- А сколько их у тебя всего?
- Три.
- Оно точно съедобно?
- Я ел, пока живой, - совершенно честно соврал Шеф.
- Ну... ладно... но только одну!
- Отлично! Завтра завезу!
- И что бы ты, Шеф, без меня делал...
- Жил бы в коробке на набережной.
К морю ближе – некуда.
Но совершая очередной кульбит, затейница-судьба перетасовала все карты таким образом, чтобы у Шефа не оставалось вариантов. Раз уж он упустил Блогершу в аэропорту, то она неумолимо приближала его к ней всеми возможными способами, ища альтернативы. И еще спустя пару минут Шеф договаривался о встрече с хозяином квартиры. Получить ключи, отдать деньги за два месяца, подписать какую-то формальную бумажку. Все это – в 16-00 текущих никак не желающих заканчиваться суток, слившихся с предыдущими, когда он сел на дурацкий автобус в Аликанте. Что ж тут удивительного, что и кофе не спасал, и уже через пятнадцать минут после разговора с хозяином своей будущей квартиры Шеф спал богатырским сном на полке, обнимая рюкзак под звуки музыки, орущей в наушниках и заглушающей мерное перестукивание колес.
Разбудила его проводничка, дернув за плечо.
- Солнечногорск, конечная! – буркнула она неласково. Но ласки от этой дородной поездатой дамы Шеф не ждал точно – поди не стюардесса международных авиаперелетов, что не мешало ему улыбнуться ей спросонок и спросить:
- Готовность?
- Десять минут!
Через десять минут Шеф в очередной раз выбирался из очередного транспорта, мимолетно подумав, что за последние несколько часов испытал, пожалуй, почти все его виды, не считая подводной лодки и дирижабля. И направился к таксистам, маячившим у здания Солнечногорского вокзала.
Адрес был накарябан Лёхой в мессенджере. «Молодежная, 7/1». Именно туда он и направился, чтобы в 15:58 входить в калитку дома, прозванного в народе Гунинским особняком и являющего собой памятник архитектуры и важную вешку в культурном наследии города Солнечногорска.
Шеф окинул веселым взглядом здание, изобилующее башенками, лепниной, слуховыми окошками и прочими зодческими изысками, и присвистнул.
- Музей! – констатировал он и взбежал, тарахтя чемоданом, на крыльцо. Скрипнула подъездная дверь, откуда-то из-под ног выскочила дикая-дикая кошка с оглушительным визгом. Шеф от неожиданности перепрыгнул еще через одну, тоже бросившуюся наутек от такого непочтительного обращения. И наконец оказался перед квартирой с номером 1. После чего вдавил кнопку звонка.
В ожидании он оставался недолго. Дверь со вздохом отворилась, и на пороге возник хозяин. С улыбкой на лице и в толстом зимнем свитере с придурковатой мордой оленя на животе. Точно в таком же свитере, только в уменьшенном варианте, на пороге обнаружился мальчик лет четырех. В отличие от старшего, он смотрел на визитера серьезно и внимательно. Шеф почему-то подмигнул именно ему, а не хозяину, после чего поднял голову и торжественно проговорил:
- Вечер добрый! Я приехал!
- Добрый, добрый, - отозвался хозяин и посторонился. Следом за ним отступил и мальчик. – Ну, проходите. Осмотритесь.
Что Шеф и сделал. Вошел в квартиру, разулся, памятуя о том, что он-де аккуратный. Прошелся по комнатам, разглядывая хоромы, и отмечал про себя, что Лёха, паршивец, не солгал в стремлении поскорее вытурить его на вольные хлеба. Квартира и правда была вполне сносной, хотя и забитой самым разнообразным хламом, который, видимо, хозяевам было жалко выбросить. Впрочем, уж что-что, а хлам волновал Шефа меньше всего. Все же бо́льшую часть жизни он проводил на работе. А при подобном раскладе по-настоящему нуждался только в одном – в нормальной кровати. Потому, завершив свой променад, которому сопутствовали вопросы на мелкие бытовые темы, типа как пользоваться котлом и где кран с горячей водой, все же перешел к главному:
- А у вас здесь есть, где мотоцикл поставить?
- Не совсем, - изрек хозяин. – Во дворе, конечно, можно. Но под открытым небом. Еще сарай есть. Но там места нет.
- Ладно, чего-то придумаю, - махнул рукой Шеф. А что тут придумаешь? Разве что и дальше держать в гараже у Лёхи. До конца зимы точно можно. Рассудив так, он угомонился и постановил: - Ок, если мы друг друга на первый взгляд устраиваем, то по рукам! Я бы въехал... прямо сейчас.
- Да пожалуйста, - протянул ему ключ хозяин. – Бумаги подпишем – и…
И тут раздался голосок довольно низкого тембра как для четырехлетнего ребенка. Спрашивал ребенок, конечно же, своего взрослого человека, при этом не совсем вежливо тыча пальцем в Шефа: