады за своих детей... В одну секунду проходит вся жизнь, и я вижу, как тёмная тень в капюшоне склоняется над моей матерью и тихо шепчет ей:
- "Она не вернётся".
Но этому не бывать! Надо как-то отсюда выбираться. Я часто моргаю, возвращаясь в не избыточное настоящее, и пытаюсь вникнуть в суть происходящего.
- Ты та, кто мне нужен. - Шепчет довольно сипло Тень. Я вздрагиваю. Через минуту передо мой стоит полу человек-полу птица.
Как объяснить увиденное, я не знаю. Он вдруг возвысился надо мной и обратился в нечто неподвластное объяснению. Над ним склонились чёрные вороны и громко каркнули, прежде чем усыпать его с ног до головы темными перьями и удобнее сесть на его плечах и голове, будто корона короля. Он вздергивает свой острый подбородок и зорко разглядывает меня.
- Что тебе нужно? Верни моего друга! - Прошу я, озираясь по сторонам в поиске Питера. Но его нигде не видно. Он где-то лежал, явно без сознания. Человек-Ворон усмехнулся и покачал головой.
- Нет, так не пойдёт. Я предлагаю тебе сделку. Но сначала ты должна познакомиться кое с кем, дорогая. - Лепечет он.
Я мотаю головой и отхожу назад, но падаю на колени перед Чудовищем в сером плаще.
Он начинает хохотать, причиняя боль в сердце. Я шмыгаю носом. Однако Человек-Ворон продолжает, скользя вокруг меня тихо и плавно.
- Если ты намереваешься оставаться здесь и гнить дальше, то начинай оплакивать своего дружка. Он все равно умрёт, рано это будет или совсем поздно. - Твердит Чудовище. Я поднимаю в панике на него глаза и качаю головой, не веря в его слова.
Он склоняет голову и накрывает левое плечо своим плащом, будто мантией.
- У тебя нет шансов выжить, если будешь сопротивляться. Отдайся тому, что суждено быть.
- Какой в этом прок? - Изогнув одну бровь, интересуюсь, хоть и с долей сарказма. Тень кивает и улыбается.
- Ты получишь нечто большее и навеки обретешь покой. - Он откашливается и приподнимает тонкий, словно остаток чей-то кости, палец. - В хорошем смысле этого слова, конечно же, дорогая. Если пойдешь со мной, то тогда с твоим дружком будет все нормально, я обещаю.
Я с минуту раздумываю, но Человек-Ворон тверд как скала на обрыве. Он не намерен ждать и минуты. Тень врезается в меня и шипит:
- Нет времени на раздумья. У тебя есть здесь и сейчас.
Он вырывает меня с земли, как вялый цветок, и уводит в темноту, откуда сам и пришел. Своей собственной спиной он перекрывает мне вид на Питера. Точнее на то, что с ним стало. За нами уплелись чёрные вороны, и обволок синий поток какого-то одеяла, будто звёздная пыль. Звёздная пыль вместе с Тенью уводили меня все дальше и дальше, пока я окончательно не потерялась во времени и пространстве.
87 глава
Вокруг густой туман. По бокам от меня худощавые тела мужчин, парней, девушек и даже маленьких детей дошкольного возраста. Они смотрят на меня, но в тоже время их глаза смотрят куда-то вдаль. Как бы поверх моей головы остекленевший взгляд, почти у каждого, вселял в меня ужас и с каждыми нашими, почти не коснувшимися земли, шагами мне становилось не по себе, а на их лицах бледные губы трескались, дергаясь в слащавой улыбке.