- Какая прелесть! Откуда он у тебя? - восторженно спросила Дженни, пока Мегги приходила в себя.
- Прелесть?! - фыркнула Мег в ужасе, закатывая глаза. - Скорее это - крылатый мусор, переносящий только одну заразу да венерические болезни! Ворон оскалился, его перья встали дыбом, как после сушки фена.
- А по-моему, оно прекрасное существо, - Дженни погладила пернатого, и тот сразу рассыпался на мелкие кусочки.
- Откуда эта птица, Керри? - спросила Мегги все еще не в восторге от утреннего сюрприза. Я на минуту замялась, не зная, как объяснить столь неожиданную ситуацию. Я откашлялась, косясь на птицу.
- Он просто вчера неожиданно появился, а у меня не было сил его прогонять. Знайте, как молния среди ясного неба, также и Бродяга очутился у меня под окнами. - Уголки губ поползли вверх. Дженни рассмеялась.
- Бродяга? - Я кивнула, а Ворон быстро кивнул, как только смог, показывая свое одобрение.
- Ладно, - Мегги подошла ко мне ближе, кладя руку на плечо, - Это твоя жизнь, но сейчас нам нужно готовиться к празднику, - девушка отряхнула с себя пылинку и покосилась на птицу.
- И пока пусть Это, - она кивает на ворона, - будет держаться в стороне.
Ворон встрепенулся, видимо задетый, взлетел вверх и полетел на второй этаж. Я усмехнулась, скрывая нервозность и дрожь в голосе, устремившись на подругу.
- Кажется, он тебя понял. - Дженни хихикнула, прикрывая смех рукой, Мегги же сильно нахмурилась: она не любила, когда над ней смеялись.
После долгих и мучительных часов в злополучных руках Мег, произносящей целую тираду о том, что странно - ворон, живущий в доме, да притом и совсем уличный, она театрально взмахнула руками и прошла в небольшую гостиную.
- Керри, я просто за тебя волнуюсь, как ты этого не поймешь? - упрекает подруга, по щенячьи смотря на меня. Из груди выходит досадный смешок, я закатываю глаза.
- Ну, ты же мне не мать, - вырывается из моих уст. Я пялюсь на поражённую Мег. Слышу гогот Дженни сбоку от себя, но самой совсем не хочется улыбаться. Моя жизнь постепенно рассыпается на кусочки, я совсем одна, обитающая в непроницаемых стенах, будто в куполе.
"Такая же, как те души, закупоренные в своих клетках" - шепчет голос внутри. Я застываю на месте, прокручивая эту сумасшедшую мысль. На глазах застывает пелена слез, я шмыгаю и мотаю головой. Нет, это не может быть правдой. Это обман твоего сознания!
Я должна сама справиться с этим. Не буду подвергать больше друзей опасности - они достойны спокойной, тихой и обычной жизни.
- Керри, если бы он тебя загрыз ночью? Как бы я это пережила? - Мег проходит маленькое расстояние между нами и кидается на шею.
- Я не переживу этого, слышишь? - она начинает всхлипывать и мое сердце сжимается. Я обвиваю ее талию и крепко сжимаю за плечи.
- Слышу, Мег, - лепечу тихо, - ты не потеряешь меня.
Сильный грохот, идущий сверху, заставил нас вздрогнуть, отходя друг от друга.
- Что это было? - гулко отзывается Дженни, делая шаг в сторону лестницы. Я останавливаю ее и прошу не ходить туда, прижимая палец к губам. Она пожимает плечами, но останавливается.
Я сжимаю кулаки и делаю первый шаг, останавливаясь на середине пути. Дверь моей комнаты дрожит на месте, качаясь в стороны. По коже проходит холодок, и я сглатываю. Через протяжную долю секунды из комнаты вылетает ворон, отряхиваясь на месте.
Я облегченно выдыхаю, заставляя сердце не биться в сумасшедшем ритме. Дженни нервно смеется, а Мегги ругается всеми возможными словами, выпуская комок нервов, скопившийся за эти пугающие часы. Ворон бросает на меня озадаченный взгляд и подлетает ко мне ближе.
Всем своим телом я напрягаюсь, ожидая неизбежного. Я медленно, неуверенно киваю и испускаю вдох. Птица царапает пространство перед собой своими когтями, я закрываю глаза. Он аккуратно взмахивает крыльями, касаясь моей щеки, и я чувствую груз на своем плече. Я озираюсь по сторонам, открывая веки, но птицы не нахожу. Когда она подает молящий каркающий крик, я изгибаю бровь.
- Хочешь пойти с нами? - смешливо спрашиваю, даже и не надеясь на его понимание.
Что-то просилось спросить существо на моем плече об этом. Его яркие темные бусинки вспыхнули при свете лампы, и его пернатая головка качнулась в согласии. Я нервно вздохнула и усмехнулась. Вернувшись с птицей к подругам, я улыбалась и указала на пернатого пальцем.
- Мы возьмем его с собой. - Я поглядела на Мег, но та лишь кинула презрительный взгляд в птицу и фыркнула. Джени провела пальцами по своим взлохмаченным и вьющимся, от природы, волосам, и улыбнулась.