- Тише, куда же ты убежишь? Тебе некуда, дорогая, - твердит он. Я озираюсь по сторонам, пытаюсь найти Питера и потребовать объяснений, но его не видно. А может слез слишком много, чтобы разглядеть его.
- Эй, отпустите ее! - Кричит Питер с левой стороны обрыва. Он перекрывает нам дорогу и дотрагивается до массивного плеча Похитителя. Но тот лишь хохочет, его слюни попадают мне в лицо.
- Нет, парень, ты сделал достаточно: ты привел ее сюда. За это благодарим тебя, а теперь иди и не оборачивайся! - Рявкает он, по-прежнему ухмыляясь. Питер фыркает, делает еще одну попытку, но его сильно отдергивает назад так, что он, ударяясь об ствол дерева, отключается.
- Нет! - Кричу я, самовольно вырываясь. Тень хватает меня за волосы и подносит к самому краю обрыва.
- Замолчи, у меня от тебя голова болит, дорогуша! - Рычит он, сжимая в кулак мои волосы, и я вскрикиваю.
- Прекрати и отпусти ее, Боби! - Повторяет чей-то детский голос. Боби оборачивается, я вместе с ним, внутренне истекая кровью, и хмурится.
- Но ты сама говорила, что она нам понадобится!
Передо мной появляется девочка из моего сна. Я, конечно, его смутно помню, но явный след оставить успел. Она нагибается и медленно проводит острым ногтем, на минуту мне показалось, что это нож, поэтому закрываю веки и сглатываю, по моей щеке и тихо смеется.
- Привет, Керри, - шепчет она, улыбаясь. - Я знаю, что ты меня знаешь, поэтому у меня всего лишь три вопроса, на которые, я уверена, ты ответишь без колебаний. - Она отрывает палец от меня и приседает на корточки. Я открываю глаза, крепко сжимая руки на волосах.
- Сначала пусть твой Боби, как ты назвала его, отпустит меня! - Рычу я, не в силах сдерживаться.
Она кивает головой, отдает приказ Боби и тот отпускает меня. Со вздохом падаю на колени и вытираю лицо. Я никогда не буду унижаться перед людьми, которые этого не заслуживают. Особенно они!
Медленно поднимаю решительный взгляд, но Девочка качает головой. На ней тонкое платье, локоны пружинят спиралью на ветру, а личико настолько чистое, что даже становится страшно. Она начинает раскачиваться и всматриваться в мои глаза. И тут я пропадаю.
Ее глаза гипнотизируют меня. Лед растапливается и превращается в раскаленное пламя внутри ее глаз. Она хищно улыбается и начинает допрос с пристрастиями.
- Первый вопрос: что ты почувствовала, когда ты поняла, что родная мать - ведьма? Я удивленно хлопаю глазами и отскакиваю назад.
- Как ты узнала? - Она резко сменяется в лице и хлопает в ладоши, как если бы хлопнула по столу.
- Отвечай на вопрос!
Я сглатываю. Раз так, то давай поиграем. Я отвечу, объясню, но она никогда не узнает правды. Смиренно кивнув, бросаю ей вызов. - Сейчас она в командировке, и я ее не видела.
Девочка супится и начинает краснеть, сжимая кулачки. - Это неправда! - Капризничает она, мотая головой. Но я молчу. Тогда она сдается, но продолжает. Она обхватывает меня за запястье и сжимает.
- Ладно, тогда вот тебе второй вопрос: кто такие Будущие? - Спрашивает Девочка.
Я снова качаю головой. Девочка злится еще больше. Тогда она кому-то кивает позади меня и отходит на несколько ярдов. Меня обхватывают цепкие пальцы и зажимают горло. Я начинаю ерзать, но от этого только хуже. Она начинает смеяться, медленно кружась.
- Отпусти меня! - Кричу ей, но Девочка в обкусанном платьице кружится сильнее. Меня обдает жгучий ветер, по макушке обливают струи дождя, как в душе. Однако, это не душ и я не дома.
- И, наконец, последний вопрос, дорогая. Как бы ты не ответила, я узнаю, где ложь. Если ты мне все-таки соврешь, то не видать тебе выпускного бала, как и твоего новоиспеченного любовника, Керри.
Девочка вприпрыжку нависает надо мной, и только сейчас понимаю, что ее босые ножки висят в воздухе. Она указывает на меня пальцем. - Ты поняла меня?
Я быстро киваю. Хватка на горле ослабевает, но я все еще повисаю в воздухе. Кричать нет смысла. Если совру - нет мне жизни. "А была ли она у меня вообще?" - пробегает мысль. Девочка в воздухе поправляет платье и снова ярко улыбается.
- Итак, дорогая, скажи мне: где находится ящик с картами?
Я молчу, потому что тайна не моя. Я должна защитить его, даже если и сама толком в глаза этот ящик не видела. Я должна. Девочка кивает кому-то снова позади меня, и хватка на горле усиливается.
- Говори!
Страх пробирает до сердца, перед глазами пробегает вся жизнь, как один кадр. Мамины добрые объятья, пролитые слезы и отец... Как она там говорила:
"Если солгу - не видать не мне выпускного бала?" А что, если я скажу правду. Ради себя, а не других. Ради семьи. Я тяжело сглатываю и закрываю веки, принимая неизвестность. И будет, что будет. В надежде смотрю на серые тучи и закрываю глаза.