- Спрячься! - Шепчет он на ухо, отходя от меня на приличное расстояние.
Я закрываю уши и также на коленях доползаю до ближайшего миниатюрного круглого столика с кривыми ножками. Дыхание ни к черту, накрываю рукой бьющееся сердце и пытаюсь унять боль внутри.
- Время пришло, парень!
Голос Человека Ворона доносится по всей комнате, он медленно ходит и ищет Питера. Я бегаю глазами по тёмным углам, до которых Костлявой Руке не добраться, и вижу, как под одним из кресел пристроился сам Питер, крепко обхватив руками колени.
Парень улыбается мне нахальной улыбкой, накрывает указательным пальцем свои израненные губы и я, уловив его жест, киваю в ответ.
- Где же ты Питер? - Напевая, Костлявая Рука подгибается подо мной, и я замираю, тупо глядя в его серость в глазах.
Его призрачные губы ехидно искривляются, он протягивает свою кость в мою сторону, но я лишь качаю головой, смотря на руку. Пытаюсь отползти назад, но Костлявой Руке везёт, и он ловит мою дрожащую руку, подтягивая на себя. Я начинаю кричать, когда морозный холод проходит по моим костяшкам пальцев. Успеваю головой удариться об стол и морщусь, чувствуя тупую боль на макушке.
- Нет, нет...
Мой голос хриплый, грудь сковывает. Костлявая Рука в хищной улыбке наклоняется ко мне, скользит одним длинным пальцем по моей щеке, я резко отстраняюсь, фыркая.
- Мы просто поиграем, Кэр. - Сладко и зловеще напевает он. Но не успеваю я подняться, снова падаю, ударяясь спиной об стеклянный журнальный столик.
- Не смей называть ее так!
Позади Костлявой Руки всплывает разгневанный Питер с кулаками, готовый к драке.
Он преодолевает несколько шажков к Костлявой Руке и делает приличный замах. Его кулак врезается в призрачную черепушку Костлявой Руки, на что тот просто громко смеется и вытягивает один палец в воздух.
Один взмах его пальца и Питер, как тряпичная кукла, летит в воздухе в немом крике, смотря на Костлявую руку, который за всем этим наблюдает, подобно кукловоду, как будто для него это одна сплошная игра. Внутри меня все кипит, и я сжимаю кулаки.
- Для тебя это все шуточки, да? Ты что, не понимаешь, что из-за тебя страдают люди? Неужели чужие страдания для тебя ничего не значат?!
Я начинаю вскипать, чувствую, как щеки краснеют. Костлявая Рука замирает, медленно поворачивается в мою сторону и наклоняет еле видную черепушку, на которой при свете все же видна вмятина от кулака Питера.
Костлявая Рука тихо посмеивается, и левой рукой, облаченной длинным рукавом, проводит по комнате и качает черепушкой.
- Эх, а я тебе говорил, Кэролайн, у меня нет чувства сожаления к ним. Весь мир - это одна сплошная шутка, так почему же не принять участие в этом спектакле?
Он снова качает головой и играет неподвижным телом Питера, который лежит на куче хлама, сделанного после своего падения, без сознания.
- Говоришь, я - причина людским страданиям? - Спрашивает он, мельком рассматривая мои глаза.
У меня встает ком в горле, и не могу сказать ничего вслух, поэтому лишь киваю ему. Он прыскает со смеху, и я хмурюсь.
- А что, это не так? - Поднимая брови, спрашиваю я.
Костлявая рука пыхтит. Вижу, как из его темных дырочек выходит серая пыль и меня передергивает от такого вида. Все перед глазами стоит мокрой стеной. Повсюду серая мгла, туман, скользящий по комнате из разбитого панорамного окна, и полный беспорядок, в некогда красиво обставленной комнате.
Теперь здесь поселился хаос: книжные полки разгромлены, книги лежали в открытом виде со странно язычными словами и саморучными записями, обложки которых были перерезаны на мелкие куски.
Одно окно, недавно встроенное в стену, теперь разбито на мелкие кусочки, и холодный ветер заходит сюда, как к себе домой, пробирая присутствующих до самых костей. Я съеживаюсь.
- Сам мир сделан из страданий. Не я всему причина. - Говорит Костлявая Рука. Он тяжело выдыхает, опускает рукав, и его черепушка, да и сам он, становятся видимыми. Лицо приобретает человеческие черты, костлявый палец теперь перерастает в обычные длинные пальцы пианиста, а глаза снова становятся мелкими щелками с синевой. Я выдыхаю, но подойти к нему боюсь.
Вместо этого быстро перебегаю к Питеру, ищу пульс дрожащими руками, но не могу обнаружить его. Наклоняюсь ухом к его груди, где находится сердце, но оно не стучит.
- Что ты сделал с ним?! - Я резко встаю на ноги, но они меня еле держат, поэтому приходится держаться за стену. Человек-Ворон смахивает стекла со своего плаща и фыркает:
- Поживем - увидим.
Я сжимаю и разжимаю руки, топаю ногой, но это выходит слабо.