Франк сидит себе на стуле у окна, осматривая амулет. Клара уже заводит с ним ностальгическую беседу. Сомнения отпадают: эти двое ощущают угрозу, но всеми силами снимают напряжение для большей продуктивности.
Вот и Зок — стоит на своём низменное из года в год посту контролёра приглашений. Обрати на меня внимание, будь вежлив ко мне хотя бы разок в своей жизни.
— Если подойдёт Альцберг — пропускай, иначе жизни лишишься. Понял?
— Ещё чего? — К чему тут сердиться?
— Ну, смотри сам.
А я возвращаюсь под шатёр. Займу позицию, с которой будет хотя бы чуток заметен вход. Так, на всякий случай. Альбина тоже настроена решительно действовать, стоит только ситуации выйти из-под контроля. Орлена уже расставляет всех остальных по периметру, правда, Франк надумал уйти в самое труднодоступное место — в центр. Клара по другую сторону от входа, в зоне моей видимости. Хорошо, Клара, я тебя тоже вижу.
Вот и Кирия ведёт Иную, держа за руку и словно прикрывая собой от заинтересованных глаз. Глаза у него меткие, это я когда-то для себя приметил — с таким зрением проще идти, оглядываясь по сторонам и не беспокоясь о том, что у тебя под ногами. Кажется, он искал меня, что вполне логично. Пойду им навстречу, передвигаться в нашем положении очень полезно.
«Вот ты где! У нас большая проблема, иди за мной».
Я приведу тебя ближе ко Второму эксперименту, а там уже доверю это рисковое дело тебе. Оставь Иную позади, ей не к чему знать излишнюю информацию о недавних событиях, не для этого сюда пригласил ты её, ведь так?
«Знаю, Мастер».
Знаешь, не знаешь — всё же ввести тебя в курс дела не будет лишним. Чутое поторопись, потому что уже скоро…
«Вниманию всех студентов! Мы объявляем об торжественном открытии закрывающей части нашего большого праздника — Дня основания Магической академии Равновесия!»
Уже начинает? Сколько времени по моим часам? Куда уже? Рано ведь для начала. Ах, всё, дошло. Молодец, Орлена, правильное решение приняла — отвлечь студентов от Второго эксперимента своей речью. Это задаст настроение для торжества, и даже мы, преподаватели, немного отвлечёмся. Пока она ведёт речь, я поведаю Кирии одну жуткую историю. Отлично, мы нашли удобную позицию для наблюдения за Вторым.
«Он пришёл без приглашения и всякого предупреждения. Контролируй, чтобы атмосфера не была напряжена. Можешь отвлекать студентов разговорами и прочим, но желательно не привлекать к себе внимание Второго. Я не рассказывал этого, но сейчас самое время, — речь Орлены немного перебьёт мои слова, но дальнейшую информацию следует говорить тоном ниже. — Слушай. На каникулах мне довелось посетить лабораторию и узнать нечто ужасное. Они получили полный контроль над его телом, но… Одновременно и потеряли его. Он выполняет абсолютно любые команды, но под действием наркотика возникает чувство непреодолимой жажды убийств, в итоге контроль теряется. Что ещё плохо, он реагирует на ауру и эмоциональную окраску слов окружающих. Думаю, ты понимаешь меня. Мне надо идти для торжественной речи, а тебе я лично поручаю охранять гармонию вокруг Второго. И ещё: Сако Альцберг Ёрш остался в прошлом, а это, — а тебе прямо укажу на него, — Машина Убийства. Так что нет смысла звать одно именем другого».
Не думаю, что ты останешься равнодушным после сказанного мной, но, однако, хотя бы вида ты не подаёшь. Молодец, держись так дальше. Понял? Хорошо, оставляю тебя. Орлена вот-вот закончит свою речь, надо бы поспешить со своей, а после вернуться на позицию наблюдения.
— Эй, Дон, это разве не Иная стоит?
— Где? — вон, я же тебе ладонью прямо на неё указываю. — А, и вправду она.
А? Стихло? Отец уже выступил со своей речью и спускается вниз. Сегодня у него непростая задача — обеспечить безопасное проведение торжества. Ему бы отдыхать с его состоянием здоровья, а он… Эх… Похоже, это стало традицией Академии — первой фоновой музыкой включать вальс. Очень милая традиция. Даже несколько трогательно в столь торжественной обстановке начинать с вальса все танцы и пляски.
Дон, идём к Иной? Давай локоть, в этот раз уже я поведу тебя. А-ха-ха-ха. Чего ты слегка сопротивляешься? Идём же!
«Иная!» — я тебе даже помашу, чтобы увидела.
Похоже, старшекурсники тут подрабатывают маленько, разнося на подносах сверкающие бокалы, полные рубинового вина. Пёстрая толпа студентов разбилась на два лагеря: одни принялись страстно танцевать, выплёскивая всю накопившуюся за день энергию, другие же накинулись на столы с яствами, не в силах сопротивляться инстинктам.
Иная в этот яркий вечер искренне улыбается, и это выражение лица сильно преображает её, создавая неизгладимое положительное впечатление. Блеклое золото и насыщенный каштан сверкают в её разноцветье глаз. Сегодня она одета… Как по мне, не совсем празднично, хотя в её внешнем виде также есть и что-то торжественное. Не знаю точно. Проще говоря: белый комбинезон с короткими рукавами-крылышками и запахом на левую сторону, пояс завязан бантиком на левом боку, штанины довольно широкие, но заужаются книзу. Великолепные пышные лазурно-синие волосы распущены, сейчас они уже лежат на плечах, закрывая ключицы, на ногах лакированные полуботинки кремового цвета на толстой подошве. Выглядит довольно необычно и даже что-то милое есть в её облике. Даже чуток детское, непринуждённое и лёгкое.
— Ах, Чара, рада, что ты в порядке. Как у вас дела, ребята?
— А мы как рады тебя видеть! — правда, Дон? — У нас всё замечательно. Мне не просто даётся обучение в этом году, но кое-кто мне помогает.
А-ха-ха-ха! Дон так забавно приподнимает одну бровь, что мне сложно сдержать смешок внутри.
«Ещё бы, куда ты без меня? — ладно, ладонью не запрещено указывать на человека, но давай без личностей. — Эта мадам требует, чтобы я половину заданий выполнял за неё. Немного ли эта мадам хочет, Иная? Как думаешь?»
Ещё и смеёшься, дурашка. Дончик не изменяет своему доброму чувству юмора. За это я его сильнее и сильнее люблю. Влюблённость лишь усиливается с каждой его улыбкой, с каждой шуткой. Вот и Иная робко засмеялась, лишь слегка прикрыв рот ладонью. Похоже, она была напряжена по какому-то поводу, а наша милая беседа, добрая доля юмора Дона выводят её из этого состояния. Я так рада за подругу!
«А ты сама-то как поживаешь? Я ещё ни разу не была у тебя, так что рассказывай».
До-о-он. Осторожно обнял меня со спины, ну ладно.
А? Иная как-то так необычно прикрыла глаза, да и взгляд какой-то предостерегающий в сторону меня. Я что-то сделала не так?
«Никто не должен знать, что ты знаешь, где искать меня, ведь это и тебя поставит под удар. Ни один человек, Чара, пожалуйста, — шепчет? Ах, да! — У меня всё в порядке, я продаю цветы, постепенно осваиваюсь на новом месте…»
Кажется, вопрос либо не уместен, либо ей нечего сказать такого, что могло бы удовлетворить мой порой неуёмный интерес. Хорошо-хорошо, понимаю. Так что…
— Оу, здорово!
— Извини, Иная, я уведу Чару. Увидимся позже, хорошо?
— Эй! — куда ты меня повёл, Дональд Ляс?! — Что такое?
Видишь, ты немало удивил нашу подругу. Может, не будешь так неожиданно совершать подобные поступки? Надо же предупреждать заранее!
— Д-да, конечно, Дон. — она согласилась?
— Что происходит, Дон? — спрошу шёпотом.
— Знаю, Элис ждала этого танца, но я ждал вальса с тобой, Чара. В этот праздник, — ох, вот оно что тебе взбрело в голову!
— Правда?! О-о… ох. Хорошо, — а как же Иная? — Извини, Иная!
— Всё хорошо, не волнуйся за меня! — слегка взмахнула мне рукой в знак согласия.
Ну, раз уж так. Если Иная не против, то тогда и я не стану сопротивляться неожиданно возникшему желанию Дона танцевать со мной. Ну, показывай, КАК ты умеешь танцевать. Уверена, танцевать тебе было до поры до времени не с кем. Или всё же была девушка, с которой ты разделил это интимное событие — танец?