Солнце осело в рядах старых стволов высоких, тончайших, размером с мизинец, деревьев и слабо поблескивало в воздухе, пробегаясь лучами по траве.
Бесцельно бродя по лесу, пробегаясь по незнакомым местам, я улавливала солнечных зайчиков, пробегала тонкими пальцами по верхушкам колких кустов, которых, видимо, мать-природа просто забросила или забыла от непостоянства и безумства, происходившего вокруг.
Вдруг, краем уха послышался жалкий писк позади. Я обернулась, но писк тут же исчез, возвращая меня к природе. Трава ласкает ступни ног, пальцам становится щекотно от прикосновений пушистых кустов, и уголки губ содрогаются в довольной улыбке. Сердце трепетно бьётся в собственном такте и мне комфортно в чаще. Но снова мое умиротворение нарушает этот писк, исходящий по другую сторону леса.
Я снова делаю оборот; вой становится громче, яснее. Все спокойствие улетучивается, когда до меня доходит, что этот вой начинает казаться волчьим.
30 глава
Пытаясь быть тихой и оставаться незаметной, наступаю настолько тихо, чуть ли не на носочках подхожу к ближайшему, довольно крупному, дубу, прячась за ним. Вой слышится снова. Теперь он громче. Я заткнула уши и зажмурилась, прислоняясь к дереву.
Зверь приближается; его жалкий возглас - то ли помощи, то ли привлечения внимания - будит во мне что-то неизведанное. Медленно отступаю и наполовину выхожу на свет, наблюдая за происходящим. Рыжий большой волк бродил на обширной поляне, загромождённой высокой, нескошенной травой и чёрно-жёлтыми, почти обгоревшими, листьями. Нарезая круги, зверь бегло пробегает по обвалу и семенит по обугленным кускам дерева. Такое чувство, будто он кого-то беспрестанно ищет...
Маленькие глаза - чёрного, как ночь, оттенка - бегают с одного ствола на другой, и становится не по себе. Сердце замирает, перед глазами встает пелена, которая не дает чётко высматривать Зверя. Мои пальцы задрожали, когда из дальнего дерева вышел другой, пепельно-коричневой окраски, волк. Он выше Рыжего - примерно на голову - шерсть на конце вся выгорела и от этого создавался эффект выжженной древесины. Будто он только что вышел из полностью сгоревшего здания. Вдруг Рыжий резко остановился и переместился к Пепельно-коричневому. Остальное трудно или даже невозможно объяснить словами, когда Рыжий сменил свой образ на облик человека. Всё произошло внезапно. Быстро. Как молния, ломающая дерево посреди поля в неясную погоду.
Рыжие локоны парня развивались на мелком ветерке, спина сильно выпирала, выделяя мышцы и все шрамы в виде полумесяцев и каких-то следов многочисленных порок от кнута. Жутковато это наблюдать, но мне ничего не остается. Иначе, эти двое меня заметят.
Но, что, если глаза меня обманывают и сейчас это все не по-настоящему? Вдруг это обман зрения? Я делаю первый робкий шаг навстречу неизбежному, пытаясь разъяснить ситуацию, но громкий хруст под ногами ломает все планы и я замираю на месте, ожидая, что же будет дальше. Я поднимаю глаза и вижу, как Рыжий оборачивается на шум. Его тёмные глазенки сверкают, сощуриваясь. Он ошарашенно смотрит на меня, когда постепенно приближается, чтобы разглядеть свою добычу, но я до такой степени напугана, что отступаю назад, и, через какие-то милиминуты, бегу, сломя голову, пытаясь спрятаться или хотя бы не останавливаться. Не останавливаться, пока не окажусь в безопасности.
- Керри! Стой! - слышится в голове знакомый голос, но я не слушаюсь и ускоряюсь.
Лес оказывается просто огромным. Высокие деревья почти касаются небес, а через правую сторону от меня протекает река, название которой я не знала совершенно. Сильным течением река простиралась чуть ли не до самых гор, что возвышались поодаль от меня. Казалось, это - страна чудес, а я - Странная Алиса, которая всё никак не найдёт выход из этого перепутья. Почувствовав недомогание, я останавливаюсь и перевожу дыхание, падая на колени. Мочу руки в реке по локоть, пытаясь прийти в себя. Но долго мне наслаждаться не удается. Этот голос снова появился в моей голове:
- Керри...
Он становился ближе и ближе, пока не послышался мелкий гогот за спиной. Оказывается, что он не в моей голове. Странный голос в реальности. Откуда он знает моё имя? Кто тот второй Зверь?
- Вот ты где!
Я оборачиваюсь и плетусь на корточках дальше от него. Когда лучи солнца падают на лицо парня, я узнаю, кто это был. Его глаза стали ярче, зрачки уже, а губы искривились в ухмылке. Он попытался подойди ближе, прося оставаться на месте, но в ушах зазвенело, ноги затряслись, когда я уцепилась за что-то вязкое. После чего, я просто рухнула на землю, прилично ударяясь об мокрую землю затылком. В глазах становится мутно, лицо парня переменилось и расплылось. Один щелчок - и мой разум отключился.