– Может быть, стоить закрыть двери? – предложил Хью. – Пока еще не поздно?
Казалось, Санто предвидел подобный вариант и произнес: – Мы продвигаемся вперед, они отступают.
– Переведи управление на мою консоль, – произнес Бак. – Мы пойдем со всеми.
– Готово, – ответил Хью, хватая пистолет.
Бак остановился в коридоре, провожая уходящих взглядом, задавая себе лишь один вопрос, насколько правильно все это. Увидев Санто, с довольной ухмылкой стреляющим, он только сейчас осознал, насколько он больной на голову.
Впрочем, теперь уже было поздно что-либо делать. Он видел лица других, как они смотрят на него, понимая, что зверь сорвался с поводка.
Послышалось шипение в громкоговорителе, а потом зазвучал голос Бака: " Прошу прекратите стрельбу, нам нужен только полковник. Нет причин, чтобы жертвовать собой."
Санто и его отряд слушали, прекратив стрелять. Бак вышел вперед, заметив, как один из курсантов машет белой тряпкой. Он спрашивал себя: неужели ему удалось?
Курсант сбросил тряпку, обнажив оружие. Прозвучал выстрел. Бак схватился за руку и ударился об стену. Звуки выстрелов возобновились.
– Не могу поверить, что он пошел на это, – прошептал он, когда Хью принялся накладывать повязку. – План останется прежним…
– Они здесь! – закричал кто-то.
Крики зазвучали за поворотом коридора – оттуда, куда ушел Санто и его группа. Потом послышался еще крик, а за ними наступила тишина.
" Что ты натворил – какого зверя выпустил на волю?!" – говорил себе Бак. Стараясь не думать об этом, он принялся вводить команды на консоли. В переходе послышался гул, и настенные лампы погасли, включилось полноценное освещение.
– Что тут у нас? – с неожиданным интересом в голосе спросил Санто.
– Сердце станции, – ответил Бак.
Наблюдал, как открывается дверь, словно их здесь ждали. Пока они продолжали идти к турбине, консоль Бака засветилась, выводя на экран предупреждение, одно за другим. Бак перешел на ускоренный шаг, привлекая внимание остальных. Из одной из двух турбин валил дым. Возможно, курсанты устроили саботаж, устроив поломку турбины, тем самым надеясь отвлечь внимание преследовавших их. Оставалось лишь надеяться, что ущерб окажется не значительным или система контроля сможет восстановить работоспособность турбины. Смахнув предупреждения, Бак убрал консоль.
Доступ к радиосвязи пропал. Его консоль все еще имела доступ к управлению, но канал связи исчез.
– Нас глушат, – подметил Санто, очевидно, кому-то не понравилось то, что мы продвигаемся. Впереди находился отсек, отвечающий за поддержание температуры. Перед открытыми дверями болталось три трупа, на груди которых висели таблички с надписью: "Они предали Берка. Предали человечество"
– Вот так, сюрприз, – сорвалось с губ Хью.
Группа нырнула в отсек, аккуратно обходя тела. Впереди, из-за контейнеров послышался сопение. Группа Санто открыла огонь, вынудив спрятавшихся открыть огонь раньше времени. Хью инстинктивно пригнулся и метнулся к ближайшему укрытию. Помещение было довольное узкое, по обе стороны у стен располагалось оборудование, над ними трубы, идущие до самого конца помещения. Хью затрясло под новыми звуками выстрелов. Один из группы получил пулю в ногу, юноша замешкался, высунулся из укрытия и следующий выстрел пришелся в голову.
Бак высунулся, пораженный открывшийся картины впереди. Группа Санто катастрофически сокращалась. Один из бойцов обернулся к нему и упал в его руки. Только сейчас Бак ощутил что-то теплое и липкое, прислонив его к стене, он заметил кровь на руках. Пули ударялись о стены, рикошет от трубы. Свист, крики и дым заполонили помещение. Бак осознал, у него нет времени оплакивать погибших.
Санто посмотрел на Бака так, словно он произнес команду, что так давно ждали.
– Даже не думай, – буркнул себе под нос Бак. Бровь Санто поднялась чуть выше другой – Вперед! – закричал он.
Группа Санто издала устрашающий клич и ринулась вперед. Хью тяжело выдохнул.
– Может быть, стоило закрыть двери, попробовать с ними договориться? – сказал Хью.
– Это уже не к чему, – отрезал Бак, косо уставившись на него. – Мы не договоримся с фанатиками Берка.
Хью перебежал к Баку в укрытие, схватил за плечи, начиная трясти, смотря прямо в глаза:
– Мы должны захватить Берка, а не устраивать бойню! Разве не так?
– Прости, – тихо произнес Бак. – Но мы уже переступили черту, и остается идти только вперед.
– Не я не согласен, не согласен, – отступал Хью, начиная пятиться назад. – Адам не допустил бы подобного, вряд ли хотел бы этого. Всего этого,– уставился на убитых курсантов.
– Тебе следовало бы это понять, Хью. – Бак говорил устрашающе, твердо, будто его подменили. – Берк во всем виноват. Он казнил Адама, из-за него повесили этих курсантов. Курсанты гибнут по его прихоти, ты не вправе меня судить!