Олицетворением всех рисков, которые несет построение коллектива вокруг «десятки», стал еще один креативный полузащитник – мятущийся гений Георгий Кинкладзе из «Манчестер Сити». Как и Жуниньо, Кинкладзе перебрался на острова после выдающегося выступления в матче против одной из местных сборных. Кинкладзе помог сборной Грузии добиться невероятного результата, победы со счетом 5:0 в матче против Уэльса, первой в истории страны официальной победы – всего через три года после обретения независимости. Заняв место под форвардами Темури Кецбая и Шотой Арвеладзе, Кинкладзе дирижировал атаками и открыл счет своим голам на международном уровне. «Нас просто убили, – говорил вратарь валлийской сборной Невилл Саутолл. – В тот день на поле и близко не было игрока, равного Кинкладзе». В ответной встрече, состоявшейся следующим летом, за четыре дня до концерта Жуниньо на «Уэмбли», Кинкладзе вновь доминировал. Он забил единственный гол, эффектно перебросив Саутолла ударом с двадцати метров.
Грузинский хавбек попал на радары многих клубов. Просмотры в мадридских «Реале» и «Атлетико» успехом не увенчались, и Георгий на месяц присоединился к клубу, известному особым отношением к «десяткам», «Бока Хуниорс». Там он даже познакомился со своим кумиром, Диего Марадоной. Однако полноценный трансфер не состоялся, и в итоге Кинкладзе присоединился к «Манчестер Сити», став первым приобретением Алана Болла. Их трудовые отношения начались катастрофически, с двух набранных очков и трех забитых командой голов в одиннадцати матчах. Живший три месяца в одиночестве, Кинкладзе тосковал по дому и испытывал трудности с английским. Адаптации Жуниньо в Мидлсбро помогло присутствие родителей – Кинкладзе ожил лишь тогда, когда к нему приехали друзья из Грузии и мать Хатуна, которая привезла сыну коньяка, орехов и специй и приготовила ему любимые народные блюда.
Первый гол пришел лишь в ноябре – в самой концовке домашнего матча с «Астон Виллой» – и стал победным. «Поначалу он выглядел растерянным, – рассказывал позже Болл. – Он почти не говорил по-английски и не умел бороться и сражаться так, как принято у нас в Англии. Но парень при этом невероятно талантлив». В Англии Кинкладзе запомнился несколькими потрясающими голами. Например, гол в ворота «Мидлсбро» в декабре 1995-го, когда он подхватил мяч на правом фланге, сместился на позицию левого инсайда, а затем резко накрутил Фила Стэмпа и «щечкой» вколотил мяч в дальний угол. Победителем все же вышел «Мидлсбро» – окончательный счет 4:1 установил Жуниньо.
Мартовский мяч в ворота «Саутгемптона» был признан лучшим в этом месяце. Уже отличившись ударом с близкого расстояния и пробив в перекладину из-за штрафной, Кинкладзе сотворил шедевр. Получив мяч справа, он понесся прямо к воротам, уворачиваясь от все более отчаянных попыток отбора. Войдя в штрафную, он ложным замахом уложил вратаря Дэйва Бизанта на газон, а затем легким движением отправил мяч тому над головой. «Так близко к голу Марадоны в ворота сборной Англии никто не подбирался! – восторженно прорычал Болл, прежде чем добавить необязательное уточнение: – Не к тому, который он забил рукой, а к тому, где он прошел всех наших. Я часто слышу вопрос, зачем в Англии игроки подобного типа. Если сегодняшний гол – не ответ, то ответа нет».
Успевшие утомиться превосходством «Юнайтед» и культовым статусом Кантона, болельщики «Сити» боготворили Кинкладзе, которого называли лучшим в Манчестере Джорджем со времен Беста. Их чувства были взаимными – преодолев первоначальные трудности на английской земле, Кинкладзе влюбился в Манчестер и даже женился на манкунианке. Партнер Георгия, нападающий Нилл Куинн, говорил о нем так: «Если бы он выступал за более успешный клуб, то точно стал бы игроком года – он творит невероятные вещи. И вообще, он кажется классным парнем – может, потому, что ни слова не знает по-анг лийски».
В те годы вершины чартов оккупировал бритпоп, и Кикладзе посвятили чант на мотив хита Wonderwall группы Oasis. В нем пелось об «ослепительных» проходах Кинки [6], а завершалась остроумная песня словами: «…а еще у нас есть Алан Болл» [7]. Автор оригинальной композиции Ноэль Галлахер высказался о Кинкладзе не менее блестяще: «Он – не то самое лучшее, не то самое страшное, что я видел на поле». Галлахер предсказал, что Кинкладзе либо приведет «Сити» к победе в Лиге чемпионов, либо опустит его в четвертый дивизион. Музыкант почти угадал: к моменту ухода Кинкладзе в 1998 году клуб находился в третьей по силе английской лиге.