Пентхаус в «Золотом береге» был куда более заманчивой перспективой. Даже при том, что к нему прилагался Панкратов. Он был старше ее на восемь лет, но успел обрюзгнуть и лишиться доброй половины так называемой прически. Еще он был грубоват, в меру ревнив (терпимо, в смысле), не особенно прозорлив и глубоко-глубоко женат. На роль мужа не годился совсем, но Стефанию и это устраивало. Впускать в свою жизнь чувства она не намеревалась. Сейчас ее главной задачей сделалось банальное выживание. И за последние полтора года мало что изменилось. Разве только то, что она все же рискнула и вложила средства (те, что на черный день, и сэкономленное из подачек Олега) в строительство жилищного комплекса на другом конце Солнечногорска, потому что отдавала себе отчет – ей нужно что-то свое. Только свое. И осуществить это лучше, пока у нее есть подушка безопасности по кличке Панкратов.
В качестве подушки безопасности, или как говорил Жильцов, тыла – Олег подходил ей более чем. А особо – как стопроцентная защита от нежелательных посягательств со стороны других мужиков, которые и правда всполошились, когда в ареал их солнечногорского обитания залетела эта диковинная экзотическая птичка. Птичке были свойственны некоторые безумства, но их количество она свела к минимуму.
Спустя полчаса водных процедур Стеша покинула ванную и отправилась выбирать сегодняшний наряд. Потом вспомнила, что так и не вынула из стиралки позавчерашнее «фонтанное» платье.
И наконец поняла, что день визитов не окончен. На пороге ее квартиры нарисовался Марик, который, кстати, оказывается, тоже ей звонил среди ночи – но этот просто беспокоился. Брат же!
- Все нормально! – объявила ему Стефания, как ни в чем не бывало. – Жива, здорова, с ситуацией справилась!
- Сама? – делая чрезмерно удивленное лицо, спросил брат, чмокнул ее в щеку и ввалился в прихожую. – Хотел бы я это видеть.
- Нашла электрика! – не без гордости ответила Стеша. – Ты чего примчался?
- Посмотреть живая ты или где.
- Что мне сделается? – легкомысленно пожала она плечами.
Когда ей было три года, ее случайно заперли в чужом сарае на соседней даче, межа к меже, а потом до ночи не могли найти, почему-то не додумавшись, что ребенок достаточно взрослый, чтобы забраться туда самостоятельно. Мать едва не поседела, бабку с дедом чудом не хватанул инфаркт. Отец вызывал милицию. Дачники решили прошерстить посадку вокруг озера. О том, что Стеха, может быть, уж несколько часов на дне этого самого озера, даже не смели заговаривать, хотя все именно об этом и думали – оно было совсем близко от Адамовского участка, а калитку не закрыли. Нашел ее Марик, когда среди всеобщего шума и отчаяния услышал плач на участке дяди Левы.
Девочку в припадке истерики, запертую в темноте на протяжении целого дня, отвезли в больницу. Членораздельно она после этого не разговаривала несколько дней, а когда заговорила – немного заикалась, что исправили только в школьном возрасте. Но с тех пор и по настоящее время страх перед темнотой мог Стефанию и до обморока довести.
Действительно, вот что ей сделается?
- Точно все в порядке? – для надежности уточнил Марк.
- В абсолютном. Но хорошо, что заехал. Торопишься?
- Нет, - мотнул он головой. – Типа выходной. Что новенького?
- Новенького – ничего. Маникюр – и тот старенький, - она помахала перед его носом пальцами. – Мне машину разбили, подбросишь к Миле? А то я теперь как бомж!
- Ну нифига себе бомж! – усмехнулся Марк и вздохнул. – А мы с Риткой опять расходимся.
Стеша даже замерла. Но ненадолго. Марик и Рита расходились со дня свадьбы. Собственно, однажды эту миссию они успешно прошли до финальной стадии, через два года после регистрации брака. Но после этого вышли на новый уровень. Их младший родился уже в разводе как следствие неудержимой страсти, которые эти двое испытывали друг к другу.
- Помиритесь, - наконец легко произнесла Адамова и двинулась к шкафу. Одеваться.
- Не знаю, - пожал плечами брат, синхронно со Стефанией двинувшись к плите. Ставить чайник. И продолжал говорить: - На этот раз совсем серьезно. Она свалила, у подруги ночует. Теперь вот я ей квартиру ищу. Был тут как раз по соседству, в Гунинском особняке.
- Господи! Ты единственный в мире мужчина, который будет бывшей жене искать квартиру!
- Ей некогда, - совершенно серьезно отозвался Марк. – Она к областному конкурсу готовится на осень. «Лучший учитель».
- Правда??? – придав своему лицу выражение крайнего удивления, нарочито восхищенно промолвила Стефания, однако в ее голосе угадывался легкий сарказм, ровно настолько, насколько она позволила ему прорваться. – Учитель она, конечно, у тебя лучший, да! Чего не скажешь о жене!