- Доверься мне и закрой глаза, - просит он.
Я качаю в неверии головой, закрываю глаза. Чувствуя запах водорослей, вдыхаю аромат. Его руки скользят по моим плечам и останавливаются на пояснице. Зажмуриваюсь и накрываю лицо руками.
- Раз, два... - Парень натягивает капюшон и накрывает нас плащом. - Три.
Воздух покидает меня, я глотаю ртом кислород, постепенно задыхаясь. Парень качает головой, крепче прижимает к себе.
- Не шевелись! - Мы попадаем в другое пространство, когда синяя нить волной обматывает наши тела.
***
- Открывай глаза, - шепчет мужской голос. Я отхожу назад, слегка пошатываясь. Парень улыбается и заводит меня наверх. Я смотрю по сторонам и вздыхаю.
- Что это? - Парень смеется, но не отвечает.
Большой обширный зал похож на заброшенное место, где когда-то проводились торжественные балы. На середине зала стоит широкая лестница. На перилах тонна пыли, многовековая паутина опустилась на позолоченные подсвечники, а потолок украшен темно-фиолетовыми облаками, темная тонкая полоса пробиралась сквозь них как венка у человека на запястье. Как будто в стенах заточены муки людей, а в полу лежат их тела.
Я кинулась к парню, тихо вскрикивая. Он подал мне револьвер, успев самостоятельно перезарядить. Парень показал, как из него стрелять и правильно держать.
- Я не могу, - шепчу я, и в голосе прорезается испуг. Он хмурится и протягивает пистолет.
- Всем страшно. Просто вдохни глубже и сделай шаг.
Я сделала шаг в пучину мрака, когда он протянул мне оружие и поднялся по затхлой лестнице. Я видела его силуэт до тех пор, пока синяя дымка не захватила нас с головой. На этой стороне стены все потресканы, глубокие трещины взлетают вверх и расходятся в стороны. Из угла выходит Эльза и сердце уходит в пятки.
- Добро пожаловать, каро, - она обнимает меня за плечи и счастливо улыбается. Револьвер выпадает из рук. Я оглядываюсь на парня в капюшоне. Эльза оборачивается и кивает ему. - Спасибо, дальше я сама.
Парень покорно кивает и растворяется в потрескивающих стенах. Она уводит меня за дверь и отпускает. Комната вся обставлена в готическом стиле, кроме богатой библиотеки. Вдоль стены расположились полки с многочисленными потертыми и старыми книгами.
- Теперь ваш дом здесь? - вылетает из уст неожиданно, и я поворачиваю голову к Эльзе.
Она качает головой и двигается в сторону библиотеки. Она достает книгу в бирюзовой обложке и садится на диван. Я подхожу ближе к черно-белым клавишам в углу комнаты. Бегло пробегаюсь по ним, пока оттуда не вылетает тонкий писк похожий на чайку или тонущего кита.
- Простите. Если бы меня там не оказалось, вы бы жили спокойно.
- Это вовсе не из-за тебя, каро. Это все Дарк. С ним что-то происходит, но спросить его об этом никто не осмеливается, - Она вздыхает и моргает. - Но не переживай, он уже поплатился за это. Дарк изгнан.
- Но почему никто не спросит его, что с ним? - любопытствую, продолжая наигрывать по клавишам. Эльза махает рукой и расширяет глаза.
- Потому что все знают, на что он способен. - Ее уголки губ тянутся вверх, она похлопывает пустое место возле себя.
- Присядь, я кое-что покажу тебе.
Подхожу ближе, касаюсь твердой кожи и присаживаюсь возле нее. На тонких ножках девушки лежит книга в бирюзовой обложке. Когда Эльза раскрывает переплетенные вековые и кропотливые труды работы, то изнутри вылетает пыльный шторм, крутясь в воздухе спиралью.
- Это история моего народа. История нашего начала, - шепчет тайно она, поглаживая уголки страничек. Я вздыхаю, чувствуя, что заступаю на чужую территорию.
- Ты считаешь, мне нужно об этом знать? - указываю на одну из строк, недоверчиво поглядывая на вещицу в ее владениях. - Почему именно я, а не кто-то другой?
Эльза понимающе кивает и дрожаще улыбается, пожимая мое плечо. Лицо освещается невидимым светом, брови поднимаются. - Я в этом уверена, Керри. Судьба выбрала тебя, а она, запомни, никогда не ошибается. - Я ухмыляюсь и качаю головой.
***
Эльза возвращается к книге и перелистывает следующую страницу, отдаваясь порыву полной расслабленности. Свет от единственной свечи в комнате освещает все пространство, наши лица и бросает слабые отголоски к приоткрытой двери, откуда выходит слабая полоска света.
- Падшие, как я тебе говорила раньше, - это люди, у которых нет душ. Они безжалостные и прямолинейные. Они - бесстрашные, защищают своих людей и близких. Пожертвуют собой, чем сделают больно своим близким, - начинает Эльза, указывая на нечеткую картинку.