Когда дверь за нами захлопнулась, Эльза хлопнула в ладоши и синий свет, как ни странно, озарил маленькое, но довольно уютное место в викторианском стиле.
Повсюду стоят книжные полки, захудалая, давно позабытая мебель и кресла возле небольшого камина, который пылал оранжевыми языками пламени. В этой комнате не было света, чтобы хоть что-то четко разглядеть, светом служили мелкие, как тараканы, лампочки, да свечи, слабо моргающие.
- Присаживайся, чувствуй себя как дома. - Ласково говорит Эльза и шествует к полке с книгами.
- Это не похоже на мой настоящий дом. - Жалуюсь я, обходя маленькую коробку возле двери. Она закрыта и обклеена вся серым скотчем. Что в ней, желания узнавать не было. Я аккуратно, дабы не повредить здесь ничего или не сломать, сажусь возле кресла бардового цвета и осматриваю комнату еще раз.
- Теперь это твой дом, caro. - Говорит Эльза, возвращаясь ко мне, но уже не одна, а с довольно Старым Другом. Я хмурюсь и встаю на ноги.
- Что значит "теперь это твой дом?" - Удивленно лепечу я. Эльза поднимает руку и кивает.
- Тише, тише.
Она кладет Старого Друга на стол и подходит ко мне. Лицо ребенка, легкая походка, а характер и поведение как у взрослой. Такое возможно? Она снова дотрагивается до меня, кладет левую руку мне на сердце, а правую кладет на плечо, мягко поглаживая. Она закрывает глаза и выдыхает через нос. Затем кукольные губы дергаются и улыбка озаряет ее личико. Она кивает и открывает веки.
- Да, я не ошиблась. Это ты.
Я в смятении качаю головой. Я не понимаю ее слов. Кто я, и в чем она не ошиблась? Эльза будто слышит меня и снова кивок.
- Это ты. Ты - наше спасение, Caro.
Слышу ее заливистый смех, когда она садится напротив меня.
- Насчет дома я сказала правду. Теперь и отныне ты здесь живешь. Связь с внешним, прошлым миром тебе придется забыть. Мы не общаемся с Будущим, и подходим ко всему с осторожностью.
Она говорит медленно, чтобы до меня дошли ее слова, но в голове все вперемешку, мысли текут как огромный водопад, путаясь в одну кучу. Я кашляю от услышанного, как будто почувствовала едкий запах перегара или гари.
- Что, простите? - Переспрашиваю, надеясь, что это сон. Потому что я реально хочу проснуться.
Это похоже все на страшный сон. На чью-то злую шутку. Или сейчас выбегут со скрытыми камерами и скажут, что это розыгрыш? Тогда почему они медлят? Я озираюсь по сторонам, пока Эльза слащаво улыбается и играет с маленькой статуэткой в руках.
- Ты услышала меня правильно, Керри. Ты не уйдешь отсюда. Твой дом здесь. - Она улыбается, поднимает свои глаза и часто-часто моргает. - Ты теперь в безопасности... Пока. Тебе придется сбросить с себя все старое, чтобы облачиться в новое.
- Что значит ваше "пока"?
Я склоняя голову, задавая вопрос. Она вздыхает и спускает один рукав, подтягиваясь вперед, и я вижу на ее руке, начиная от изгиба локтя, шрам, похожий на ножевое ранение. Я прикрываю ладошкой рот и округляю глаза, бегая от ее лица к изувеченной руке.
- Кто это вас так?!
Эльза проводит указательным пальцем по шраму, слабая улыбка виднеется на губах.
- Это сделали Будущие. Давным-давно, в лесах, где жил наш народ, появились Они и перерезали каждому жителю, даже ребенку, безжалостно горло. Крови и потери было немерено. Их Вожак Эль был во главе этого кипиша. - Эльза вздыхает. - Он заявил, что все земли Юго-Запада по праву становятся его. Для этого он заключил с моим предком пари, что его предки впредь не ступят на эти земли.
- И что же произошло?
Эльза переводит на меня глаза, ставит статуэтку и печально выдыхает.
- Мои родители первые поплатились за это, затем и я. Когда они проходили по этим местам, они забыли о старом договоре, настолько были поглощены друг другом, и остались ночевать в маленькой избе с прекрасным видом на горы и высокими пышными деревьями.
На следующий день они не проснулись. Когда я поняла, что что-то идет не так, направилась на их поиски и спустя два часа поисков с криком нашла их, лежащими на траве. Их переплетенные тела были похожи на бутон одной розы. Долгое время я проливала по ним слезы, пока не услышала шорох за спиной, а когда только поняла, что это не совсем человек, не успела издать и голоса, позвав кого-нибудь на помощь, он замахнулся на меня с диким шипением.
Однако моя рука успела подняться в защитном жесте, и острие клинка задело только кожу на локте. После этого, со временем своего взросления, у меня охладевало сердце, превращаясь в ледышку. И теперь, когда появляются Будущие, я хладнокровно приказываю им убираться. - Говорит Эльза с горечью в голосе.
Она возвращает рукав на место, два раза гладя ткань. Место, как напоминание о том, что с ней приключилось.