- Ладно, Керри, если ты так хочешь... - Она собирается с мыслями, долго мешкая. - Помнишь, я тебе говорила, что записалась в фитнес-центр? - Я киваю.
- Я не просто так туда ходила. Там я познакомилась с одним хорошим человеком...
Во мне забурлила кровь, ногти впились в кожу, а перед лицом встал образ отца. Отца, который лежит теперь в сырой земле и в нескольких милях от меня. Я хочу кричать от боли. Мама нашла замену.
Она тихо наблюдает за мной, бегая глазами по лицу. Что она хочет увидеть? Что после этого я улыбнусь, обниму её и скажу, что все хорошо? Я не могла просто так проглотить это как еду. Для меня эта новость - отвратительна. Мне хочется вывернуть все наизнанку и вконец забыться.
- И... Мы с ним встречаемся.
Глаза готовы были выпрыгнуть из орбит. Я хватаюсь за углы стола, сжимая и выплескивая весь гнев на деревяшку, а не на дорогого мне человека. Я не хочу причинять боль.
- Как?! Давно? - Мама что-то шепчет, но не могу понять. Только через несколько минут отвечает:
- Нет, всего ничего. - Она перебирает свои локоны, наматывая на пальцы.
- Сколько? - повторяю я. Женщина сглатывает.
- Несколько недель.
В голове быстрой строчкой пробегают слова, пока не сливаются воедино. Я часто моргаю, стирая слёзы со щек, готовые показаться в любую минуту.
- А как же папа? Ты про него, что, совсем забыла? - тихим голосом, чуть ли не шепотом, проговариваю. Мама подходит ко мне и обнимает, больше не зная, что еще предпринять. Я вдыхаю запах персика, закрывая глаза.
- Дорогая, конечно, не забыла. Как ты могла об этом подумать? Он всегда у меня здесь, - Она прикладывает руку к своему сердцу. С глаз скатываются слезы. - Но... - Я замираю, сощурив глаза, и склоняю голову.
- Но что? - переспросила я, отстраняясь. Её руки упали вниз и висят теперь как сухие макаронины. Женщина одаривает меня счастливой улыбкой.
- Но я полюбила его, того мужчину. Его зовут Алекс. Он очень хороший, поверь.
Она стала приближаться ко мне и хотела уже взять за плечи, но я стряхнула её руки и, качая головой, отошла назад.
- Нет... нет... - недоверчиво твержу, держась за невидимую соломинку.
- Керри, он достойный человек. Тебе нужно просто с ним познакомиться. Тогда ты все поймёшь сама, - заверяет она, оправдываясь. Почему нельзя любить одного человека, даже если и мертвеца? Значит любовь до гроба - блеф?
- Я не собираюсь с ним знакомиться и никогда не полюблю его, как ты, слышишь? Никогда! - Из горла выходит вопиющий крик. Я быстро поднимаюсь к себе, хлопнув сильно дверью. Однозначно стук оставил трещины снаружи, искажая потолок. Я падаю на кровать и никого не слышу.
- Керри, перестань вести себя как ребёнок! - просит мама, стуча кулаками по двери.
- Вечером буду дома не одна. Ничего не произойдет, если ты впустишь нового человека в свою жизнь.
Больше я ее не слышала. Я думала, что секреты никому не делают больно, однако правда оставляет раны. Теперь карты раскрыты: у мамы появился новый мужчина. Трещины все еще держались на потолке, как и боль внутри меня. Но трещины можно залатать, как если душевную боль вряд ли.
***
- Привет, Керри!
Мама крепко обнимает меня, залетая в теплый коридор. На ней все тот же деловой костюм, в котором она уходила. Вода от дождя стекает на пол, оставляя глубокие лужи на нём. Когда она ушла, я наслаждалась тишиной: проходила по всем комнатам, открывала окна, вдыхая аромат ливня. Сидела на подоконнике и смотрела на проливную стену, размышляя обо всем и не о чем конкретно.
Мысли путались, и от этого голова становилась тяжелее. В результате я решила, что буду вежливой и послушной ради счастья матери.
- Привет, мам, - мямлю сухо, когда замечаю нового гостя. Незнакомец переминается с ноги на ногу в проеме двери с черным пальто в руках.
- Познакомься, это тот самый Алекс. Алекс, это моя дочь - Керри.
Мама махает рукой с меня на него и обратно. Алекс протянул мне свою здоровенную руку и широко улыбнулся.
- Привет, кажется, мы уже знакомы, не так ли? - Я улавливаю долю южного акцента, мило улыбаюсь и киваю.
- Не знаю, откуда вы меня знайте, но вас впервые вижу, - подмечаю и быстро трясу его руку. Он легко пожимает плечами, сверкая блестящими зубами. Алекс переводит глаза на маму.
- Все просто. Твоя мама много о тебе рассказывала.
Они мило друг другу улыбаются, а я вырываюсь из его руки. Папа мне всегда говорил, что надо быть гостеприимной и вести себя вежливо, ведь я - девочка. И его постоянные разговоры не прошли зря. Пора включить режим хорошей девочки.